🕷Глава 24

🩸Запах её кожи - сильнее крови

- Он жив? - прошептала Лира,
опускаясь на колени рядом с обугленным телом Каэля.
Всё её существо - в разрыве.
Животный страх сковал ребра,
а руки дрожали, пока она прижимала ладонь к его груди.
- Каэль... - голос срывался, будто рвал связки.
Он лежал без сознания.
Серебристые волосы спутаны, на губах - кровь.
Пепел ложился на его лицо, как покрывало.
- Очнись. Не сейчас. Только не сейчас...
Она не заметила, как одна слеза упала ему на губу.
И в этот миг - он выдохнул.
- Лира...
Глаза распахнулись. Серебро, полное боли,
но живое. Он смотрел на неё -
словно вернулся с края мира только ради этого взгляда.
Она зарылась в его грудь, прижимаясь к нему всей собой.
- Я думала... - Она не договорила.
Он провёл пальцами по её спине.
- Я бы умер. Но не оставил бы тебя одной.

⚔️ Они поднялись, шатаясь.
Тишина окутала лес. Ни одного Падшего.
Лишь догорающие тени. И... ощущение, что кто-то ещё здесь.
Каэль обернулся - и замер.
На дальнем холме, среди дымки,
стояла фигура в чёрном плаще.
Словно статуя. Не двигаясь.
Лира тоже почувствовала это.
- Кто?.. - прошептала она, но Каэль уже знал.
- Инэрис. Леди Тьмы.
Она не приближалась.
Только смотрела.
И, когда ветер сорвал с её плеч тёмный капюшон,
они увидели улыбку.
Беззвучную. Ядовитую.
Обещание.

🌒 Позже, в убежище...
Лира лежала рядом с Каэлем,
его рука - на её животе,
её голова - на его груди.
Но она не могла уснуть.
- Ты чувствуешь? - спросила она.
- Да.
Нас ждет что-то новое.
Больше, чем просто война.
Он сжал её ближе.
- Я не отдам тебя. Ни кланам. Ни богам. Ни Инэрис.
Она смотрела на него в полумраке и видела то,
что не смог бы скрыть ни один вампир:
он боялся.
Потому что слишком любил.
И она тоже.

🔥 В этот момент, когда ночь опускалась снова,
и мир затаил дыхание,
Инэрис подошла к зеркалу в чертогах Безликих.
На стекле - отпечаток её губ.
- Вы думаете, вы выбрали друг друга?..
- Она провела когтем по отражению Каэля.
- Что ж...
Теперь - я выбираю вас.