4

Ночной клуб «Л'Этуаль» стоял особняком. Вход был своего рода проездом, отгороженным от окружающего мира чугунными воротами и охраняемым парой вышибал с каменными лицами. Они пропустили нас, как только мисс Болас высунулась из окошка автомобиля. По тому, как они приветствовали ее, стало ясно, что они давние друзья. Взглянуть на меня они не потрудились.

Здание клуба оказалось трехэтажным, компактным и освещенным даже слишком ярко. На крыше, сиявший подобно маяку, блистал звездообразный знак из электрических лампочек. Над входом был обычный зелено-белый навес, а на ступеньках подъезда - стандартная красная дорожка. Привратник, открывший дверцу машины, был одет в такую форму, что последний маршал Геринга от зависти заскрежетал бы зубами.

Гардеробщица, в юбке, которая лучше подошла бы на роль жабо, и в лифе, которому явно нужно было стыдиться самого себя, взяла мою шляпу и дала номерок, бросив на меня плотоядный взгляд.

Мисс Болас сказала, что идет в дамскую комнату, и спросила, подожду ли я.

У меня не было времени ответить да или нет - она мгновенно растворилась за дверью, помеченной надписью «Дамы», оставив меня одиноким в атмосфере настолько пышной, что она грозила задушить меня. Но мое одиночество длилось недолго.

Через толпу, которая текла непрерывным потоком сквозь открытые двери, направляясь ко мне, прокладывал путь тощий парень с лицом ласки и глазами, напоминающими терн. Было абсолютно очевидно, что он собирается пообщаться именно со мной - его глаза не отрывались от меня с того момента, как он меня увидел. По покрою его смокинга я решил, что он является своего рода вышибалой. Я не ошибся.

- Ищете кого-нибудь? - спросил он голосом, которым можно было растирать орех.

- Нет. А я должен?

Он облизнул губы бледным языком, оглядел меня с головы до ног и попробовал снова:

- Ждете кого-нибудь?

- Проверь, - произнес я и пальцем указал в сторону уборной для дам. - Она выйдет через мгновение. Я надеюсь.

Он расслабился, но не очень.

- Нужно проверить, - объяснил он немножко менее агрессивным тоном. - Мы не приветствуем, чтобы гости бродили вокруг без сопровождения. Только члены, мистер, и их друзья. Есть много парней, стремящихся попасть внутрь, но которых здесь совсем не ждут. А вы думали, я не узнаю вашего лица?

- Я сам не всегда узнаю его, особенно рано поутру, - сказал я.

Он поскреб челюсть и снова пробежался по мне глазами. Я понял, что он не очень уверен во мне.

- Как имя вашей дамы? - поинтересовался он. - Чтобы сразу расставить все точки над «і».

- Мисс Болас.