Глава 17. Исчезнувший патруль:

Тишина перед тревогой
После спокойных дней
жизнь на базе
шла по накатанной.
Фермы работали.
Стройка не останавливалась.
Учёные были довольны
результатами анализов.
Патрули
выходили
по расписанию
и возвращались
без происшествий.
Казалось,
мы наконец
научились
жить на этой планете.
Выход группы
Утром
командование
отправило
дальний патруль
в лесную зону
на сорок километров
от базы.
10 человек.
Полное снаряжение.
Два дрона сопровождения.
Их задача была простой:
проверить новые маршруты
и установить
датчики движения.
Я проводил их
лично.
- Вернётесь
к вечеру, -
сказал я.
Командир группы
усмехнулся:
- Как обычно,
капитан.
Без сюрпризов.
Потеря связи
Сначала
всё шло нормально.
Они выходили
на связь
каждый час.
Передавали координаты.
Короткие отчёты.
Показания датчиков.
В 14:12
связь
оборвалась.
Один короткий треск.
И тишина.
Мы решили,
что это
помехи.
Но через час
никто не вышел
на связь снова.
Тревога
В 16:00
я был уже
в командном центре.
Операторы
нервно
проверяли каналы.
- Повторите вызов, -
сказал я.
- Нет ответа,
сэр.
Мы подняли
дрон-разведчик.
Он пошёл
по маршруту патруля.
Камера
передавала
спокойный лес.
До тех пор,
пока не показала
первое снаряжение.
Находка
Шлем.
Он лежал
раздавленный,
будто по нему
проехал танк.
Дальше -
винтовка.
Сломанная пополам.
Следы
в земле.
Глубокие.
Нечеловеческие.
- Останови кадр, -
сказал я.
Мы увеличили изображение.
Это были
следы
чего-то
огромного.
Поисковая группа
Я не ждал
приказа.
Собрал
поисковый отряд.
15 бойцов.
Медик.
Два инженера.
Захария
попросился с нами.
- Я нужен,
если что-то
сломано.
Я кивнул.
- Но держись
рядом со мной.
Место пропажи
Мы дошли
до точки связи
к вечеру.
Там было тихо.
Слишком тихо.
Земля
была вспахана.
Деревья
поломаны.
Кровь
на листьях.
Но тел
не было.
Оружие
лежало
разбросанным.
Как будто
людей
просто
унесли.
Страх
Один из бойцов
прошептал:
- Их...
съели?
Никто
не ответил.
В этот момент
из тумана
донёсся
низкий рёв.
Глухой.
Медленный.
Земля
под нашими ногами
слегка
дрогнула.
Я медленно
поднял бластер
и сказал:
- Всем занять оборону.
Внутри
у меня
было только
одно чувство:
спокойные дни
закончились.