Глава 1
1 часть
Я Елена,принцесса Польши.Говорят, что политические браки заключаются не ради любви.
Они рождаются из страха перед войной, из желания сохранить мир и из стремления удержать власть. Судьбы принцесс становятся частью договоров, а их сердца - ценой, которую приходится платить за спокойствие целых государств.Так случилось и со мной.Я родилась далеко от Османской империи, среди высоких стен дворца, где меня с детства учили улыбаться даже тогда, когда хотелось плакать. Мне рассказывали, что однажды я стану королевой, но никто не говорил, что для этого придётся оставить родину, семью и всё, что было мне дорого.Меня отправили в Османскую империю, чтобы стать женой султана и навсегда скрепить союз между нашими странами.Я думала, что самое страшное - это покинуть родной дом.Но ошибалась.Настоящие испытания ждали меня за воротами дворца, где каждый скрывал свои намерения за вежливой улыбкой, где доверие могло стоить жизни, а одно неверное слово - погубить целую династию.Я ещё не знала, что вскоре окажусь в центре опасных дворцовых интриг, найду союзников там, где меньше всего ожидала, и наживу врагов среди тех, кто первым назовёт меня своей сестрой.Мне предстояло понять одну простую истину, именно любовь способна изменить судьбу целой империи.
Карета медленно остановилась у главных ворот дворца,я осторожно приподняла занавеску и впервые увидела Османский дворец.Огромные стены возвышались над городом, сверкая в лучах заходящего солнца. На башнях развевались османские знамёна, а у ворот стояли янычары в парадных доспехах.
- Мы прибыли, Ваше Высочество, - тихо произнесла моя служанка.
Я глубоко вздохнула,теперь это мой новый дом.
Дверца кареты открылась,мне протянули руку, помогая спуститься,едва мои ноги коснулись земли, вокруг воцарилась тишина,все взгляды были устремлены на меня,слуги склонили головы.Из дворца навстречу вышли несколько человек,впереди шла величественная женщина в роскошном платье,она внимательно меня осмотрела с ног до головы,мне стало не по себе.
- Добро пожаловать в Османскую империю, принцесса Елена.Я поклонилась.
- Для меня большая честь быть здесь.Женщина едва заметно улыбнулась.
- Я Валиде-султан. Отныне ты находишься под моей защитой, но помни: дворец - место, где доверять можно далеко не каждому.Её слова прозвучали спокойно, но я почувствовала скрытое предупреждение.Я понимала, что для них я - чужестранка, далеко не все были рады моему приезду.Как только мы переступили порог дворца, прохладный воздух окутал меня. Высокие своды, мраморные колонны и тихие шаги слуг создавали ощущение, будто сам дворец наблюдает за каждым, кто входит в него.Валиде-султан остановилась и повернулась ко мне.
- Сегодня ты должна отдохнуть после долгой дороги. Вечером я представлю тебя повелителю.
Я почтительно склонила голову.
- Благодарю, Валиде-султан.-произнесла я с улыбкой на лице.Она едва заметно улыбнулась и подозвала пожилого евнуха.
- Хаджи-ага!
Мужчина сделал шаг вперёд и поклонился.
- Слушаю, Валиде-султан.
- Отведи нашу гостью в её покои. Проследи, чтобы она ни в чём не нуждалась-произнесла Валиде
- Как прикажете,госпожа.Валиде ещё раз взглянула на меня.
- Не волнуйся, Елена. Со временем ты привыкнешь к этому дворцу.После этих слов она удалилась в сопровождении своих служанок.Хаджи-ага повернулся ко мне.
- Прошу следовать за мной, госпожа.Мы медленно шли по длинным коридорам. За каждым поворотом открывались новые дворики, фонтаны и богато украшенные залы.
- Дворец очень большой, - тихо сказала я.Хаджи-ага улыбнулся.
- Поначалу здесь легко заблудиться. Но вскоре вы будете знать каждый уголок.-произнес Хаджи.Через несколько минут он остановился возле резной двери.
- Это ваши покои.Перевел он взгляд на двери.Две служанки открыли дверь.Комната оказалась просторной: широкая кровать под балдахином, окна с видом на сад, мягкие ковры и столик с фруктами и сладостями,даже очень уютная и комфортная, эта комната мне очень понравилась.
- Надеюсь, вам будет здесь уютно, - произнёс Хаджи-ага.Я подошла к окну.
- Спасибо... Расскажите мне про кого-то, я почти никого здесь не знаю.
- Тогда позвольте немного рассказать о династии.Я внимательно посмотрела на него.
-Султан Мурад, повелитель Османской империи,он очень молод и добр, повелитель справедлив, но очень требователен. Он не любит ложь и предательство.
- А... у него есть любимица или может жена?-расспросила я не очень уверенно.Хаджи-ага ненадолго замолчал, как-будто думал.
- Сейчас самой близкой к султану считается одна из его фавориток. Многие надеются, что однажды она станет его законной супругой.Фаворитку султана зовут Михрибан султан,у нее есть 1 шехзаде и 1 госпожа,по вашему это принц и принцесса.Михрибан мать наследника престола, шехзаде Касыма,поэтому её и называют госпожой.Она очень красивая и умна, девушки из гарема просто её обожают,Михрибан всегда дарит подарки им.Повелитель безумно любит Михрибан.Я задумчиво отвела взгляд.
- Значит, мой приезд ей не понравится...
- Во дворце редко радуются появлению нового человека, особенно если он может изменить привычный порядок.-сказал Хаджи.Я слабо улыбнулась.
- А у султана есть сёстры?-спросила я.
- Да. Каждая из них обладает своим характером. Одни встретят вас с добротой, другие будут долго присматриваться. Здесь дружбу нужно заслужить.У султана три сестры.Лале султан,Аслыхан султан и Мелеке султан.Они очень справедливы как и наш повелитель,Аслыхан и Лале очень похожи на свою мать , Эмине султан, эта та которая вас встретила, очень благородная женщина,в свои года она очень молода,а Мелеке султан очень сильно похожа на своего брата,на нашего повелителя,за это и повелитель больше всех из сестер любит Мелеке.Не успел Хаджи-ага договорить, как в дверь тихо постучали.Вошёл молодой евнух и поклонился.
- Хаджи-ага, повелитель ожидает принцессу.Хаджи-ага повернулся ко мне.
- Пора. Не бойтесь. Говорите спокойно, отвечайте честно и помните: первое впечатление во дворце часто становится самым важным.Я глубоко вдохнула, расправила плечи и направилась вслед за ним к покоям султана.