Глава 6

Лёгкий мандраж охватил меня, когда я встретился с десятком пар оценивающих глаз. Вот уж не думал, что чувство ответственности настолько захлестнёт меня, что впервые за несколько лет я буду изо всех сил стараться выглядеть спокойным и дружелюбным.

-Ну что? Давайте знакомиться? - я присел на корточки перед толпой подростков и скрестил ноги, усаживаясь на траву и призывая парней сделать то же самое, - меня зовут Адам. Я здесь, чтобы превратить ваш досуг в нечто захватывающее и полезное...

-А это правда, что ты новый квотербек «Фоти Найнерс»? - смуглый малец лет десяти-одиннадцати, сидящий ближе к центру хаотично рассевшихся ребят, прервал моё представление.

-Да, это правда, - я кивнул, - в этом году меня отобрали в Лигу.

-Почему ты решил прийти сюда? Почему просто не отвесил бабла, как все это делают, чтобы очистить свою душонку?

-Почему ты думаешь, что мне нужно что-то очистить? - я в замешательстве взглянул на бойкого мальчугана, а он в ответ нахмурился, продолжая сверлить меня чёрными как уголь глазами.

-Потому что все богачи и публичные люди так делают. Вы начинаете заниматься благотворительностью, чтобы показаться ангелочками. Все такие белые и пушистые, заботливые. А на самом деле вам глубоко наплевать на таких как мы!

-Каких - таких как вы? - искренне недоумевая уточнил я.

-Засранцев, - фыркнул мальчишка, и пара рядом сидящих парней тоже нахмурились, поджав губы, - выродков из бедных районов. Переселенцев. Оборванцев. Тех, на ком привыкли ставить клеймо с самого рождения.

-Разве не то же самое делаешь сейчас ты? - я приподнял бровь, ухмыльнувшись, - ставишь на мне клеймо меркантильного ублюдка, не попытавшись даже узнать меня получше? Как тебя зовут?

-Тони, - мальчишка задрал подбородок, снисходительно глянув на меня.

-Ты мне нравишься, Тони, - я улыбнулся, - в тебе есть стержень.

Но слишком много агрессии, - добавил про себя.

Парнишка хмыкнул, пренебрежительно глянув на меня, и отвёл взгляд в сторону соседа.

-Я понимаю твоё негодование и неверие в искренность моего поступка. Тяжело доверять тому, кто принадлежит к людям более высокого социального статуса. Честно, я никогда не знал, что значит бедность, унижения или наплевательское отношение близких мне людей. У меня всё было идеально. Но это не значит, что в моей жизни не случалось дерьма.

-И что же такого произошло в твоей жизни? Потерял пару лямов? - Тони рассмеялся и несколько парней поддержали его.

-Семью, - сглотнув тяжёлый ком, я попытался выдавить из себя слова, - в восемнадцать лет я потерял всю свою семью.

На поле воцарилась тишина. Парни опустили глаза, попеременно переглядываясь, а в хмуром взгляде Тони читалась досада.

-Так что даже такие золотые мальчики как я иногда чувствуют себя потерянными, - я широко улыбнулся, скрывая горечь, раздирающую меня изнутри, - я не сужу о людях лишь по размеру их кошельков и социальному положению. Деньги - не главное - вот чему мой отец успел научить меня за свою короткую жизнь. Мы уже давно не живём в том мире, где рабство передавалось по наследству. У каждого есть шанс пробить потолок, ровно так же, как и провалиться на несколько этажей, достигнув дна. Так что перестань вести себя, как говнюк, и дай мне шанс быть полезным.

Тони широко улыбнулся, показывая всё ещё детские ямочки на пухлых щеках, и одобрительно кивнул.

-Вот и прекрасно, - в ответ я тоже улыбнулся и хлопнул в ладоши, - ну что парни? Может немного разрядим обстановку и выплеснем накопившийся негатив? Как насчёт небольшой тренировки?

До того, как Тони заговорил, я и не думал, что моё появление может быть воспринято именно в таком ключе. Моё желание прийти сюда, участвовать в их жизни, делать для них что-то полезное или просто быть другом и наставником было настолько искренним, что я и не задумывался, что кто-то может воспринять это как способ отбелить своё имя.

Класть я хотел на общественное мнение. Мне просто хочется, чтобы отчаявшиеся подростки, смирившиеся с тем, что им не на кого положиться, могли почувствовать опору. Как это было раньше, когда у меня была семья. Как это было после, когда я её потерял.

Спорт и твёрдое плечо - вот что помогало мне держаться на плаву, когда вся моя жизнь полетела под откос.

Когда наша импровизированная тренировка закончилась, и мы попрощались, я заметил, как один из парней постарше отстал от толпы и решительно двинулся в мою сторону.

-Адам, - я встретился взглядом с высоким подтянутым брюнетом, с явно выраженными латиноамериканскими корнями, - ты прости Тони за нападки. Он горячий малый, бойкий не по годам, привык постоянно отбиваться и не доверять людям.

-Всё в порядке, Пако. Не сказать, что я был готов к подобному, но я понимаю его. Тяжело поверить, что кто-то искренне может пойти на такое.

-Я просто хочу, чтобы ты понял одну вещь: если ты не готов быть тем, кем обещаешь, не начинай. Нам тяжело доверять людям. Но ещё тяжелее расставаться или быть обманутыми. Это место - наша крепость. Здесь мы чувствуем себя защищёнными, здесь мы делимся сокровенным. Если ты не готов быть искренним, лучше не возвращайся.

-Я тебя понял, - глядя прямо в глаза парню, сжал челюсти.

В ответ Пако лишь кивнул и поспешил удалиться, догоняя разновозрастную компанию.

***

Уже неделя прошла с тех пор, как я в последний раз видел Марису.

Мы не пересекаемся в тренажерном зале, она не пытается встретиться со мной, чтобы продолжить разговор. Я уверен, это не всё, что она хотела узнать обо мне. Это не всё, что она должна знать. Но та беседа направилась в совершенно неправильное русло и приобрела непредсказуемый поворот. Я совсем не хочу выглядеть таким в её глазах, да и глазах общественности в целом.

А разве ты не такой, Прайс?

Раньше возможно. Но не сейчас. С недавних пор всё изменилось. Мне надоело быть расходным материалом. Как всё могло так далеко зайти? Неужели я настолько отчаялся, чтобы обесценить себя как человека? Как мужчину?

Мне совершенно не хочется быть пустым, как все те девушки, с которыми я проводил время. Я гораздо глубже и богаче, чем может казаться на первый взгляд. Все эти девчонки были лишь прикрытием того, что я отчаянно пытался уберечь глубоко внутри. Чтобы никто не пробрался. Того беззащитного, скрючившегося от боли, Адама знают единицы. Только те, кто достоин доверия, знают, какой я на самом деле. И я не хочу, чтобы Мариса была среди большинства.

Эта девушка переворачивает всё внутри меня. Одного её движения достаточно, чтобы сердце забилось чаще. Одним своим взглядом она наполняет жизнью каждую клеточку моего тела.

Как мне показать ей, что я заинтересован в ней больше, чем просто на одну ночь? Что она зацепила меня.

По салону разнеслась мелодия звонка, отвлекая меня от раздумий.

-Да, Райвон.

-Прайс, где тебя носит? Ты забыл про нашу традицию?

-Да не забыл я. Просто был занят важными делами.

-Окучивал какую-нибудь знойную красотку? - Райвон рассмеялся, сотрясая стереосистему своим басом.

-Да никого я не окучивал!

-Ладно, не кипятись. Когда тебя ждать?

-Я уже подъезжаю к Санта-Кларе. Минут пятнадцать и буду на месте.

-Отлично. Тогда не начинаем. Ждём тебя.

-Погоди, - выкрикнул громче, чтобы Райв не успел отключиться.

-Что?

-О знойных красотках, - я замялся, чувствуя себя крайне глупо, - мне нужен совет.

-Валяй, - по другую сторону линии послышался тихий смешок.

-Допустим, есть девушка, которая тебе безумно, просто до одури нравится...

-Допустим, - хмыкнул Райв.

-И ты чувствуешь, что есть между вами это притяжение, но она держится нарочито холодно. Всячески пытается держать дистанцию. А ещё она уверена, что всё это для тебя не всерьёз. Ну это я так думаю, - Райвон рассмеялся громче обычного.

-Да хватит ржать! Что мне делать? Она избегает общения целую неделю!

-А ты уверен, что эти чувства взаимны? - мужчина уже более серьёзно отреагировал на мои слова.

-Уверен, Райв. Она вся дрожит, как лань перед хищником, когда мы находимся рядом.

-Как лань? Что это за сравнение, чувак? - всё не унимался, потешаясь надо мной.

-Ты будешь ржать, как конь? Или поможешь всё-таки? - я уже начал беситься, понимая, что действительно выгляжу тупо. Как подросток какой-то.

-Ладно, прости, - отступил и немного успокоился, - вероятнее всего ты наткнулся на неприступную принцессу, набивающую себе цену. Ну это если поверхностно судить. Я думаю, самый беспроигрышный вариант - заказать шикарный букет. Только не веник какой-то. Подойди с фантазией к делу. И обратись к толковым специалистам, чтоб подсказали тебе что и как. А-то мы-то нифига не шарим - розы классический беспроигрышный вариант. А они посоветуют тебе, как сразить твою неприступную королеву, соберут что-нибудь креативненькое.

-Цветы... Почему я сразу не подумал об этом, - задумчиво пробубнил, удерживая Райвона на линии.

-Что? Впервые такое? - усмехнулся.

-Впервые, - насмешливо фыркнул, - мне нужно ещё минут пятнадцать.

-Начинается, - вздохнул мужчина, - ладно, чтоб ты на долго не застрял, я сейчас скину адрес хорошего салона. Флорист просто волшебница. Быстрее решай свою проблему, Ромео, и пулей в боулинг. Парни нажрутся раньше, чем мы успеем начать игру, - я рассмеялся и нажал отбой.

***

-Вас интересует что-то конкретное или нужна помощь? - уточнила девушка за стойкой.

-На самом деле, я очень плохо во всем этом разбираюсь, - я усмехнулся, разглядывая вазы за стеклом, заполненные различными бутонами, половины названий которых я наверно и в жизни-то не слышал, - моя мама любила классику, так что я всегда обходился белыми розами.

Девушка понимающе улыбнулась и направилась к витрине-холодильнику.

-Я так понимаю, вы хотели бы преподнести что-то особенное?

В ответ я кивнул, спрятав руки в карманы джинсов.

-Какая ваша избранница? - поинтересовалась флорист.

-Загадочная... - задумался, - женственная и утончённая... Непостижимая. Каких показывают в рекламах парфюма.

Девушка скромно улыбнулась.

-Кажется, я знаю, что мы можем использовать, - повернулась к вазам и принялась вынимать бутоны крупных и мелких цветов, из которых мне известны были только розы и пионы.

Когда вся эта компания собралась в большую пышную композицию, девушка задумчиво взглянула на отдельно стоящие вазы с зеленью.

-Что вы чувствуете, когда думаете о ней? - тонкие пальцы скользили по маленьким зелёным листочкам.

-Это так важно? - не понимая необходимости таких откровений, встретился с ней взглядом.

-Маленькие детали помогают наполнить букет смыслом, глубиной, завершить композицию.

-Она или убьёт меня, или сделает самым счастливым на свете, - задумчиво произнёс, и девушка широко улыбнулась.

-А вы красноречивый. Я думаю эвкалипт - идеально подойдёт.

-Почему? - недоумевая, я отправился вслед за девушкой.

-Вы знаете, что эвкалипт смертелен для большинства животных из-за чрезвычайно высокого содержания ядовитых соединений? И только коалы приспособились выживать, питаясь исключительно им, - посвящая меня в тонкости ботаники, девушка принялась собирать букет, - так что, Вы либо коала, либо нет.

Я не смог удержать смех, и девушка рассмеялась вместе со мной.

-Хотелось бы быть коалой, - как бы глупо это не звучало.

-Надеюсь, вам удастся её покорить. Заберёте сами? Или оформим доставку?

-Доставку.

-Хотели бы прикрепить карточку?

-Определённо, да.

Флорист протянула мне маленькую карточку в цвет к упаковке букета и тонкую ручку.

_________________________________

Что скажете?

Как-то не очень встретили Адама в Подростковом центре. Он явно рассчитывал на более радушный приём 😔

Но, я думаю и ребят можно понять 😏

А с Марисой пока ступор. За цветочками поехал 😅 Посмотрим, получится ли растопить её.

❤️🌟✍️