Глава 17

За окном кружатся, плавно опускаясь на землю, хлопья снега. Я вновь рисую в своём скетчбуке, когда сосредоточенное занятие прерывает внезапный стук в дверь. Бросаю взгляд на часы и хмурюсь: уже достаточно поздно для посетителей. Кого могло занести ко мне зимним морозным вечером в половину десятого? Однако всё же поднимаюсь и осторожно крадусь к двери, а стук повторяется, становясь более громким и настойчивым. Джеймс говорил, что установил защиту и больше никто не сможет навредить мне здесь, в моём доме, но я не особо верю этим магическим сказкам, хотя видела собственными глазами, как атлант играл с огнем.

Но когда дверь открывается, вопреки полчищу врагов-атлантов, вооруженных до зубов, на пороге стоит растерянная Виктори и у неё в руках позвякивает связка ключей. Настороженность на моём лице сменяется радостью и удивлением, а я открываю рот, чтобы воскликнуть, спросить, что девушка делает здесь так поздно, но она лишь быстро качает головой, прикладывая палец к губам и по-злодейски оглядывается по сторонам, затем быстро заходит ко мне в квартиру. Я захлопываю дверь и только тогда наконец произношу:

- Что ты тут делаешь?

Виктори широко улыбается и трясет связкой ключей.

- Я стащила у Джеймса ключ, он не знает, что я здесь.

Надо же! Украсть у огненного зануды-атланта ключ ради того, чтобы прийти ко мне?

- Но почему? – на моём лице отражается недоумение, а атланта притворно вздыхает и отмахивается.

- Давай пройдём в гостиную, мне нужно с тобой поговорить.

Я с детства ненавижу фразу "Мне нужно с тобой поговорить", потому что обычно эти слова означают, что я провинилась и Джес собирается провести воспитательную беседу, а также оставить меня без сладкого на время; Лили обиделась на что-то, или "элита" нашей школы собирается выяснять отношения и карать меня за проступок, который я не совершала. Тем не менее я, тяжело вздохнув, следую за Виктори и плюхаюсь на диванчик рядом с ней.

Девушка, широко улыбаясь, взмахивает мокрыми от снега волосами и достает со своей сумки какой-то небольшой квадратный свёрток в белой бумаге в красный кружочек с неестественно большим зеленым бантом по центру.

- Поскольку я уверена, что этот олух Джеймс совершенно забыл про сегодняшний день, - я недоуменно приподнимаю брови, - то я хочу тебя поздравить с Рождеством и от себя, и от него.