Chapter 33

Я всего лишь блефовала.

Удивительно, что Тэхён этого не заметил.
Я вовсе не хотела, чтобы он проиграл Чемпионат... или отказался от меня.
Просто я знала, как ему важно победить, и, наверное, надеялась, что он согласится. Тогда я бы сразу сказала, что пошутила, притянула его к себе и поцеловала.
Но в жизни не все так просто. Не у каждой сказки счастливый конец.
И мне пришлось узнать это на собственном горьком опыте.

— Нет.

Одно короткое слово выбило у меня почву из-под ног.
Я отшатнулась, как от удара.
Боже, какая же я дура.
Тэхён твердо покачал головой.

— К черту все. Я не стану проигрывать Чемпионат, чтобы что-то доказать тебе, Дженни. Только тебе выбирать, верить мне или нет.

Я бесшумно выдохнула. Все закончится, даже не начавшись?

— Ладно, — тихо произнесла я, потупив взгляд, — тогда, полагаю, на этом все.

Тэхён бросил на меня циничный взгляд и горько усмехнулся.

— Знаешь, если бы ты тоже меня любила, то не заставила бы выбирать.

Вот как он думал? Что я не люблю его?

— О, я тебя умоляю. Если бы ты и правда любил меня, тебе бы не пришлось выбирать, — сузив глаза, от обиды огрызнулась я и развернулась, чтобы уйти.

— Прощай, Тэхён.

— Знаешь, что? Мне плевать. Как скажешь, — бросил он, не став меня останавливать.

А у меня из глаз брызнули слезы. Мне больше всего на свете хотелось, чтобы он пошел за мной, но расстояние между нами лишь увеличивалось. Тэхён сдался, а у меня не осталось выбора, кроме как продолжать идти.
Ведь каждой девушке известно, что если парень тебя не догоняет, то нужно просто продолжать идти.
Ничего не замечая вокруг — глаза застилали слезы, а разум множество мыслей, — я в очередной раз в кого-то врезалась. Подняла голову, чтобы пробормотать извинения, но меня вдруг обняли.

— Эй, малышка Джен, что случилось?

Джин на самом деле выглядел обеспокоенным. Покачав головой, я попыталась отстраниться, но он не отпустил, лишь прижав меня крепче. Ну да я сопротивляться не стала, сейчас его объятия были как нельзя кстати.
Так мы простояли несколько минут. Я нуждалась в поддержке, а он, благо, не задавал лишних вопросов.
Когда мое дыхание относительно выровнялось, я подняла голову и вытерла оставшиеся слезы. Тут прозвучало последнее объявление о начале Чемпионата.

— Ну все, пора идти, — наконец произнес Джин.

Еле заметно кивнув, я на ватных ногах вошла на стадион, где публика галдела от предвкушения. Джин мне что-то говорил, но я едва его слышала из-за криков и воплей людей. Пробравшись к первому ряду, мы подсели к нашим ребятам.
И вскоре начался Чемпионат.

— Леди и джентльмены! Приветствую вас на тридцать первом ежегодном Чемпионате Камбиса! — взревел ведущий, будоража толпу. — Пятьсот тысяч долларов, дамы и господа, пятьсот тысяч долларов и титул тридцать первого Чемпиона Камбиса — вот за что сегодня борются наши участники. Давайте же поприветствуем самого молодого участника за всю историю Чемпионата, Ким Тэхёна или Риселиуса!
Парни тут же подскочили в овациях, и я повторила за ними. Тэхён в одних черных шортах и с ухмылкой на лице уверенно вбежал на стадион и раскинул руки, приветствуя галдящую толпу. Девушки что-то кричали ему и пытались дотронуться, но он величественно запрыгнул на ринг.
И выглядел при этом таким счастливым, словно бы мы и не ссорились несколько минут назад. Неужели все это для него ничего не значило?

— А теперь момент, которого вы все так ждали, встречайте аплодисментами нашего прошлогоднего победителя Леонардо Скарлетти, широко известного как Лев!

Я оторвала взгляд от Тэхёна — хотя он даже ни разу не повернулся в мою сторону − и посмотрела на его противника.
И у меня чуть глаза не вылезли из орбит от леденящего страха.
Вот же...

— Черт, — неосознанно закончил мою мысль Джин, увидев парня, шагающего с высоко поднятой головой на ринг.

Он был огромным.
Как Халк, только... не зеленый.
Господи, с такой комплекцией для победы ему достаточно лишь сесть на противника.
Я тут же пожалела, что открыла рот и попросила Тэхёна проиграть. О чем, черт подери, я думала? Конечно, я бы не позволила ситуации зайти так далеко, но, блин, этот Лео выглядел непобедимым. Еще эти длинные светлые дреды... теперь ясно, почему его прозвали Львом.
Я снова взглянула на Тэхёна и немного расслабилась: он совсем не казался испуганным.

— Уверенный, как всегда, чертов гаденыш, — улыбнулся Джин. — Приятно вспомнить, — пробормотал следом, очевидно, подумав о чем-то хорошем, и на мгновение его глаза озарились гордостью.

Я ошеломленно посмотрела на него.

— Вау, а ты и правда обожаешь Тэхёна, не так ли?

Джин повернулся ко мне и улыбнулся.

— Тэхён рассказывал, как мы познакомились?

Я нахмурилась и покачала головой. Мне казалось, они просто дружили с детства, как мы с Юнги.

— Нет. И как же?

Джин перевел взгляд на Тэхёна.

— Скажем так, в начальных классах я не был качком, — сведя брови, ответил он. — Я был толстым, Дженни. И дети меня дразнили. — Из вечно веселого парня, который любил шутить и смеяться, Джин вдруг превратился в маленького мальчика, пережившего годы издевательств. — Однажды на уроке физкультуры нам надо было пробежать несколько кругов — худшей пытки и публичного унижения для полного ребенка не придумаешь, — и я, естественно, финишировал последним. — Он вздернул плечами. — А после урока меня в раздевалке ожидала засада.

Я резко втянула воздух, глаза наполнились слезами.

— И пока эти ублюдки дубасили меня вместо боксерской груши, зашел Тэхён — он забыл свою сумку в шкафчике, — и от увиденного у него снесло крышу. До этого мы с ним никогда не общались, но он без раздумий кинулся меня защищать. Всю жизнь люди либо просто молча смотрели, либо игнорировали, когда надо мной издевались. Ни у кого не хватало смелости это остановить, но только не у Тэхёна. Он не прошел мимо. — На губах Джина засияла улыбка искренней благодарности. — Он во многом мне помог. Отвел в спортзал и тренировался со мной каждый день после школы. И через восемь месяцев я пробежал кросс первым. Я сжег жир и нарастил мышцы. Никто больше ко мне не лез. А мы с Кимом стали лучшими друзьями, братьями, которые всегда заботятся друг о друге.

У меня от улыбки уже болели щеки, и я смахнула одинокую слезу.

— Боже, Джин. Даже не знаю, что сказать.

Джин пожал плечами.

— Не нужно ничего говорить. Я просто счастлив, что Тэхён нашел правильную девушку, — ответил он, стащив у Чонгук немного еды. — Ты ведь знаешь, что он от тебя без ума?

Нет, Джин, это не так.
Но я не успела это произнести, ибо с началом боя разразился настоящий ад.

Тэхён

Я уклонился от очередного удара Жиробаса. Такое прозвище я дал своему противнику, у меня язык не поворачивался называть его Львом.

Лев?

Серьезно?

Это так по-гейски.

Мое прозвище по крайней мере звучало как имя греческого бога.
Хотя Дженни показалось, оно больше подходит для названия вируса.
Проклятье! Я опять думал о ней. Глупо было признаваться ей в любви. Она ведь так и не ответила мне взаимностью. Но какой же разбитой она выглядела. А ведь все могло сложиться иначе.
Я с силой и гневом ударил Жиробаса в челюсть, и тот завалился на спину.
И пролежал так пять секунд. Для победы в первом раунде мне больше и не было нужно.
Толпа взорвалась оглушительными криками, а я огляделся вокруг в поисках лишь одного значимого лица.
Заучки.
Недотепы.
Принцессы.

Дженни

Я улыбнулся ей, она на секунду опешила, но затем просияла в ответ.
И тогда жизнь наполнилась яркими красками.
Я повернулся к Жиробасу, который уже был готов ко второму раунду.

— Окей, здоровяк, этот раунд за тобой. Только не бей по лицу, оно бесценно, понимаешь? — сдаваясь, произнес я и прикрыл руками лицо.

Дженни

Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет! Что, черт подери, он творит?

— КИМ, ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ? — во все горло заорал Джин, отчего я аж вздрогнула.

И тогда с моего лица сошли все краски, я поняла, что Тэхён собирается проиграть бой, чтобы доказать мне свою любовь.

— Какого черта он не борется?! — закричал Хосок.

Лев яростно наносил удары Тэхёну в живот, а тот не давал отпор, лишь ставил блоки.
У меня желчь подступила к горлу, я не могла смотреть, как его избивают. Лев сбил Тэхёна с ног и придавил к полу.

Пять.
Четыре.
Три.
Два.
Один.

Раздался гонг, Лев выиграл второй раунд.
Даже не верится, что Тэхёнпроиграл. Он впервые в жизни проиграл бой. У меня закружилась голова. Я чувствовала себя ужасно. Сходила с ума от вины. Меня тошнило от самой себя.

О нет. Что я наделала?

Тэхён с трудом встал на ноги, тренер протянул ему полотенце и бутылку с водой. Тот сделал глоток, после чего сплюнул. И уже вскоре был готов к третьему — завершающему — раунду.
И снова он всего лишь закрывал лицо, позволяя Льву себя бить.
Не отдавая отчета своим действиям, я рванула к рингу.

— Тэхён! Хватит! Что ты творишь? — завопила я, наблюдая за неравным боем.

— Наслаждаюсь пикником, принцесса. А на что еще это похоже? — съязвил в ответ он, уклоняясь от прямого удара в лицо, а затем посмотрел на своего противника. — Жиробас, я же вроде сказал, лицо не трогать!

— Тэхён, не дури! Ты должен победить! Ты не можешь проиграть!

Он бросил на меня мимолетный взгляд и покачал головой.

— Прости, Дженни, но девушка, которую я люблю, хочет, чтобы я доказал свои чувства, а цветы и шоколад, очевидно, уже не котируются.

У меня перехватило дыхание, когда он снова признался мне в любви.

— Девушка, которая тоже тебя любит, сожалеет, что была эгоистичной стервой и хочет, чтобы ты выиграл Чемпионат.

Он на секунду замер, то ли потому что я призналась ему в любви, то ли потому что впервые выругалась матом, а затем в два счета уложил Льва на лопатки и посмотрел мне в глаза. По его прекрасному лицу стекла капелька пота.

— Повтори.

— Что?

Меня охватил страх, сердце заколотилось как сумасшедшее. Лев изо всех сил сопротивлялся, и я не знала, как долго Тэхён сможет его удерживать.

— Повтори, что ты сказала, Дженни, — потребовал он.

У меня по спине пробежали мурашки, а лицо запылало. Все мои чувства к этому парню вылились в три коротких слова.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — улыбнулся Тэхён и одним ударом вырубил Льва.

На мгновение я впала в ступор, не осознавая происходящего, и очнулась, только когда судья высоко поднял руку Тэхён , наглядно заявляя о его победе.

Он выиграл!

Тэхён выиграл Чемпионат.

Толпа взорвалась оглушительным ликованием, но, клянусь, я расслышала, как Джин сказал: «Черт возьми, да, детка!»

— Леди и джентльмены, — взревел ведущий, — поприветствуйте победителя тридцать первого ежегодного Чемпионата Камбиса всемогущего Риселиуса... Ким Тэхёна!

Тэхён протянул мне руку, и я, без раздумий приняв ее, забралась на ринг. У парня на шее висела золотая медаль, и выглядело это так естественно. Я смутно различала тысячи торжествующих людей вокруг, потому что самый важный человек в жизни стоял прямо передо мной.

Я обняла Тэхёна за талию.

— Я так виновата.

— Ну еще бы, — безэмоционально ответил он.

Я напряглась, пульс подскочил. О нет.

— Мне правда жаль.

— Докажи.

Отстранившись, я озадаченно нахмурилась. Решил отплатить той же монетой?

— Ради всего святого, Тэхён, как мне это доказать?

На его соблазнительных губах появилась ухмылка.

— Поцелуй меня.

У меня отвисла челюсть, дыхание застряло в горле. Тэхён попросил его поцеловать.

Он проиграл спор.

Я окинула взглядом толпу, а затем посмотрела на друзей, которые ехидно улыбались.

Поцеловаться перед огромной толпой.

Последний пункт в моем списке.

Я снова повернулась к Тэхёну и, зарывшись пальцами в его волосы, поцеловала.
И в тот момент, когда наши губы соединились, раздался фейерверк. То ли от искр, вспыхнувших между нами, то ли от аплодисментов и улюлюканий публики, я точно не знала, но это уже не имело значения, ведь свершилось настоящее чудо.

И я обрела крылья.

В конце концов это всего лишь были плохой парень, Купидон и я.