Бутылка холодной воды
Библиотека в вечернее время всегда была особенно уютной. За окнами сгущались сумерки, а в зале горел лишь тёплый, мягкий свет настольных ламп. Юмико медленно шла между стеллажами, держа в руках книгу по ботанике, которую собиралась взять домой.
Но вдруг её взгляд остановился.
В дальнем углу, у стола с низкими креслами, сидела Скарлетт. Рыжая кицуне, обычно такая громкая и сияющая, сейчас выглядела... иначе. Её плечи были опущены, а голова слегка наклонена вперёд. Юмико пригляделась и заметила, что на её лбу и шее блестели капельки пота. Она тяжело, прерывисто дышала.
«Она тренировалась... - поняла Юмико. - Очень много тренировалась».
Лисья магия требовала огромных затрат энергии, и после недавнего поединка, вероятно, Скарлетт хотела закрепить свой успех и выкладывалась на полную. Но сейчас, в тишине библиотеки, она выглядела совершенно вымотанной.
Юмико замерла. Её эльфийские уши дрогнули, прижавшись к голове - верный признак того, что она нервничала. Она не была знакома со Скарлетт лично. Та была из другой "весовой категории": звезда академии, гроза поединков. А Юмико - всего лишь тихая эльфийка, которая больше любила рисовать, чем сражаться.
«Я же просто помешаю ей... - промелькнула мысль. - Она, наверное, хочет побыть одна».
Она хотела развернуться и уйти. Но ноги не слушались. Она смотрела на то, как Скарлетт тяжело дышит, и внутри неё что-то сжалось. Ответственность и доброта, которые были вшиты в самую душу Юмико, не позволяли ей просто пройти мимо.
Юмико бесшумно выскользнула из библиотеки и пошла в столовую. На кухне она взяла чистую стеклянную бутылку, налила в неё холодной воды из кулера и, затаив дыхание, вернулась обратно.
Сердце колотилось. Каждый шаг давался с трудом.
Она подошла к столу Скарлетт. Вблизи было видно, насколько рыжая кицуне уставшая - её ресницы слиплись, а на щеках всё ещё горел румянец от нагрузок.
Скарлетт подняла голову и удивлённо уставилась на маленькую эльфийку.
Юмико, вся красная от смущения, протянула вперёд обе руки, держа бутылку с водой. Она боялась поднять взгляд, поэтому смотрела куда-то в сторону, на корешок книги.
- Ты... ты выглядишь очень уставшей... - голос Юмико дрожал, она чуть заикалась, но старалась говорить чётко. - Вода... холодная. Поможет восстановить силы. Пожалуйста... выпей.
Она протянула бутылку. Её руки слегка тряслись.
Это был маленький, неуверенный жест. Но в нём было столько искренней заботы, что казалось, будто он весит тонну.