Глава 7.
Утро в бункере началось тихо. Те, кто должен был скоро отправиться на вылазку, проснулись и доделывали то, что не успели вчера. Венди застряла с дроном. Вчера она по ошибке собрала его неправильно и теперь ей пришлось разбирать его снова. За ней в паре метров наблюдал Оливер со спины.
– Сколько еще по времени ты его чинить будешь? – спросил он у девушки.
– Минут тридцать. – отчеканила она. Оливера такой ответ не устроил и он продолжил стоять на месте. Венди вздохнула, – если не отвлекать, то минут пятнадцать, дядя Олли.
Мужчина выдохнул, но все таки отошел, наблюдая за другими. Краем глаза Венди уловила легкую улыбку на лице отца, который держал в руках железную банку.
Оливер подошел к Роберту, который сметал из аптечки различные бинты и небольшие солянки в свои карманы. Он отвлек его внимание на себя и вручил ему гранату с желтой меткой.
– Запасной план. Если будут выжившие — не рискуем.
– А если это твоя "мистическая" Юкимор? – отшутился Роберт.
– Тогда тем более.
Ненадолго вновь повисла тишина. Веня стоял у выхода, проверял нож на запястье, а когда он закончил, отвлекся на ловушки. Краем глаза он уловил яркий хвост Азриэля, который проскользнул на нижний этаж, к кладовой. Там была и Венди, она проверяла батарейки. К ней тихо подошел отец, проверяя ее рюкзак, цепляя на застежку брелок.
– Что ты делаешь? – спросила негромко дочь.
– На всякий. Если что-то пойдет не так — просто нажми на кнопку. Я найду тебя.
Венди осмотрелась, вдохнув воздуха, пытаясь собраться с мыслями.
– Пап... они же не оставят тебя здесь. Они знают, что ты пойдешь за ней...
– Именно поэтому я не иду с вами. Но буду рядом.
Азриэль погладил дочь по голове. В его глазах она заметила легкую тревогу, лишь на миг посмотрев в них, а после отведя взгляд. За спиной отца послышался наигранный кашель. Веня стоял в лестничном пролете, но быстро поднялся наверх.
– Мне нужно идти, – сказала Венди, собираясь уже покинуть склад, как ее взял за руку Аз.
– Будь внимательнее там, хорошо?
Венди ничего не ответила, но Азриэль заметил, как ее капюшон слегка двинулся, она кивнула и потопала прочь.
Перед выходом четверо собрались у ящика, проверяли и настраивали рации. Венди вручила Оливеру наушник, который тот сразу надел.
– Каждые пятнадцать минут перекличка, – скомандовал он, – если что-то найдете — сообщать сразу. Нам важны данные. Если найдете живых, оставляйте там или убивайте, если это военные или зараженные. Кто остается — охраняют вход.
Остальные двое мужчин тихо угукнули и двинулись к самому выходу, а следом и Венди, поправив рюкзак на плече.
У ног расплылся молоком утренний туман, обволакивая и пряча все, что было в метре над землей, даже легкий и еще редкий снег. Роберт помог девочке забраться в кузов пикапа, где остался один ящик с патронами, на который она и села. Оливер и Веня сидели за водительским и пассажирским сидениями. Роберт заметил вдали улицы пару зараженных.
– Погнали уже, а то останемся съеденными! – рявкнул он, устроившись ближе к кабине автомобиля, чтобы разговаривать с другими мужчинами. Оливер завел двигатель и вскоре машина тронулась.
– Предлагаю налево. Там не должно быть патрулей, но маршрут может быть немного длиннее, – предложил Веня, следя за дорогой.
– Я так и собирался ехать, – ответил Оливер. – Если не увидим утренние патрули, обратно поедем также.
У последнего ряда домов прямо на дороге были установлены баррикады, оставленные без внимания. Веня высунулся из окна, практически вставая, осматривался.
– Давайте направо. Ближе к кладбищу должен быть проход.
Сказал он Оливеру, опустившись в машину. Снова тронувшись, Венди стала замечать черные прожилки на земле, будто корни некого дерева, к которому шел их маршрут. Она глянула на Роберта и после рассказала ему о своей догадке.
– Босс, – решил передать он, – поехали ка по этим черным хреням. Может мы приедем куда надо.
"Холодильник" встретил ребят холодно и оттвергающе. Заброшенный кусок некого огромного комплекса возвышался ввысь над карликовыми березами и редкими малюсенькими ёлочками. За годы он стал частью этой природы: оброс инием у почвы, а ночной снег лежал на нем, нетронутый холодным зданием. Все вокруг комплекса было облочено в черные прожилки, выбивающиеся из-под земли. Подъехав еще ближе, метрах в двадцати от здания в нос ударил резкий запах чего-то неприятного... смесь хлора и разлагающегося трупа. Все в группе невольно поморщились.
– Боже, блять, тут что трупов размножают?! – воскликнул Роберт, попытавшись закрыть рот и нос воротом водолазки. Оливер неприятно закашлял от запаха. Венди и вовсе вжалась в лицо руками, а ее взгляд помутнел.
– Меня сейчас стошнит... – пробубнила она, смотря куда то в ноги Роберту.
Тот бросил взгляд на бедную девочку и стал шариться по карманам в поисках чего-нибудь полезного. Он смог найти пачку с бинтом и... одеколон? Особо долго не думая, он сделал из бинта подобие марлевой повязки, насыпав между слоями ткани немного песка и сбрызнув все щедро духами. За прыгнув обратно в кузов к девочке, он прислонил эту маску к ее носу и рту.
– Завязывай сзади, чтобы не отпало. Может немного тебя спасет от этого ужаса.
Венди послушалась и вскоре действительно ей стало дышать куда легче. Теперь запах трупов перебивался довольно сильным искуственным, даже жгущим первые несколько вздохов.
– И правда... Спасибо вам.
С тишим жужжанием дрон взмыл в воздух через пару минут, а Роберт помог девушке слезть с машины, чтобы она дальше пошла с ними.
По мере приближения ко входу в заброшенный комплекс, запах усиливался. Недалеко от двери был слышен тихий гул от рабочей вентиляции. Сама дверь завалена парой повалившихся берез, успевшие обрасти черными прожилками, исходившие из здания.
– Не касайтесь этой хрени голыми руками, – обозначил Оливер, взглянув из-за плеча на Венди, что плелась сзади, всматриваясь в экранчик.
Разобрав проход, Роберт попытался и открыть железную дверь, но та намертво примерзла к раме.
– Аза не хватает, – вздохнул он, – Он хоть замки отмыкать мастер.
Венди подошла ближе к пульту ввода и, осмотрев его, смогла поддеть внешнюю панель, а там через провода создать короткое замыкание. На мгновение появился тихий треск и искры. Гул генератора и вентиляции прекратились, а дверь со скрежетом отодвинулась на пару сантиметров. Девочка отошла на метр назад, поправив маску:
– Предохранитель сгорел. Внутри просто включите все обратно через щиток, – сказала та, вновь взглянув на экран пульта от дрона. – Я останусь на улице, буду патрулировать с дроном.
– Спрячься в березняке. Обратная связь раз в пять минут. – напомнил Оливер, после чего достал из кобуры пистолет и первым направился внутрь ледяного помещения.
Тут было слегка холоднее чем снаружи, что сразу заметили вошедшие мужчины. Оливер включил фонарик, осматривая первое же помещение. По всему полу в бетонном фойе валялись тела, от которых расстелались черные прожилки, хлюпающие под ногами. Бегло осмотрев тела, Оливер прошел вглубь, стараясь не наступать на мертвецов.
Щиток висел в паре метров от входа, прямо под ним еще один зараженный, без сознания, неестественно лежачий под самым щитком, будто ему не дали выключить питание. Старший поморщился от такой картины, наконец открыв коробку.
– Тут кажись была битва за электричество... – буркнул он, включая рычажки.
– Или за его отсутствие. – возразил Роберт, пробираясь также вглубь.
После нескольких щелчков три коридора, ведущие из фойе, озарились светом. В этой же комнате электричество выбило совсем, но остальные некогда белоснежные стены с теми же черными и коричневого-красныии пятнами освещались.
– Расходимся по сторонам. Каждые пять минут также перекличка. Проверяйте все места и не смейте умолчать чего. Встречаемся здесь через полчаса.
Оливер направился в сторону архивов, как это было указано на практически стертой табличке на стене, Веня остался разгребать проход в коридор, ведущий прямо, а Роберт направился к самой морозильной камере.
Везде то и дело кто-нибудь валялся, будь то люди в форме или же в халатах. Этот заброшенный комплекс собрал всех людей с округи, окутав их черной пленкой. По мере приближения, Роберт все больше чувствовал усиление запаха гнили и железа, который, на удивление, не так чувствовался в фойе.
"Прием. Снаружи все чисто. Нашла открытую вентиляцию на втором этаже, могу попробовать пролететь к вам" – первое сообщение по рации от Венди, на которое сам Роберт не обратил особого внимания, осматривая мелкие, полностью разрушенные кабинеты.
"Принято. Оставайся патрулировать окрестности. Парни, вы как?" – ответил и передал сигнал Оливер, тоже не дойдя до архива.
"Кто-то будто намеренно завалил этот проход... Или подорвал его..." – прошептал Веня в рацию.
Роберт уже подошел к рабочей морозильной камере, стоя перед железной стеной, из которой просачивались черные прожилки.
"Пока никак" – коротко отозвался он.
Что-то ему казалось странным в этой двери, по крайней мере то, что она была приоткрыта и подперта куском кирпича. Туда от вентиляции вели чьи то следы.
Роберт проверил автомат и взял его половчее, наконец открывая дверь и шагая внутрь.
В лицо ударил морозец. Перед мужчиной показалась гора трупов, в основном в белых одеяниях. Они свалены в одну беспорядочную кучу, обросшую "корнями", но не распространяясь дальше десяти сантиметров от тел.
Изо рта мужчины шел пар. Показалось, через жуткий скрежет двери солдат услышал еще чей то короткий вздох. Это его насторожило:
– Кто здесь? – грубо прохрипел Роберт. Не дожидаясь ответа, он прошел вглубь комнаты, обходя зараженные тела.
Только он завидел фигуру человека, как тут же направил на него ствол:
– Руки! Встал немедленно!
Эти приказы отозвались эхом в морозильнике. Показались руки все покрытые мелкими царапинами, а после и само тело встало. Первыми в глаза попались красные волчьи уши...
– Ебаный волчара... – выругался Роберт, не опуская автомата от груди Азриэля. Тот злобно глянул на него. – Тебе же четко босс сказал: не идти следом!
– Ты правда думаешь, что я бы его послушался? – с усмешкой спросил оборотень.
– Это что? – кивком указал Роберт на пробирку.
В руках Азриэля была закрытая пробирка с мутной темной жидкостью, а сверху наклейка "образец-3 ∆12". Во второй руке на куске ткани виднелись линии, будто карта здания. Роберт недоверчиво осмотрел Азриэля, а после приподнял одну бровь.
– Это та добавка из-за которой мы сюда приперлись? – недовольно спросил он.
Ариэль немного помолчал, осматривая контейнер у своих ног.
– Не знаю, наверно. Кому то же оно надо.
Выслушав догадку, Роберт все же опустил оружие вниз.
– Ты все равно пойдешь обратно со мной... но перед этим, ты где нашел этот контейнер? – последнее решил спросить он.
– А тебе все скажи...
Быстро убрав пробирку обратно, Ариэль защелкнул контейнер и взял его с собой, направляясь с Робертом дальше. Он понимал, что встреча с Оливером будет куда громче.
Выйдя из этого холодильника, они, не раздумывая, пошли прямо по коридору, к фойе. Там все также Веня оттаскивал кирпичи и балки в сторону.
– Я знал, что ты придешь, – обратился он к Азриэлю.
– Подорвали, говорите? Аз, не знаешь, какой по длине был коридор? – решил спросить Роберт.
– Мне то откуда знать? Сама лаборатория глубоко под землей, поэтому тут только если люк мог быть или лестница...
Веня встал с пола, оттряхнув руки.
– Значит разгребать бесполезно. Либо нам всем придется тут возиться.
– Предлагаю найти Оливера и с ним разберемся. – предложил Роберт, схватившись за рацию.
"Нашел Азриэля. Вернулся к Вене. Босс, нужна помощь?"
"Папа с вами?! Я.. Может к вам все же залететь? Тут так скучно снаружи..."
Ответ пришел только от Венди. Оливер молчал, будто и не слышал сообщений.
"Нет, контролируй окрестности. Мы проведения босса." – ответил ей Роберт, после чего глянул на парней и они втроем направились в сторону архива.
Веня первым заметил в щели двери, ведущую в архив, свет. Роберт остановил всех жестом в половине метра от цели, прислушиваясь. Слышно, как внутри Оливер ворчал себе под нос. Первым прервал тишину Ариэль, заметив глаза.
– Да он там окончательно ослеп от количества макулатуры!
Первым внутрь архива прошел Роберт, распахнув дверь.
– Босс. Мы вас уже полчаса ищем. – заметил Роберт, входя и осматривая помещение
– До сюда не доходит сигнал раций... а вы шумите как стадо слонов. – не отрываясь от бумаг сказал Оливер.
Веня также прошел внутрь, смотря на разрушенное помещение. Тут все шкафы были перевернуты с ног на голову и разбиты. На стенах — огромные царапины, будто от огромных когтей. Осмотрев помещение и дойдя глазами до Оливера, Веня тихо спросил:
– Это вы все... в одиночку?
– Нет, мне помогал призрак Юкимор. – сухо, но с сарказмом ответил Оливер, просматривая очередную пыльную папку и документы внутри нее.
Парни прошли вглубь помещения, осторожно перешагивая шкафы и стекла, чтобы помочь с поисками. Оливер краем глаза заметил красный хвост, прошедший прямо перед ним, стараясь сделать жто максимально тихо, но что-то не вышло. Хогварт медленно поднял голову, смотря на Азриэля, который остановился и смотрел на Оливера. На пару секунд повисла тишина.
– Я прикажу Роберту тебя сковать в наручники. Потом. Сейчас бумаги будут важнее. – ледяным тоном произнес лидер, не отрывая взгляда от Азриэля. Его пальцы сильнее сжали бумаги.
Тот наконец "растаял", издав смешок.
– Спасибо, что хотя бы "потом".
Мимо него прошел Роберт.
– Не выебывайся, а то прилететь может, – тихо, сквозь зубы процедил он, направляясь к царапинам на стенах.
Теперь архив разбирал не только ворчащий Оливер, но и Роберт и Азриэль. Веня остался у входа, иногда проходя и к фойе, чтобы связываться с Венди. Среди кучи бумаг и стекол, Оливер смог найти то, что искал — толстый дневник в кожаной оплетке и с большими железными кольцами и металлическими потертыми углами. Взяв его в руки и встав с пола, он оттряхнул кожаную обложку от пыли и осмотрел ее. На лицевой стороне белым по темно-коричневому было выведено:
«Протокол: "Корень"
Исследовательский дневник №1».
Он открыл первую страницу. Пальцы нащупали плотную бумагу, практически белесую. Вверху страницы — штамп с датой начала: 18.08.2028, это чуть больше двух месяцев назад. Ниже — три инициала и подписи: Ю. Г., М. К., Л. В. В низу страницы посередине: «Коммерческая биохимическая лаборатория "Зеро ∅"
Директор Герфем Ю. С.»
"Разве Юкимор — директриса лаборатории?" – пронеслось в мыслях Оливера, пока взгляд переместился на новую страницу. Это был напечатанный лист в файле со вложенными фотографиями первых образцов "Корня" и наблюдения за паразитом в стерильных условиях.
Оливер не дочитал, закрыв дневник. В нос ударил легкий запах формалина и чего-то сладкого.
– Мы нашли все, что необходимо, – заявил он, сунув дневник внутрь куртки и направляясь к выходу. – Выходим, тела в фойе, кажется, двигались.
Благо выбрались все без проблем. Ни одно тело не покинуло своего места, а те движения Ариэль списал на судороги, которые бывают у трупов. Снаружи оказалось куда теплее, чем внутри здания. Дул неприятный ветер. Мужчины с небольшими находками собирались направиться к машине, сообщив об этом и Венди, чтобы тоже подтягивалась. Только Оливер собирался воспользоваться рацией, как ветер принес чей то крик. Короткий, испуганный.
Ариэль узнал этот крик, отреагировал на него быстрее всех, засовывая в руки Роберта контейнер:
– Подержи пока! Там Венди! – протороторил он, практически сразу отпуская коробку и ринувшиись в сторону крика.
– Э-э, блядь?! – выругался Роберт, пытаясь удержать необычно тяжелый контейнер в руках чтобы не уронить его.
– Азриэль, стой! А если это ловушка?! – кричал в догонку Оливер, но не успел осечься, как в рации тут же зашипел голос Венди.
"Помогите. Два зараженных с востока от здания!.." – в панике кричала девочка в рацию, а после уже в лесочке снова послышался ее крик.
Азриэль уже нашел дерево, где сидела дочь. Под ним была пара черных тел, уже слабо напоминающие человеческие. Они кряхтели и пытались взабраться или растрясти дерево, пока девочка держалась за слабую берёзку. Мужчина подбежал к ним, всадил им кинжалом в шеи. Для простого человека этой огромной раны хватило бы для того, чтобы упасть замертво, но этих явно остановит ненадолго. Тела, кряхтя, упали на землю, заростая медленно корнями с земли.
Аз протянул к Венди руки.
– Прыгай, я поймаю! – крикнул он, тяжело дыша от бега.
Девочка немного поерзала на дереве, но вскоре спрыгнула с ветки, попав в руки отца. Он опустил ее на землю, ощупывая тревожно плечи.
– Все в порядке, волчонок, я же обещал тебе... – утешал будто сам себя Аз, когда Венди сама положила ему руку на плечо.
– Пойдем отсюда. Мне кажется они скоро поднимутся...
Пара добралась обратно до машины за пару минут, где их заметили оставшиеся трое. Первым их окликнул Оливер, когда они еще не успели подойти близко:
– Азриэль! Может хватит геройствовать, не подумав?!
– А лучше бы она составила компанию твоему сыночку?! – огрызнулся Азриэль. Венди шла слегка перед ним рядом.
Эта фраза окончательно вывела Оливера из себя. Он сжал руки в кулаки, двинувшись Азриэлю на встречу. В его взгляде читалось все, что он мог бы сказать.
– Нам куда полезнее живой механик, чем мертвый! – продолжал Азриэль, подходя ближе, злобно смотря на главаря.
Удар был слишком резким для того, чтобы остановить его. Оливер постарался, ударил со всей силой и злостью на Азриэля... Но вместо рычания от удара по воздуху пронесся сдавленный стон... женский.
Венди успела проскочить, оказавшись преградой между мужчин, закрывая отца. Удар пришелся по скуле и носу, из которого стала капать алая кровь. В воздухе повисла тишина. Девочка подняла мокрые глаза на ошарашенного Оливера, смотря по-детски жалко:
– Хватит! – крикнула она, будто впервые в жизни подала голос, – Хватит уже ругаться! С самого первого дня вы как кошка с собакой!.. Вцепились друг в друга и все дерётесь. Вы же лидер! Вы должны к каждому найти подход, а не... – она вытерла с губ струйку крови, – а не гнобить одного...
Лицо девочки покраснело, а глаза оставались мокрыми. Кажется, она донесла свою мысль до лидера. По крайней мере, она видела в его взгляде замешательство.
Руки предательски тряслись, но уже не от злости. Оливер замер, глядя на кровь на белесом лице девочки. Казалось, даже его дыхание остановилось. Затем Оливер протянул к Венди руку.
– Венди, я не хотел... Давай залечу, чтобы...
Она не дала договорить, отступив на шаг.
– Нет. Пускай все видят, какой вы лидер. – Венди направилась к машине, снова вытирая кровь с лица, тихо добавив, – Отцу вы бы даже не предложили...
Никто не мог проронил ни слова. Особенно Азриэль. Ему было очень стыдно за все, что произошло... по его вине.
Первым кто издал хоть какой то звук, был Роберт, тяжело вздохнув. Он поправил автомат на плече, подходя к кузову, в который пыталась залезть Венди, и помог ей. Остальные тоже постепенно оттаяли, собираясь поехать. Оливер и Веня также сели на сидения, а Роберт, Венди и Азриэль - в кузов.
Дрон осторожно опустился на дно, прекратив работать, а Венди подобрала его, чтобы сложить в рюкзак. Ее щека покраснела и слегка опухла, доставляя дискомфорт. Сама Венди старалась не подавать виду, лишь иногда шмыгала носом. Азриэль достал из контейнера пустую прохладную пробирку, протягивая ей.
– Приложи холодное, станет немного полегче... – Сказал он тихо, смотря куда то в ноги, не на дочь. Она осторожно взяла пробирку, приложив ее к щеке.
Дорога до бункера прошла в тишине. На половине пути, там, где начинались более-менее людные в обычные дни улицы группа светила время с патрулем, а после направились по своему маршруту. Через минуту после с ворота на улицу, Венди услышала жужжание, а после посмотрела на мужчин рядом.
– Пригнитесь!.. – негромко сказала она, после чего сама плотнее укуталась в капюшон.
Над головами через пару секунд пролетел патрульный дрон. Военные, видимо, решили отправлять в вечный патруль дронов заместо людей.
– Сука, он засек машину! – выругался тихо Роберт, когда дрон уже улетел, – Теперь они знают, что у нас есть транспорт.
– Это слишком плохо? – решил уточнить Азриэль.
– Если камеры в городе еще хоть какие то работают, то да. Они смогут снова вычислить где мы. Как минимум, где машина.
Это был, пожалуй, единственный диалог за всю поездку.
В бункер группа зашла молча. Их встретил только Тема, осмотрев всех, он радостно поприветствовал их.
– Вы живы! И даже что-то принесли?
Оливер осмотрел помещение.
– А где Хатура? – спросил он вдруг.
– А, она сказала, что ей куда то нужно сходить... – начал растерянно Тема, – Я когда в трезвое состояние пришел, она показала где еду найти и что ей надо кого-то проведать сходить... Сказала скоро вернется.
Это насторожило в первую очередь Роберта.
– Давно ушла? – спросил он немного хрипло, смотря прямо на молодого солдата. Тот потер затылок.
– Где-то час назад... – ответил ему Тема.
Роберт практически сразу подорвался с места, снова затопав сапогами по лестнице из бункера.
– Миллер, мать твою, а ты куда поперся?! – Раздраженно окликнул его Оливер, смотря вверх на открывшуюся дверь. В ней застыл квадратный силуэт.
– Я... – начал неуверенно Роберт, но после паузы его взгляд стал увереннее, – Мы вернемся. До заката.
Лидер раздраженно выдохнул, отпуская этим "правую руку", а тот практически моментально отреагировал. Металлическая дверь со скрежетом, свойственному Роберту при разговоре захлопнулась, а после и за ней все стихло. Оливер прошел внутрь помещения, доставая из-за пазухи дневник.
– Почему вы его отпустили? – поинтересовался Тема у Оливера.
– Он найдет ее. Если дело касается Хатуры, Роберта нельзя останавливать. Для них это важно.
Он снова открыл исследовательский дневник, бегло просматривая его страницы.
– Разложите снаряжение. Нужно проверить сколько у нас антибиотиков. – приказал он, не отрывая глаз от дневника.
Самая последняя страница была вырвана, будто в спешке. На корешке и остатках страницы остался след от кислотно-зеленых чернил. Даже куски букв невозможно было разобрать.