Ах, этот бал, наполненный интригами

Глава 14.

Опасаться следует не тех,

кто открыто желает тебе смерти,

но тех, кто молчит.(с)

Ужасно жалею, что не дано мне воровских талантов.

И правда, разве обучение этому делу не должно входить

в воспитание человека, занимающегося интригами?

Разве не забавно было бы стащить письмо или портрет

соперника или вытащить из кармана недотроги то, что может

её разоблачить? Но родители наши ни о чём не думают,

а я хоть и думаю обо всём, но только убеждаюсь,

как я неловок и как мало могу помочь делу.

Шодерло де Лакло. Опасные связи

Зачем плести интриги, когда они сплетены?

Остается только вовремя дергать за нужные ниточки. (с)

Мы вошли в большой зал, в котором нам предстояло подождать, пока нас пригласят ко столу. Гостей было много, ведь все герцогские семьи в полном составе хотели поглазеть на моего жениха и поближе познакомиться со мной, поскольку ранее я избегала подобных сборищ.
Геллинда стояла возле небольшого фонтанчика вместе с полным мужчиной, который эмоционально ей что-то рассказывал. Она же слишком активно прикладывалась к бокалу, который держала в руке, из чего я сделала вывод, что то, что рассказывает этот мужчина ей крайне неприятно. Зато выглядит она сейчас, как прежняя Геллинда - холодная, отрешенная. Ее эмоции выдает лишь слегка трясущиеся руки и небольшая складочка между бровей. Пора ее выручать...

- Мне нужно туда, - шепотом сказала я Васлену, он понимающе кивнул.

- Добрый вечер, - поприветствовала я эту парочку, когда мы с Васленом и Никиролом подошли к Геллинде.

- Здравствуйте, Ваше Высочество
и Ваше Высочество, и... Ваше Высочество...
- поприветствовал нас всех мужчина, - Герцог Пармский к вашим услугам.

- Весьма приятно познакомиться с женихом моей главной фрейлины, - улыбнулась я, замечая, что все трое, не считая Васлена, который остался так же непроницаем, уставились на меня.

- Мне казалось, что вы еще не проводили отбор, - пробормотал Пармский.

- В свете последних событий,
- я быстро глянула на Васлена, чтоб намекнуть каких именно, - Я решила слегка урезать процедуру отбора и
на место главной фрейлины поставить человека, в котором уже уверенна на все 100 процентов.
- Мне крайне лестно, что моя невеста - главная фрейлина, Ваше Высочество, - ага, вижу я, как забегали его глазки. Еще бы, законы он, наверняка, не плохо знает и в курсе, что в мои полномочия входит расторгать подобные помолвки при наличии весомых на то причин. Что ж, будем искать причины, - Ваше Высочество,
а моя дочь может поучаствовать в отборе?

- У вас есть дочь?
- удивилась я, очень интересно. Он, конечно, не выглядит молодым мальчиком, но дочь... Ведь союз между Геллиндой и ним был заключен еще в ее детстве...

- Я уже двадцать лет, как вдовец. Дочери двадцать один, а вы, как никто другой сумеете подобрать ей достойную партию... К тому, же быть фрейлиной - это крайне почетно.

- Прекрасно, королевская канцелярия известит вас и вашу дочь о начале отбора, - сказала я, в уме подбирая варианты, как избавить Геллинду от этого человека. Он мне определенно не нравится, если в нем что-то отталкивающее. Мне срочно нужен Эдран, он, как эмпат сразу определит, что это за человек. А потом нужен скандал...

- Прошу прощения,

мне нужно ненадолго вас покинуть, - улыбнулась я, стараясь не обращать внимания на обиженный взгляд подруги, которая рассчитывала избавиться от общества герцога, ладно подруга, сделаю тебе приятно, - Геллинда, ты не могла бы передать своему отцу, что я хотела бы с ним переговорить после ужина?
- Да, Ваше Высочество, - благодарно улыбнулась она.

- А ты, Никирол, - наигранно капризным тоном произнесла я, - Выясни какие планы у герцога Пармского на мою любимую и пока единственную фрейлину.

- Что ты задумала, - шепотом спросил он, пока Геллинда раскланивалась с герцогом Пармским.

- То, что должен был сделать ты, братец, - ехидно ответила я. Мне казалось, что я знаю брата и он хотя б что-то попытается сделать с браком Геллинды, но нет, он абсолютно спокойно относился к происходящему, так что все свалилось мне на плечи. Ну ничего, братец, Геллинду я спасу, а вот ты со своей отрешенной спокойностью останешься с носом.
Зная, что Эдрану пока что рано бывать на таких мероприятиях, я даже не стала искать его в зале, потому что понимала, что он пребывает где-то в коридорах, подглядывая в скрытые окошки. Поэтому подозвав Фани, которую попросила крутиться где-нибудь недалеко от этого зала, я черканула записку Эдрану, чтоб тот посмотрел на эмоциональный уровень Пармского. Фани можно доверять, она уже несколько раз доказала свою преданность и это единственная служанка от которой мне не хочется сбежать: спокойна, расчетлива и, когда мне нужно, может разыграть удивление или придумать какую-нибудь отмазку перед учителями, если я долго пребываю при дворе и занятия проходят тут.

- Знаешь, Поль, кажется, впервые мой отец оказался прав, - после всех моих махинаций произнес Васлен, когда мы остались вдвоем, устроившись возле небольшого окна и наблюдая за происходящим в зале оттуда.

- О чем ты?

- Ты действительно прекрасная для меня и моего королевства партия.

- Приятно слышать, - буркнула я, полностью погруженная в свои мысли.

- Ты даже не удивлена, - усмехнулся он.

- Ты, конечно, не обижайся, но я прекрасно знаю, что я отличная партия. Во-первых, я принцесса самого большого королевства и породнится с нами действительно очень удобно и выгодно. Но в то же время не забывай, что я ВСЕГДА буду действовать в интересах, прежде всего, своего королевства... Думаю, так же как и ты.

- Я другого и не ожидал, так же я считаю, что нам следует прийти к некоторым соглашениям, помимо брачного договора.

- Если честно, я его в глаза не видела. Что там в нем?

- Ничего из того, что ты бы не смогла выполнить. Насколько я знаю, ты обладаешь двумя стихиями, поэтому вопрос о чистоте не стоит...

- На эту тему можешь не волноваться, считай, что я уникум.

- То есть ты?..
- его глаза расширились от удивления, а я поняла, что за это нужно было что-то выторговать. Необдуманно ляпнула- Именно, мне на твои прошлые связи, кстати говоря, плевать...
- спокойно произнесла я, понимая, что пришло время расставить все черточки над и, все точки над ё и вообще "дорисовать" картину нашей женитьбы, - Но тем не менее, я понимаю, что ты мужчина. Поэтому до нашей свадьбы палки в колеса ставить тоже не буду, только, пожалуйста, никак это не афишируй. Не хочу, чтоб надо мной смеялись придворные, как над женушкой,
у которой не по дням, а по часам растут рога.

- Ты слишком прямолинейна...
-улыбнулся Васлен.

- Лучше так, чем питать непонятные иллюзии. И хочу тебя предупредить,
у меня грандиозные планы по изменению устоев, тут уж ты не должен ставить мне палки в колеса!

- То есть ты позволяешь мне изменять, а я не должен тебе мешать?
- уточнил он с той же улыбкой.

- Как-то так. И еще, чтоб твои женщины не вскрывали мне мозг, не люблю сцены ревности...

- А давай так, я не буду тебе изменять и мы вместе будем менять устои?
- засмеялся Васлен, - Чувствую, для меня этот брак будет не только по расчету. А в договор мы пункт о твоей чистоте вписывать не будем. Ни тебе, ни мне не нужна консумация.

Черт, а к этому принцу я отношусь все лучше и лучше... Однако, в моем мире я училась на юриста и все кричало о наличии подвоха.

- В чем подвох?
- прямо спросила я.

- Ты отправляешься со мной в Танцар, погостить. С собой можешь взять своих людей, чтоб тебе было спокойно... На тему учебы, я думаю, что нет смысла волноваться... А если для тебя это важно, то преподаватели по любым предметам будут приходить к тебе в покои.
- Я подумаю, - не стала спешить с ответом я. Кажется, я поняла, почему так спокойна и холодна. Сегодня водная стихия властвует в моем сердце... Очень удобно.

А вот и Софья с какой-то знакомой
девушкой. О как, да это же Кларис... Наверно, будет лучше сделать вид, что я ее не заметила, иначе мне бы следовало вспомнить то обещание, которое говорила в запале злости и усталости...
Но видимо, не судьба... Софья с Кларис направлялись в нашу сторону. На лице девушки было крайне затравленное и виноватое выражение, мне ее даже почти жаль.

- Прошу прощения, Ваше Высочество, - произнесла она, с поклоном приветствуя нас, - Не получилось избежать присутствия на этом мероприятии...

- Кларис, я просила тебя не попадаться мне на глаза, - спокойно произнесла я, девушка еще больше приуныла, - Но я готова дать тебе амнистию, обговорим позже.

- Спасибо, Ваше Величество, все что угодно, - обрадовано закивала она, зря киваешь дорогая, то, что я попрошу тебе совсем не понравится...

- Мне бы хотелось бы узнать, что это за услугу вы хотите потребовать у моей невесты...
- иронично выгнув брови, поинтересовалась Софья.

На секунду огонь вернулся в мое сердце, причиняя невыносимую боль, но я

быстро обуздала этот жар, который почувствовал даже Васлен, которого я держала под руку. А что я злюсь то? Я сама скоро выйду замуж и не имею права требовать...
- Прошу прощения, Софья, - непонимающе посмотрела на неё Кларис, - Но после твоего отказа на брак, который ты дала около недели назад, ни я, ни моя семья не даст согласия на повторный. У меня есть самоуважение, а то, что я согласилась пойти с тобой на это мероприятие - это лишь потому, что больше было пойти не с кем, а пойти одной - моветон...

- Справедливо, - почему-то улыбнулась Соня.

А я пораженно смотрела на Кларис,
я совсем не ожидала, что эта девушка ответит отказом, а после этих слов я ее зауважала... Первоначально, она произвела на меня впечатление беспринципной девушки, для которой главное, выскочить замуж, а теперь...
- Ваше Высочество, пожалуй, мне следует пойти к родителям, как только вы захотите сказать мне свою волю, дайте знак, - поклонившись, Кларис ушла, оставив нас втроем.

- Сонь, - нарушил тишину Васлен, - Ты совершаешь ошибку за ошибкой...
Так легко отдаешь мне победу?

- Ты прав, но я помню того романтичногомальчика, рассуждающего о прекрасных вещах. Я дорожу этими воспоминаниями, - вздохнула Софья и ушла, направляясь к своему отцу.

- О чем это вы?

- Не бери в голову, - задумчиво ответил он, - Просто она начинает грязную игру, заставляя играть по её правилам.

- И что вы не поделили?
- непонимающе спросила я.

- Не бери в голову, - повторил он, улыбаясь, - Лучше расскажи, что это за Кларис.

- О, это очень захватывающая история, - засмеялась я, - Однажды она пыталась меня ударить, приняв абсолютно за другого человека,
а я была очень не в духе...

- Где же подробности, - уточнил он.

- Не бери в голову, - передразнила его я, замечая, что Геллинда оглядываясь по сторонам, приближается к нам.

- Поль, ты действительно хотела с моим отцом переговорить или?..

- И то, и другое, когда у него выдастся свободная минутка?..

- Ты вообще-то принцесса... Для тебя, хоть сейчас, - пожала плечами Геллинда.

- Отлично, пойдемте...

К нам подошел высокий и статный мужчина сорока лет, и поклонившись представился. Наконец, я увидела начальника секретной службы воочию, а Ранол с Манолом похожи на своего отца...

- Ваше Высочество, я бы хотел переговорить с вами тет-а-тет.

- Геллинда, пойдемте к Никиролу, кажется, он совсем заскучал от той дамы, которая так эмоционально пытается продемонстрировать ему свои прелести, кажется, его надо спасать, - понимающе кивнул Васлен герцогу. Принцесса, я бы хотел дать вам на размышление некоторую информацию, - предложил мне взять его под руку герцог, для того, чтоб сопроводить меня на диван.
Продолжение следует...
________________________________
Послание для She:
Я так, скучаю по тебе, как Заяц
по Солнцу. Не забывайте про 🌟