20 глава. Путь в само пекло.
█▒▒▒▒▒▒▒█ ◈ █▒▒▒▒▒▒▒█
В пути Елену могло ожидать всё.
Особенно стоило быть готовой к тяжёлым битвам.
Старый меч Елены остался в измерении Злобыни, и ей больше никогда не вернуть его. Потому Милован уже как месяц назад попросил кузнеца из столицы выковать ей новый. Сей меч был также огромен и остёр, как прежний, а на рукояти его сиял похожий фиолетовый камень.
Оборотень не пожалел отдать за него все свои деньги.
Отправляясь в путь, Елена вставила меч в большие ножны на спине. На плечи повесила небольшую сумму с загадочной вещицей Велеса. Ни Елене, ни Миловану нельзя было разворачивать дар бога до прибытия в пекло.
Студень* месяц подходил к концу. Святоборов лес утонул в белизне снега. Узкие тропы замело, сокрыло от людских очей до прихода весны и появления на небе Ярилы.
Вся дорогая одежда Елены осталась навсегда в измерении Злобыни. От холода её спасали лишь звериные шкуры и белая меховая шапка отца.
Елена и Милован никогда не думали, что способны спасти от мучений душу Зданимира, но сам бог мудрости протянул им руку, дал надежду. Боги ненавидели нарушителя равновесия, Зданимира Володарьевича, и было странно принимать помощь от одного из богов, но Милован знал своего покровителя ещё со времён жизни в Навьем граде. Велес никогда не дорожил равновесием: он дорожил лишь выгодой, и покуда было ему выгодно вызволить Зданимира, нельзя было поступить иначе.
Снова род навьеградский нарушал равновесие миров. Снова Велес помогал потомкам своим, рождённым под его покровительством. Снова род сильнейших колдунов мог принять на себя гнев богов. Но когда дело доходит до твоих родных, ничего из этого тебя не волнует. Ради близких и наказание богов не страшит, и ненависть людей не тревожит.
Пять дней Елена шла до брега моря Огнедарского, нередко останавливаясь на ночь в избушках близ Рябиновой реки. Ночлег не всегда подворачивался девице, потому и приходилось ночами не спать, продолжая идти вдоль реки до самого моря. Снежные метели заметали временами тропы, покрывали белым меха на плечах и густые тёмные косы. Не мешало бы Елене взять коня, да вот только после ковки меча денег на скакуна у них с Милованом совсем не осталось.
Добравшись до моря, Елена немедля нырнула в хладные воды, погружаясь всё глубже. По словам Милована, все магические и нечеловеческие создания могли дышать в волшебных водах и Морском царстве, как и Елена, будучи одной из них.