Глава 7. Пещерный комплекс

Дорога до Автепе заняла около полутора часов.

За Лефкошей трасса повела их на восток, в сторону района Искеле. Поля с теплицами и оливковые рощи сменились холмами, поросшими жёсткой травой и колючим кустарником. Воздух стал суше, горячее. Лиса, устроившаяся на заднем сиденье, высунула язык и тяжело дышала.

- Автепе, - объявила Элена, когда впереди показалась небольшая деревня с аккуратными домиками и минаретом мечети. - Дальше придётся идти пешком.

Она свернула на просёлочную дорогу, ведущую к скалистому холму, и заглушила двигатель.

Элисис Кастрос не был виден с дороги. Комплекс, вырубленный прямо в известняковой скале, прятался на склоне холма, скрытый от случайных глаз густой растительностью. Тропинка, петлявшая между камнями, привела их к подножию отвесной стены, где их встретила металлическая винтовая лестница, прилепленная к скале.

- Девятнадцать метров, - сказала Элена, задрав голову. - Лестницу установили несколько лет назад. До этого сюда поднимались по самодельным деревянным приспособлениям.

Янус взялся за перила. Лестница, несмотря на свой современный вид, была покрыта тонким слоем ржавчины и пыли. Каждая ступенька приветствовала их лёгким скрипом, и, хотя металл казался надёжным, высота заставляла сердце биться чаще.

Лиса, не раздумывая, первой ринулась наверх.

Вход в пещеру открывался на высоте двенадцати-пятнадцати метров - тёмный провал, вырубленный в камне. Янус шагнул внутрь и остановился. Прохладный воздух пах сыростью и древним камнем. Элена включила фонарик, и луч света прорезал темноту.

Они стояли в большом зале, от которого в разные стороны отходили коридоры и переходы. Археологи, изучавшие комплекс в прошлом веке, насчитали здесь до восьми отдельных камер, соединённых тремя галереями, выдолбленными в толще скалы. Стены были гладкими - работа древних мастеров, которые вручную создали этот подземный мир.

- Датируется V–IV веками до нашей эры, - прошептала Элена. - Классический или эллинистический период. Хотя некоторые исследователи считают, что комплекс остался недостроенным.

- Поэтому здесь нет явных следов захоронений? - спросил Янус.

- Возможно. Или их просто не нашли.

Комментарии (0)