Глава 1
Цена невмешательства
Каблуки куратора спецсовета глухо чеканили шаг по серому мрамору. В коридорах корпуса пахло старым деревом, дорогим парфюмом и тем специфическим, давящим шлейфом денег, к которому в Англии привыкают с детства.
Я шёл на полшага позади. Потрёпанный рюкзак, привезённый из Бергена, смотрелся здесь чужеродно. Впрочем, мне было всё равно.
— Слушай меня внимательно, Ян, — женщина резко остановилась у массивных дверей, не оборачиваясь. — Этот институт — элита. Но здесь есть свой бич. Глупый, деструктивный азарт, в который втягиваются студенты. Подпольные игры на баллы теневого рейтинга.
Я молча ждал продолжения.
— Это ломает нормальные человеческие отношения и строит идиотские баррикады, — в её ровном голосе впервые прорезалось раздражение. — Администрация бессильна. Система укоренилась слишком глубоко. Просто запомни: ты не должен играть. Это путь в никуда.
— О каких играх речь? — спросил я.
Голос прозвучал сухо. Мой привычный покерфейс и манера говорить без лишних эмоций всегда ставили людей в тупик. Кураторша наконец повернулась, внимательно вглядываясь в моё лицо. На секунду мне показалось, что в её глазах мелькнуло облегчение.
— Неважно. Всё равно тебе все расскажут, — она дёрнула плечом и потянула за ручку двери. — По этой причине я закрепила тебя за ней. Она больше не играет. Не посещает их мероприятия и плевать хотела на местную иерархию. Она — твой идеальный щит.
Мы вошли.
В глубине полупустой аудитории, прямо у окна, сидела девушка. Вокруг неё физически ощущался вакуум. Студенты, заходившие в класс, инстинктивно обходили её парту по самой дуге, даже не пытаясь посмотреть в её сторону.
Полный No Contact. Она не подняла головы, когда мы подошли. Только перевернула страницу тяжёлой книги.
— Знакомься, Ян. Это Клодия, твой наставник на этот семестр.
Кураторша произнесла это слишком быстро. Так обычно говорят, когда хотят поскорее закончить официальную часть, развернуться и уйти. Она даже не подошла ближе к окну — просто обозначила парту девушки коротким кивком.
— Клодия, это Ян из Норвегии. Позаботься о том, чтобы он сориентировался в корпусе.
Женщина ушла сразу же, не дожидаясь ответа. Дверь за ней закрылась без стука, но в полупустом классе этот щелчок замка прозвучал отчетливо. За окном монотонно шумел затянувшийся дождь.
Я опустил рюкзак на пол и повернулся к девушке.
— Привет, — я протянул руку. — О каких играх говорила кураторша?