Глава 15. Новый дом:

Пауза в глубинах
После инцидента
с морским хищником
командование
приняло редкое решение:
- Океанские миссии
временно приостановить.
Никто не спорил.
Мы и так
узнали достаточно,
чтобы понять главное:
Океан
не готов
принять нас.
Пока.
Расширение базы
Вся энергия
ушла в строительство.
Новые модули
поднимались
каждый день.
Жилые секции.
Медицинские блоки.
Склады.
Учебные залы.
Я ходил
по стройплощадке
вместе с Пантелеймоном.
- Ты понимаешь,
что это уже не просто база? -
спросил он.
Я посмотрел
на ряды куполов:
- Это начало города.
Первые фермы
Мы не могли
вечно жить
на поставках с орбиты.
На равнине
в пяти километрах
от базы
заложили первые фермы.
Гидропонные поля.
Купола с земными культурами.
Генетически устойчивые
растения.
- Если это заработает, -
сказал агроном,
- через два года
мы будем
почти автономны.
Я кивнул:
- Это
наш первый
настоящий шаг
к дому.
Фрукты этой планеты
Но самое странное
началось
в лесу.
Разведгруппа
принесла
корзины
с яркими плодами.
Овальные.
Синие.
С прозрачной кожурой.
И с ароматом,
похожим
на смесь яблока
и мяты.
- Неизвестный вид, -
сказал биолог.
- Пока классифицируем
как «Фрукт-1».
Мы не стали
рисковать.
Сначала -
анализы.
Токсичность:
отсутствует.
Радиация:
норма.
Аллергены:
не выявлены.
- Теоретически
съедобно, -
сказал врач.
- Но только
в малых дозах.
Один техник
решился
первым.
Откусил.
Замер.
- Ну?! -
спросили мы.
Он сглотнул
и улыбнулся:
- Это...
вкусно.
Через два часа
у него
не было
никаких симптомов.
Фрукт
официально
разрешили
к употреблению.
Начало добычи
Мы создали
сборочные отряды.
Люди
в защитных костюмах
аккуратно
срезали плоды
с деревьев.
Каждый экземпляр
помечался
и регистрировался.
Пантелеймон
разбирал
контейнеры:
- Если таких видов
десятки...
- мы можем
вообще отказаться
от земных запасов.
Я кивнул:
- Но сначала
изучим каждый.
- Без исключений.
Подготовка к гражданским
Командование
официально объявило:
- База будет
расширена
для приёма
гражданского населения.
Пока -
небольшими группами.
Инженеры.
Врачи.
Учителя.
Семьи.
- Значит...
здесь будут дети? -
тихо сказал Пантелеймон.
Я ответил:
- Да.
- И именно поэтому
мы должны
сделать это место
безопасным.
Небесная разведка
Тем временем
орбитальные корабли
не прекращали работу.
Они летали
над всей планетой.
Над пустынями,
где песок
светился фиолетовым
на закате.
Над бесконечными лесами
гигантских деревьев.
Над равнинами
с травой
в рост человека.
Каждый день
они передавали
новые карты.
- Планета
гораздо разнообразнее,
чем мы думали, -
сказал картограф.
- Здесь можно жить
не только в одном месте.
Тихий вечер
Вечером
я стоял
на стене базы.
Солнце
медленно
садилось
за холмы.
Фермы
светились
мягким светом куполов.
Контейнеры
с новыми фруктами
отвозили
в лабораторию.
- Ты счастлив? -
спросил Пантелеймон,
подойдя ко мне.
Я подумал.
- Нет.
- Но я впервые
за долгое время
не боюсь будущего.
Он кивнул:
- Это уже
много.
База росла.
Фермы зеленели.
Корабли
бороздили небо.
Люди
пробовали
плоды чужой планеты.
Мы начали
строить дом.
Но где-то
в лесах,
в горах
и в океанских глубинах
что-то наблюдало за нами.
И ждало.