Глава 3. Встреча У Ворот.

*Глава 3. Встреча у ворот*

Автобус остановился с шипением тормозов.
Ворота "Черной Росы" распахнулись с лязгом. Запах камня, железа и застарелой безнадёги ударил в лицо.

Я вышла первой. Плечом чувствовала Лилит за спиной. Она шла ровно, но я считала каждый её вдох. Через блок ей было хуже, чем в автобусе.

Азраэль стоял у контрольно-пропускного пункта.
В форме охранника, с нашивкой "Смена Б". Лицо спокойное. Глаза - нет.

Он увидел Лилит. И на полсекунды его маска треснула.
300 лет. Голод. Привычка.
Потом увидел меня.

Его ударило как током.
Я чувствовала, как его демоническая суть дёрнулась, отшатываясь от моего присутствия. Блок Габриеля глушил мой свет, но не убирал его полностью. Для него я сейчас горела, как раскалённый прут под водой.

Шок.
Не ожидал. Не думал, что Небеса среагируют так быстро.
Думал, успеет поиграть в тихую жатву.

Я не дала ему опомниться.

Сделала шаг вперёд, взяла Лилит под локоть.
Её кожа под моими пальцами вспыхнула болью. Я чувствовала это - как ожог. Мышцы напряглись, ногти впились в ладонь. Но она не отшатнулась. Не дала мне этого удовольствия.

Гордая.

Мы подошли к Азраэлю.
Я остановилась в полуметре. Близко. Слишком близко для ангела и падшего.

- Азраэль, - сказала я вслух. Для людей. Улыбнулась так, как улыбаются старые знакомые на встрече выпускников. - Какая неожиданность.

Он смотрел только на меня.
- Доктор Тори, - ответил он. Голос ровный. - Не знал, что вы знакомы с нашей волонтёркой.

- Знакомы, - кивнула я. Крепче сжала локоть Лилит. Та тихо выдохнула сквозь зубы.
- Мы все знакомы, Азраэль. Очень давно.

Я перевела взгляд с него на Лилит и обратно. Дала им почувствовать вес слов.

- Рада, что все старые "друзья" собрались вместе, - сказала я мягко.
- Ведь когда-то мы действительно были друзьями. На Небесах.

Воздух между нами стал густым.

У Лилит побелели костяшки пальцев. Боль от моего прикосновения расползалась вверх по руке, как кислота. Но она стояла. Смотрела мне в глаза и молчала.

Азраэль понял.
Он понял, что я знаю. Что я помню их обоих до Падения. Что я помню, как мы смеялись в третьем хоре, как Лилит плела мне венок из света, а Азраэль клялся, что никогда не оставит меня одну.

Теперь он смотрел на меня как на предателя.

- Мир тесен, - процедил он наконец. - Проходите. Проверка документов.

Он отступил на шаг. Разорвал дистанцию. Ему нужно было дышать.

Я отпустила локоть Лилит.
На её коже остался красный след.

- Иди, - шепнула я ей. - У нас час до первой проверки.
Потерпи. Дальше будет хуже.

Мы прошли мимо него в ворота.