Глава 43
Виктори выискивает в толпе своего брата. Бормоча извинения, она протискивается мимо танцующих и веселящихся вовсю атлантов. Девушке приходится постоянно вставать на цыпочки и оглядываться вокруг в надежде заметить родную серебристо-белую шевелюру – будь проклят её рост! Наконец, заметив вдали знакомую фигуру Фреира, девушка ловко маневрирует между атлантами и вскоре оказывается рядом с братом. Тот как раз болтает каким-то средним атлантом и не замечает сестру до тех пор, пока она не хлопает его по плечу – а это оказывается не так-то просто для девушки ростом метр шестьдесят.
- Что случилось, Тори? – скучающе произносит атлант, прерывая разговор.
- Ты, кажется, забыл у меня свою книгу, - Вик роется в своей сумочке и достает оттуда потрепанный сборник с пожелтевшими страницами. Девушка успевает заметить, как темнеют глаза ее брата и как с его лица исчезает легкая улыбка.
Фреир улыбается собеседнику, бормочет извинения и, придерживая сестру за локоть, отводит её в дальний угол зала, где почти нет посторонних глаз.
- Тори, нельзя так легкомысленно демонстрировать эту книгу на глазах у стольких атлантов! Это редчайший, первый сборник легенд на атлантском языке, который мне удалось добыть, - атлант берет книгу из рук сестры и бережно поглаживает её, как младенца. – Спасибо, что вернула, я долгое время искал её. Думал, что украли.
Фреир радостно улыбается Виктори, и та возвращает ему добродушную улыбку. Но тут атлант мрачнеет, словно вспоминая что-то.
- Виктори, как эта книга могла оказаться у тебя? Я редко бываю у тебя дома, а с таким сокровищем – тем более.
Девушка невинно пожимает плечами.
- Мне откуда знать? Я нашла, вспомнила, что это твое, и решила отдать.
Фреир открывает книгу, перелистывает пожелтевшие страницы, любуясь изящными буквами, написанными старинными чернилами много лет назад, но потом его взгляд мрачнеет. Виктори подходит ближе и удивлённо разглядывает ценные страницы: они испещрены пометками. Серыми надписями пестрят поля текста, некоторые слова обведены, а над некоторыми значится перевод – небольшие аккуратные буквы пляшут на страницах книги.
- Что это? – Фреир заметно бледнеет, дрожащим пальцем указывая на заметки. В его тихом и робком голосе начинает отчетливо проступать злость.
Виктори поспешно качает головой и бормочет:
- Это не я точно, Фреир. Ты ведь хорошо знаешь – это не мой почерк.
Атлант бережно проводит пальцами по запачканным страницам.
- Это ужасно – настоящий вандализм. Я так долго искал эту книгу...