Глава 16
Адам
Мы с Лолой шагали по газону спортивной площадки на заднем дворе Подросткового центра.
Удивительно, но несмотря на то, в каком положении я обнаружил Лолу тогда в Индианоле, она не пуглива, не боится людей и не выражает агрессии к окружающим. Я думал, она будет сторониться незнакомцев. Но в ней столько доверия. То, как она поладила с Марисой буквально с первого взгляда, поражает. У неё очень мудрый взгляд, она осторожна, но открыта.
И вот сейчас, приближаясь к небольшой толпе мальчишек, кричащих и в шутку задирающих друг друга, я не чувствую в ней страха. Она держится осторожно, не отходит от меня, но с интересом разглядывает ребят, уверенно шагая рядом со мной.
Слегка наклонился к ней и, потрепав за ухом, произнёс:
-Ты умничка. Всё будет хорошо. Я верю в этих ребят.
Мы снова двинулись вперёд, привлекая внимание парней. Они с удивлением смотрели на нас, тихо перешептываясь. Некоторые улыбались, некоторые всё ещё недоверчиво разглядывали нас.
-Всем привет, - я помахал, подходя ближе.
-Привет, - несколько ребят скупо ответили, остальные просто кивнули.
-Как настроение?
Опять ситуация неопределённая. Кто-то поддержал меня скупыми ответами, те же, кто стоял рядом с Тони, молча наблюдали за нами.
Так. Ладно.
-Познакомьтесь, это Шарлотта. Или просто Лола, - я присел рядом с собакой и погладил её по спине.
-Это про неё ты говорил во вчерашнем интервью? - Пако с улыбкой взглянул на собаку, а затем снова перевёл взгляд на меня.
Они смотрели интервью?
В ответ я кивнул и поднялся на ноги.
-Можно? - парнишка указал на Лолу.
-Попробуй, - улыбнулся и посмотрел на собаку.
С лёгкой улыбкой на лице, Пако медленным шагом направился в нашу сторону, смотря прямо на Лолу. Я пристально следил за ней взглядом.
Заметив, что к ней приближается незнакомец, Шарлотта потопталась на месте, выпрямилась и гордо подняла морду, глядя прямо на Пако.
-Привет, - остановившись в нескольких шагах от нас, парень наклонился, - я - Пако. Приятно познакомиться, Шарлотта. Позволишь? - парень протянул раскрытую ладонь.
Лола опустила морду немного ниже, продолжая удерживать его взгляд. Смуглые пальцы коснулись короткой шерсти на голове, скользнули к уху, ласково потрепали и спустились к спине.
-Можно мне тоже? - Рики - мальчишка лет тринадцати, с кучерявыми тёмно-каштановыми волосами и доброй улыбкой, аккуратно двинулся в нашу сторону.
Я кивнул, и он смелее направился к нам. Лола оторвалась от Пако, увидев приближающегося Рики, и внимательно посмотрела на него. Мальчик опустился на колени и подполз ближе, усаживаясь возле неё. Осторожно коснулся морды, провёл рукой вниз и почесал лохматую шею, от чего собака довольно распахнула пасть и вывалила язык.
Ребята захохотали, когда Лола принялась облизывать их руки, игриво выворачивая морду.
-Сколько ей? - поинтересовался Пако.
-Всего около двух лет, как удалось установить ветеринару.
-Ты правда подобрал её? - в ответ я кивнул, - как можно было избавиться от такой милахи? - мальчишка покачал головой, продолжая чесать за ухом.
-К счастью, мы никогда не узнаем её историю, - я поднял взгляд на толпу, продолжающую стоять вдалеке.
Улыбнулся мальчишкам помладше, окружавшим Тони, и кивком головы предложил присоединиться, видя как они с завистью смотрят на Лолу и ребят. Трое из них радостно рванули с места. Тони же нерешительно зашагал, отставая от ребят, гордо глянув на меня.
Шарлотта уже растянулась на газоне, задрав лапы и подставляя светлое пузо, крутилась из стороны в сторону, довольно раскрыв пасть в собачьей улыбке. Поле заполнилось озорным мальчишеским смехом, и я впервые заметил, как маленький, не по годам борзый, мальчишка засиял искренней детской улыбкой.
-Предлагаю немного подвигаться, а-то она сейчас с ума сойдёт от такого количества ласки.
Поднялся с газона и подошёл к лежащей неподалёку спортивной сумке.
-У меня есть фрисби, - извлёк ярко-красный диск из сумки, - как насчёт небольшого соревнования?
Парни оживились, поднимаясь с газона.
-А что нужно делать? - крикнул Рики.
-В целом, ничего сложного. Я предлагаю сыграть в дог-фрисби. Самое простое - броски на дальность.
Я взял в руки баллончик белой краски и направился к середине поля.
-Каждый из вас сыграет в паре с Лолой, - я принялся шагами отмерять расстояния, фиксируя белыми отметками.
-Каждой паре будет дано три попытки. Ваша задача бросить диск как можно дальше, при этом Лола должна его поймать прежде, чем он коснётся земли. Самый лучший бросок в каждой паре будет идти в зачёт.
-А что потом? - поинтересовался Тони.
-Что ты имеешь в виду?
-Какая награда тому, кто бросит дальше всех?
-В этой игре главное не победа, а контакт с собакой. От этого больше всего получаешь удовольствие. Но если вам так важна победа и награда, - я задумался, - тогда мы что-нибудь придумаем.
Парни выстроились в ряд, а я занял позицию перед жирной чертой на траве.
-Итак, для дальности полёта вам нужно замахнуться как можно сильнее. Для этого поворачиваетесь полубоком к зачетной полосе, замахиваетесь и выбрасываете руку в сторону, одновременно отпуская диск. Давайте каждый потренируется, прежде чем начнём соревнование.
Мальчишки по очереди подходили к стартовой линии, тренировали замах, а Лола в это время изо всех сил держалась, чтобы не рвануть вперёд.
-Потерпи ещё немного, девочка, - потрепал её длинную шерсть, - им нужно подготовиться.
В ответ получил лишь жалобный скулёж и горящие глаза, нацеленные на мелькающий яркий диск.
-Я вижу, каждый из вас попробовал, так что прекращаем мучить Лолу и приступим к игре. Кто первый?
Вперёд вызвался парнишка лет шестнадцати по имени Диего. Присел рядом с Шарлоттой, что-то шепнул ей и выпрямился, ставя ногу носком к линии, не заступая за неё.
И началась игра. Парни сменяли друг друга, бросали фрисби, выкрикивали ободряющие слова, мчащейся за диском, Шарлотте. Она же каждый бросок ожидала с возбуждённым нетерпением, виляла хвостом и перебирала лапами по траве, готовясь к толчку.
-Одиннадцать ярдов! Отличный результат, Пако! - выкрикнул слова поддержки довольному парню, - ну что? Кто следующий?
Остались только Тони и ещё один мальчуган лет двенадцати.
-Давай, Тони, я пойду последним, - подтолкнул его, и Тони проследовал до стартовой линии.
-Ну что, девочка, ты же меня не подведёшь? - присел рядом с ней и уставился прямо в глаза.
Лола лишь радостно затопталась на месте, готовясь к очередному броску.
Мальчишка встал у черты, замахнулся, как я учил, и со всей силы выбросил диск, пристально провожая взглядом и что-то шепча себе под нос.
-Десять с половиной! - выкрикнул, фиксируя ногой место, на котором собака поймала диск.
Ещё один бросок. Челюсти Тони сжались, но взгляд выражал столько надежды.
-Восемь!
Лола вернулась к его ногам с диском и мальчишка снова присел рядом, обхватив её голову. Что-то произнёс, а потом уткнулся лбом ей в морду.
Поднялся, зафиксировал взгляд на цели, замахнулся и с грозным рыком, вырвавшимся из груди, запустил диск над зачётной полосой.
Полёт был стремительным. Ни один из мальчишек, ранее сыгравших, не бился за победу так отчаянно, как этот малый.
Тарелка начала снижаться. Лола всего в ярде от неё. На лице Тони застыла гримаса в стиле «за секунду до разочарования».
-Давай, детка, не подведи меня, - я прошептал себе под нос, наблюдая, как Лола уже почти догнала диск.
Руки мальчишки сжались в замок и подпёрли подбородок.
Диск снижается всё ближе к земле. Рывок. Толчок мохнатых лап. И собака хватает тарелку зубами, падая на траву.
-Тринадцать с половиной! Невероятно! - я обернулся и увидел, как Тони засиял от счастья, подпрыгивая и выкрикивая:
-Вот так! Молодец, девочка!
-Остался последний участник!
К линии приблизился последний игрок.
Бросок первый - семь. Бросок второй - девять с половиной.
Паренёк прижал диск к губам, что-то прошептал, замахнулся и запустил его. В этот момент я обернулся в сторону Тони, пристально и с нескрываемым волнением наблюдавшим за полетом фрисби.
Рывок. Зубы, сомкнувшиеся на пластике. Взгляд на черту. Да!
-Двенадцать с половиной! - выкрикнул я, и в этот момент из толпы донёсся звонкий крик ликования.
-Да! Да! - заорал Тони и бросился навстречу собаке, возвращающейся к стартовой линии с диском в зубах, - мы это сделали! - приземлился перед ней на колени, - сделали! Моя умница! Моя крутая скоростная малышка, - принялся обнимать Лолу, и все вокруг, включая меня, рассмеялись.
-Кто здесь крутая команда? - Тони подскочил на ноги и принялся раскачивать тазом, - мы крутая команда! Кто победители? Мы победители! - пританцовывая, потрепал Лолу за ухом, и она расплылась в довольной мине.
-Отлично! У нас есть победитель! - я похлопал, приближаясь к парням, - предлагаю Тони, Пако и Джонни, как первым троим с лучшими результатами, съездить со мной за призом, остальных попрошу выполнить очень важную просьбу. Я видел у вас в саду есть шланг с распрыскивателем? Искупайте, пожалуйста, Лолу, пока её удар не хватил от такой нагрузки, - рассмеялся и трое довольных парней рванули ко мне.
-А мы вернёмся буквально через пятнадцать минут.
Запрыгнув в салон автомобиля, парни восхищённо разглядывали его.
-Блин, чувак! Охрененно! - произнёс Джонни, усаживаясь на заднее сиденье рядом с Тони, и ребята подхватили его восторженные возгласы.
-Пристегните ремни. Повеселимся! - завёл машину и тронулся с места. Выехав за пределы территории, набрал скорость, и с заднего сиденья донеслось бодрое ликование.
Припарковавшись возле светлого одноэтажного здания с панорамными окнами и кривыми синими буквами, обернулся к мальчишкам.
-Ну что? Идём?
-В Баскин Роббинс? - парни втроём уставились на меня, потом снова перевели взгляд на здание и переглянулись.
-Что? Не достойно таких крутых ребят, как ты, Тони? - я с усмешкой поднял очки на лоб.
Мальчишка перевёл взгляд на огромные окна, сквозь которые были видны витрины с разноцветным мороженым.
-Я никогда не пробовал ничего подобного, - поджав губы, посмотрел на меня, и его глаза заблестели.
Внутри всё сжалось. Стало так горько, что эти ребята не знают, что такое счастливое детство. Не имели возможности побыть детьми. Были лишены права радоваться мелочам, наслаждаться беззаботностью, вынуждены взрослеть раньше времени. Так не должно быть.
-Значит пришло время достойно отпраздновать победу! - воскликнул я, - ну? Чего сидим? Идём!
Ребята живо подскочили, выбираясь из салона. Даже Пако, уже довольно зрелый парень, подорвался с сидения и перемахнул через дверь, не открывая её.
-Раз Тони показал самый лучший результат, я разрешаю тебе выбрать любое мороженое, которое захочешь, но чтобы всем хватило, ясно?
-С этим проблем не будет, - кивнул мальчишка, и мы вошли в заведение.
Я видел, как глаза ребят разбегаются, в попытке определиться, какой же сорт мороженого выбрать.
-Проклятье, мне определённо нужна помощь, - Тони почесал затылок, - я не знаю, что выбрать.
-Зачем мучиться? Ты можешь выбрать столько, сколько хотел бы попробовать.
-Ты серьёзно? - мальчишка уставился на меня.
-Похоже, что я тут шутки шучу? Добрый день! - обратился к девушке за кассой, - мы бы хотели приобрести по целому ведёрку всего, что этот чемпион выберет, три дюжины вафельных рожков и побольше мармелада, маршмеллоу и прочих радостей.
Девушка кивнула и направилась в сторону ребят, которые активно принялись тыкать пальцами во всё, что привлекало их внимание.
-Так, поставьте ведёрки на пол, чтобы солнце их не растопило так быстро, и мы смогли довезти их до центра.
Тони и Джонни затолкали всё на заднее сиденье и заняли свои места.
-Я надеюсь, на девчонок вы рассчитали?
-Естественно! Мы привыкли всем делиться. И за девочками надо ухаживать, - Тони гордо поднял подбородок и развалился на сидении.
-Я рад, что ты так считаешь, - улыбнулся, глянув в зеркало заднего вида, натянул очки и завёл автомобиль.
Мимолётно глянув в сторону Пако, заметил его одобрительную улыбку и лёгкий кивок и не смог удержаться от ответной улыбки.
Кажется лёд понемножку трогается.
***
В четыре часа дня ровно я припарковал машину рядом с соседним офисным зданием. Спустя пять минут из-за угла вышла Мариса всё в том же белоснежном платье и с искренней улыбкой на алых губах.
-Ты всегда такой пунктуальный?
-Нельзя заставлять девушку ждать, - улыбнулся, открывая для неё дверь и протягивая руку в пригласительном жесте, - тем более я не хотел давать тебе шанс снова сбежать.
-Я не собиралась этого делать, - покачала головой и прижала свою милую попку к сидению.
-С тобой никогда не стоит расслабляться.
-Куда мы направляемся? - пристегивая ремень безопасности, начала допытываться.
-Сперва к тебе домой, - завёл автомобиль и двинулся с места.
-Зачем?
-Тебе нужно переодеться.
-По-че-мууу? - протянула малышка, поворачиваясь ко мне, - ты вроде сказал, что я хорошо выгляжу.
-Ты выглядишь потрясающе, но нужно что-нибудь простое и игривое. Найдётся?
-Игривое? - рассмеялась Мариса, - у меня даже нет идей. Что ты там задумал?
-Доверься мне. Мы отлично проведём время.
После пятнадцатиминутного ожидания возле её дома в дверях показалась прелестная картинка: строгое платье сменилось задорным шёлковым костюмчиком из короткой расклешенной юбки в складку и рубашки, завязанной в узел на животе. На кремово-бирюзовом фоне ткани красовались абстрактные анималистические узоры, изображающие диковинные цветы, экзотичные деревья и тигровые принты. Туфли на высоком каблуке сменились голубыми кедами, а волосы свободно спадали волнами на плечи.
В этом наряде она выглядела такой беззаботной и юной, совсем девчонкой.
-Ну как? - кокетливо покрутила бёдрами, заставляя складки юбки плясать из стороны в сторону, - этот наряд подходит?
-Этот наряд то, что нужно! - улыбнулся и открыл дверь, - я и не думал, что в твоём гардеробе можно найти что-то подобное.
-Я и сама забыла, что он у меня есть. Я купила его будучи не совсем в трезвом уме, когда мы были в отпуске в Мексике вместе с Мэдисон. Я ни разу в жизни его так и не надела.
-Самое время выгулять его, - подмигнул ей.
-А где Лола? - Мариса оглянулась назад, только сейчас заметив, что её нет.
-Я оставил её дома. У неё был очень насыщенный день. Она завалилась спать без задних ног.
-Чем вы занимались?
-Играли в фрисби.
-Это ж как нужно было загонять бедную девочку, - девушка покачала головой и притворно-укоризненно глянула на меня.
-Поверь, она была в восторге!
Около сорока минут мы ехали по трассе, непринужденно болтая, пока не прибыли к месту назначения.
Мариса осмотрелась, замечая забитую парковку, и услышала отдаленные визги.
-Это то, о чём я думаю? - нервно рассмеявшись, повернулась ко мне.
В ответ я лишь хитро улыбнулся и снял очки.
-Я думаю это, - указал на очки, - нам лучше стоит оставить здесь, - бросил на сидение и обогнул автомобиль, приближаясь к ней.
Мариса сняла очки и последовала моему примеру. В глазах вспыхнул неподдельный восторг, а на губах расплылась очаровательно детская улыбка.
Я притянул её к себе за талию, касаясь подушечками пальцев бархатистой полоски обнажённой кожи, и она тут же подняла голову, встречаясь со мной взглядом.
-Я не была в подобных местах уже лет десять, как минимум, - прошептала девушка.
-Давай устроим разнос? Пауки - точно единственная твоя фобия?
-Я не боюсь ни высоты, ни скорости, если ты об этом, - Мариса запрокинула голову сильнее, и губы мимолётно скользнули по моему подбородку.
-Тогда идём, - чмокнув её в губы, взял за руку и рванул в сторону парка аттракционов под заливистый смех блондиночки.
Миновав кассу, встали перед большим бассейном с фонтанами, за которым возвышалась двухъярусная французская карусель.
-Начнём с чего-то лайтового? Или сразу в омут с головой? - склонился к малышке, пока она растерянно бегала глазами по территории парка.
-Я хочу на горки, - выдохнула Мариса и посмотрела на меня.
В её глазах полыхал такой огонь. Точно такие же эмоции я видел сегодня во взгляде Тони, когда он растерянно разглядывал витрины с мороженым. Словно сейчас исполняется её маленькая мечта. Что-то, что ранее для неё было недосягаемым.
Я крепче сжал её ладонь и потянул за собой в сторону самых сумасшедших горок в этом парке.
На секунду мы замерли перед высоченной конструкцией с крутыми подъёмами и спусками, волнами и мёртвыми петлями.
-Кажется, я уже понимаю, почему она называется «Демон», - подавил истерический смех.
-Нервничаешь? - рассмеялась Мариса и снова взглянула на меня полным предвкушения взглядом.
-Просто я сам не катался на таких уже около восьми лет, - в этот момент перед нами распахнули ограничители, и мы, нервно посмеиваясь, направились в сторону состава.
-Не-а, - Мариса потянула меня в противоположную сторону, когда я направился к передним сидениям, - нужно идти в самый конец.
-Почему? - я поспешил догнать её.
-Ты не знаешь? - Мариса оглянулась на меня с интригующей улыбкой, - на последних сидениях ощущения острее, когда летишь вниз.
-Правда? - рассмеялся, - никогда не думал об этом!
-А зря, - с сумасшедшей улыбкой на лице, девушка забралась на сидение и опустила страховочные поручни.
-Окей, - занял место рядом с ней, повторяя те же действия, - доверюсь твоему опыту.
К нам подошёл контролёр, защёлкнул и проверил все страхующие крепежи, удалился и через несколько секунд раздался звонок, оповещающий, что назад дороги нет, и состав двинулся с места.
-Вот чёрт, - Мариса нервно хихикнула и сильнее вцепилась в поручни на своих плечах.
-Веселье начинается, - рассмеялся я и увидел, как передние сидения с трудом начали подниматься вверх, утягивая всех за собой.
Волнение щекотными мурашками пробежало от кончиков пальцев на ногах, пронизывая всё моё нутро, к самым кончикам волос. С каждой секундой мы оказывались всё выше. И ожидание чего-то неизвестного вызывало лёгкий истерический смех как у меня, так и у Марисы, которая продолжала нервно хихикать. Передние сидения оказались на самой верхушке, и мы услышали, как люди начали кричать и визжать. У кого-то даже вырвалась брань, и мы рассмеялись ещё сильнее.
-О, Боже, Боже, Боже, - засмеялась блондинка, и под оглушающие вопли вдалеке, мы рванули вперёд, стремительно набирая скорость, быстрее притягиваемые к самой верхушке.
Всё, что я успел ощутить в момент, когда мы опрокинулись назад, - дикая, безудержная паника, возбуждение, - и резко подавшись вперёд, задохнувшись от сумасшедших эмоций, полетели в бездну, охваченные страхом, ужасом, сковавшим лёгкие.
Секунды без воздуха казались смертельно страшными, но, когда из груди Марисы вырвался крик, чередующийся заливистым смехом, моё тело словно заработало снова от удара дефибриллятора, и я заорал изо всех сил.
Эйфория.
Сумасшедший восторг - вот, что я ощутил буквально за полсекунды, прежде чем увидел, что впереди нас ждёт мёртвая петля.
-Твою мать! - задыхаясь и вытаращив глаза, я вцепился в поручни на плечах.
Господи-Иисусе! Только бы всё это дерьмо выдержало меня! - пронеслось в моей голове в тот момент, когда мы уже почти висели вверх тормашками.
Сквозь истошные крики маленького существа, отвечающего за все мои инстинкты самосохранения, я услышал странный звук со стороны Марисы, словно из её груди выбили весь воздух. В панике повернулся, но уже перевернувшись вниз головой, увидел лишь, как её волосы встали дыбом, а глаза стали такими огромными, что я вмиг пожалел об этой проклятой идее. Преодолев мёртвую петлю, мы резко приняли привычное положение, и смех девушки стал таким диким, но в то же время отрезвляющим, что весь мой испуг за неё улетучился.
Адские извилины сменились плавными скачкообразными волнами, и на какое-то мгновение наши взгляды встретились. Она выглядела иначе. Безумная, свободная, словно прорвала холодную бетонную оболочку и вырвалась наружу - дерзкая, озорная, живая. Глядя прямо в глаза, она откинулась на сидение. Если бы взглядом можно было метать искры, Мариса бы спалила к чертям собачьим весь этот аттракцион. Её глаза горели безудержным огнём. Улыбка была настолько широкой, что я буквально мог разглядеть каждый её зуб. Она зажмурилась и завизжала изо всех сил.
Разглядывая её, я рассмеялся и совершенно не заметил, как мы приблизились к очередной небольшой петле. Снова перехватило дух. Снова вытаращенные глаза и сумасшедшие вопли.
После резкого кругового разворота, мы полетели вниз.
-Нет! Ещё один круг? - блондиночка резко вдохнула, когда, миновав отправочный пункт, состав снова направился к пику. Но, к нашему облегчению, это был лишь способ замедлить и вернуть тележки к исходному пункту.
-Слава богу, - выдохнул я, и мы оба рассмеялись.
Выбравшись из тележки, я протянул руку к, немного пошатывающейся, Марисе, подхватил её и переставил на платформу.
Девушка не переставала смеяться. Взгляд был опьянённый, тело расслабленное, словно кто-то накачал её лёгкой наркотой.
-Это было... безумно, - пропищала малышка и, оперевшись на мою грудь, попыталась занять более устойчивое положение.
-Безумно - слабо сказано, - я захохотал и, обняв её за плечи, нетвёрдой походкой направился к выходу.
-Куда теперь? После этой остальные горки, наверно, покажутся детскими развлечениями, - предположил я, и Мариса замахала руками.
-Я думаю, нам нужно переключиться на что-то полегче. Иначе я сорву голос, - приложив ладонь к горлу, девушка слегка прокашлялась.
-Давай сперва заглянем в бар, освежимся, а после решим, куда пойдём дальше?
-Идёт, - улыбнулась и, споткнувшись, ухватилась за моё предплечье.
***
Я наблюдал, как Мариса с расслабленной улыбкой изучает ландшафт парка, оперевшись плечом на перекладину кабины канатной дороги, и потягивает молочный коктейль.
-Почему ты выбрала футбол?
-Что? - не выпуская трубочку из губ, повернулась ко мне и подняла брови.
-Почему ты выбрала именно американский футбол? Почему не какую-то другую лигу? Баскетбол? Волейбол? Почему вообще мужской вид спорта?
Девушка улыбнулась, опустив стакан, и посмотрела вдаль.
-Я всегда восхищалась силой и мощью этой игры. Знаешь, что стало моим самым любимым делом, когда моя семья перебралась в Америку? Тайком пробираться на матчи нашей школьной команды, - она рассмеялась, глянув на меня.
-Почему тайком?
-Отец не любит американский футбол. Всегда говорил, что это глупый вид спорта, где здоровые мужики валятся в одну кучу. Он считает стандартный, классический футбол настоящим. Американский - лишь тупой пародией. Я же вижу в этом совершенно противоположное. Это очень умный вид спорта, здесь мозг должен работать на двести процентов. Расчёт силы и скорости противника, умение вовремя перестроить тактику, изменить стратегию. А эмоции, которые ты испытываешь в момент игры, ни с чем не сравнимы. Это настоящее шоу.
На несколько секунд она замолчала, отпивая коктейль и смотря вдаль.
-Я так хотела стать частью этого мира. С нетерпением ждала перехода в старшую школу, чтобы вступить в группу черлидинга. А всё то время, пока подрастала, я занималась танцами и немного гимнастикой, чтобы быть в полной боевой готовности, когда придёт мой звёздный час. Отец был безумно доволен, что я выбрала такой женственный вид занятий. Думал, я стану знаменитой танцовщицей, балериной или ещё кем-то, чтобы могла выгодно оттенять своего избранника в светском обществе. Я же - потопталась на его стремлениях и бросила танцевальную школу, когда прошла отбор в команду поддержки. Это стало началом войны. Мой папочка возлагал надежды на милую молчаливую принцессу, я же виляла задницей перед накачанными парнями и трясла короткой юбкой. Я была счастлива ровно год, пока на одной из игр не грохнулась с более чем двух метров прямо на стадион. Это было фиаско! Меня унесли на носилках прямо со стадиона во время игры. Боль была адская, настолько сильная, что я мало что помню из того дня, потому что была под мощной дозой обезболивающих. А на утро, очнувшись в палате хирургического отделения, я услышала худшее, что можно было представить - вывих плеча и повреждение капсульно-связочного аппарата. Крах. Вместо тренировок и соревнований, моей жизнью стали обезболивающие и физиотерапии. Но даже тогда страсть меня не покинула. Я решила, раз я не могу больше заниматься черлидингом, я могу стать агентом. Да, долго. Да, сложно и дорого. Но это всё, что зажигало меня. Я ударилась в учёбу. Мне нужно было самой достичь того, что я желала. Я не могла полагаться на родителей, которые вполне могли позволить себе моё обучение за границей. Если бы папочка узнал, какие цели я преследую, он бы прервал финансирование. А я не могла потерять этот шанс. Ты не представляешь, какое неприкрытое ликование я наблюдала во взгляде отца, когда лечащий врач строго-настрого запретил мне иметь дело со спортом. Но я оказалась хитрее, - губы девушки тронула дьявольская улыбка, - я вырвала эту проклятую стипендию почти зубами и уехала учиться во Францию. Когда я сказала, что планирую окончить аспирантуру, отец не понял, зачем мне это. Тогда мне было не страшно признаться. Я уже имела один диплом и, несмотря на то, что все эти годы он оплачивал мои расходы, я копила, не спускала их на всякую ерунду, плюс подрабатывала репетитором. Я знала, что однажды останусь одна. И мне нужны были гарантии того, что я справлюсь.
-Как отреагировал отец? - всё это время я не сводил с неё глаз, поражаясь тому, насколько рано ей пришлось стать такой, какая она есть.
-Он был в бешенстве! - рассмеялась Мариса, - он ведь думал, что мою «болезнь» получилось излечить. А я оказалась бракованной, - заливистый смех наполнил кабинку, - всё, что он придумал - лишить меня наследства. Пфффф.... Как будто меня это испугало!
-А что мама? Почему она тебя не поддержала?
Глаза девушки стали грустными.
-У мамы ранняя форма деменции. Она начала проявляться, когда я перешла в аспирантуру. Так что её мнение больше не учитывается.
-Мне очень жаль, - я положил ладонь на её пальчики, покоящиеся на перекладине будки, и мягко сжал их.
-Отвечая на твой вопрос, почему я так редко развлекаюсь, - страх. Я боюсь, что однажды я это потеряю. То, чего я с таким трудом добивалась, стремясь быть хоть немного значимой, в любой момент может рассыпаться, как песочный замок. Вот почему работа важна для меня, вот почему я не могу себе позволить быть непрофессиональной. Он обязательно использует это против меня. Твой отец любил тебя и поддерживал до конца жизни. Мой же - только использует, прикрываясь любовью.
Несколько секунд мы смотрели в глаза друг друга. Я и представить не мог, что она, с первого взгляда производящая впечатление холодной неприступной принцессы, даже немного зануды, на самом деле прошла через целую полосу препятствий, чтобы исполнить свою мечту.
-Какие-то у нас слишком серьёзные разговоры стали, - я улыбнулся, заметив, что мы уже приближаемся к земле, - как насчёт продолжить веселье?
-Я однозначно за! - улыбнулась блондиночка, и, выбравшись из кабинки, я протянул ей руку, помогая спрыгнуть.
-Я заметил одну очень прикольную штуку. Как насчёт немного освежиться?
-Ты про ту, где с горы летят в воду? - малышка взвизгнула, - это должно быть весело.
***
Дорога обратно была довольно тихой. Но это молчание было каким-то умиротворяющим. Мариса, расслабившись в кресле и запрокинув голову, с улыбкой на лице любовалась горизонтом. Её светлые волосы, превратившиеся в лёгкий пушащийся беспорядок после поездки на водном аттракционе, развевались на ветру, падали на лицо, щекотали разрумянившиеся щёки, путались в ресницах. Продолжая улыбаться, малышка подцепила ноготком прядь и убрала её за ушко. Затем повернулась в мою сторону, всё так же лёжа на сидении, и широко улыбнулась, словно опьянённая, обессиленная. И, кажется, счастливая.
Да, это было похоже на счастье. Состояние, когда несмотря на суету, время вокруг словно замирает. Словно мир видится по-новому. Словно тебе всё по плечу.
Именно так я ощущал себя, глядя на неё в этот момент.
Мариса повернула голову прямо, закрыла глаза и откинулась назад, расправив волосы так, что они, будто флаг, колыхались позади неё, подняла руки вверх и широко улыбнулась.
Я прибавил газу и испытал дикий восторг. Не от скорости, а от того, что рядом со мной она улыбается. Искренне. Беззаботно. Что может отпустить все свои проблемы и просто отдаться потоку.
Припарковавшись через дорогу от её дома, я заглушил мотор и повернулся к ней.
-Спасибо за этот вечер, - она подняла на меня взгляд и улыбнулась, - я давно не проводила время так хорошо.
Её глаза блестели так ярко, словно два позолоченных изумруда. Разомкнула губы и, скользнув языком, едва заметно прикусила нижнюю.
Клянусь, этот жест едва не свёл меня с ума. Пульс забился сильнее в моих венах, дыхание участилось, и её взгляд пронзил меня насквозь.
Я пропустил шелковистые пряди между пальцами, погладил нежную кожу, очертил чёткую скулу и скользнул по шее к затылку. Мои губы накрыли её. Невесомо, искушающе, затем настойчивее. Её пальчики пробежались по моему плечу, обхватили затылок и запутались в волосах.
Её губы. От них не хочется отрываться. Хочется целовать, пробовать, растягивать удовольствие.
-Если ты прямо сейчас не выйдешь из моей машины и не унесёшь свои потрясающие ножки домой, клянусь, я разверну тачку и увезу тебя к себе. И уж точно не выпущу до конца выходных.
Девушка рассмеялась, не отрываясь от меня, и оставив пару лёгких поцелуев на моих губах, открыла дверь и выпорхнула из машины.
Когда она перебежала через дорогу, на мгновение застыла перед дверями и посмотрела на экран телефона в своей руке.
В чате на моём экране напротив пожелания спокойной ночи появились две голубые галочки.
Мариса застыла возле дверей и слегка склонила голову. Хоть её лица почти и не было видно, улыбка, от которой её щёчки напряглись и приподнялись, от меня не ускользнула. Тонкие пальчики скользнули по экрану телефона, и в ответном сообщении я увидел то же простое «спокойной ночи». И махнув растрёпанными волосами, девушка скрылась в тусклом свете фойе.
________________________________
Вот такой вот насыщенный и волшебный день выдался 🥰
Ему удалось и мальчишек расположить к себе, и для Марисы устроить свидание, которого у неё почти никогда и не было 😌
Ну как вам? Понравилось?
❤️🌟 ✍️