***36***

Она разжала пальцы на штурвале и длинно, с наслаждением выругалась.

- Поверить не могу. Мы ушли! Парень, мы оставили их с носом!

- Ты просто ас, Нэлл.

Голос Ариэля звучал устало, почти равнодушно, ни следа азартного возбуждения, в котором они оба пребывали с момента бегства. Как будто его в конце концов настигло нервное и физическое истощение, несмотря на адский коктейль из разнообразных стимуляторов, вколотых Нэлзой.

- Будь я асом, парень, мы бы никогда не попались, - контрабандистка вздохнула. - Так что спас наши задницы только ты, никто другой. Лучшее представление, которое я видела в жизни. Я чуть было сама не поверила.

- Ты подыграла очень натурально. Я таких ругательств в жизни не слышал.

- От души надеюсь, что не услышишь больше. Ага, ты и правда говоришь мне «ты», а то я думала, у меня глюки. Всего каких-то два года, и ты перестал обзывать меня госпожой.

Ариэль слабо, вымученно улыбнулся.

- Что еще остается, после того как я тебя крыл последними словами.

- Не переоценивай свой словарный запас, - ехидно сказала Нэлза, но тут же посерьезнела, взглянув в его бледное лицо. - Хреново выглядишь, второй пилот. Иди отдохни, а я пока подежурю. Потом тебя разбужу, - и когда он открыл рот, чтобы что-то сказать, добавила чуть жестче: - Это приказ.

Он вылез из кресла, не глядя не нее, чуть опустив плечи, будто держал на них невидимый, но очень тяжелый груз. На какое-то мгновение Нэлзе захотелось встать и поддержать его под локоть, хотя бы задать дурацкий вопрос вроде: «С тобой правда все в порядке?» Он в любом случае ответит «да». Физически он и был в порядке. Когда они сели на Марготте, Нэлза первым делом заставила его снять куртку и осмотрела. Синяки и ожоги выглядели довольно устрашающе, но ничего серьезного, ребра, слава богу, не сломаны, а ведь Холлоран мог его изуродовать голыми руками, если бы не потерял бдительность, окосевши от гормонов.

- Спасибо тебе, Господи, что ты по великой мудрости своей наградил наемников хроническим спермотоксикозом! - сказала она вслух.

Ариэль замер на месте и бросил на нее диковатый взгляд.

- О ч-чем ты?

- Ты был великолепен, парень. Ублюдок Холлоран просто слюной закапал, про все на свете забыл, даже наручники с тебя снял, не придурок ли?

Она успела заметить, как дернулся уголок его рта, прежде чем Ариэль круто развернулся и выскочил из рубки. Мгновение спустя дверь его каюты с треском захлопнулась, а Нэлза продолжала в полной растерянности пялиться на то место, где он только что стоял.