9 часть
С самого утра Нетейам был молчалив.
Тренировки следовали одна за другой. Сначала с отцом — стрельба, стратегия, разговоры о долге. Потом со старейшинами — слова о чести, о будущем вождя, о союзе, который укрепит клан.
Он слушал.
Кивал.
Делал всё правильно.
Но внутри было пусто.
Даря видела его лишь мельком — издалека. Их взгляды случайно пересеклись всего на секунду. И в этой секунде она поняла: он не здесь. Он где-то глубже. В себе.
К вечеру деревня наполнилась мягким светом. Все жители собрались у Древа Голосов. Биолюминесцентные корни мерцали, словно живая сеть, соединяющая всё вокруг.
Невеста Нетейама стояла рядом с ним — спокойная, красивая, достойная.
А он — собранный снаружи и напряжённый внутри.
Обряд начался
Они опустились на колени у священных корней. Косы медленно поднялись и соединились.
Тишина стала плотной.
Первое мгновение — ничего.
Второе — лёгкое напряжение.
А затем…
В груди Нетейама будто что-то сжалось.
Дыхание стало тяжёлым. Мир вокруг начал тускнеть.
И вдруг всё исчезло.
Он оказался в видении.
Небо было тёмным, разорванным вспышками огня. Лес горел. В воздухе стоял запах дыма и металла.
Он видел войну.
Слышал крики.
Чувствовал боль.
И посреди этого хаоса — её.
Даря.
Она стояла перед ним, живая, светлая, словно не принадлежала этому разрушению. Она подошла ближе, подняла руки и осторожно коснулась его лица.
Её ладони были тёплыми.
Она улыбалась.
Не печально. Не испуганно.
А так, будто знала правду.
— Oel ngati kameie… — прозвучал её голос в его сознании.
Я вижу тебя.
В этом видении не было невесты.
Не было долга.
Только выбор.
И его сердце вдруг забилось сильно, по-настоящему.
Реальность вернулась резко.
Связь обожгла.
Нетейам вскрикнул и резко втянул воздух. Его тело задрожало. Он чувствовал слабость, тошноту, головокружение.
Семена Эйвы, которые обычно мягко опускаются на пару, сегодня кружили высоко. Они не приближались.
Невеста испуганно посмотрела на него.
— Нетейам?..
Его дыхание стало рваным.
Он попытался удержать связь, но она словно выжигала его изнутри.
Это было не просто отсутствие чувств.
Это было отторжение.
Свет вокруг стал холоднее.
Семена поднялись ещё выше.
По толпе прошёл шёпот.
— Эйва отвергает союз…