Глава 3

Дверь за соседом закрылась - точнее, просто прикрылась, насколько позволял выбитый замок.

«Рыба-прилипала» ушла, напоследок еще раз оглянувшись на плиту, явно сомневаясь в собственной адекватности. В коридоре затихли его шаги, а вместе с ними исчезло и это раздражающее, избыточное тепло.

​Снова воцарилась тишина. На кухне пахло озоном и мокрым металлом. Чайник, уже снятый с огня, издавал тихие щелчки, остывая.

​Рука всё еще слегка покалывала, но это легко списывалось на обычный выброс адреналина. Мало ли что может почудиться в полумраке после тяжелого дня? Галлюцинации, игра света, когнитивные искажения - наука знала сотни объяснений для подобных казусов.

​Ноутбук был возвращён на своё законное место. Экран приветливо мигнул, запрашивая пароль. Всё было на месте: таблицы, расчеты, графики. Мир снова стал предсказуемым, серым и понятным. Никаких аномалий, никаких чудес. Только физика.

​Два дня тишины. Это всё, что требовалось, чтобы забыть об этом странном инциденте и вернуть жизнь в привычное русло. По крайней мере, до тех пор, пока расписание снова не будет нарушено.

Дни пролетели незаметно, схлопнувшись в одну бесконечную череду формул и графиков. Время в такие моменты переставало существовать, уступая место чистому процессу. Никаких лишних звуков, никакой суеты - только тихий шелест страниц и мерцание монитора. Единственным инородным предметом в этой стерильной тишине оставался пустой бумажный стаканчик на краю стола. По какой-то причине рука не поднялась его выбросить. Он просто стоял там, напоминая о нарушенном расписании, пока мысли были заняты поиском ошибок в расчётах.

​Но любая изоляция рано или поздно заканчивается.

Университетские коридоры встретили привычным гулом. «Инфузория» обнаружилась у самой лестницы. Вопреки ожиданиям, инцидент с дверью не заставил его держаться на расстоянии. Наоборот, в его глазах вспыхнул такой азарт, будто он наконец-то нашел ключ к решению сложной задачи.

​- Эй, Авогадро! - он возник рядом, бесцеремонно вклиниваясь в личный темп движения. - Жива? Я уж думал, ты там совсем в своих бумажках закопалась. Кстати, дверь у тебя хлипкая, надо бы тебе замок сменить, а то в следующий раз могу и не рассчитать силу.

​Маска озорства и нелепое ребячество заставляли зубы сжиматься. Хотелось пройти мимо, но он продолжал идти в ногу, на ходу подбрасывая в воздух какой-то брелок.