11

Портер медленно опустила ладонь на дверную ручку и бережно потянула её на себя. Петли тихо скрипнули, вроде предупреждая. Она шагнула внутрь и дверь за спиной мягко закрылась.

Комната оказалась тесной, почти клаустрофобной. Аппаратура стояла плотно друг к другу. Настолько, что ей было больше некуда расти, разве что вдавливаться в стены. Мониторы светились холодным зелёно-голубым светом, кабели тянулись по полу, как чёрные жилы, а клавиатуры тихо пощёлкивали, реагируя на каждое касание. Воздух здесь был густым, перегретым, пропитанным электричеством и постоянным фоновым гулом. Похоже, само помещение находилось под напряжением. За одним из компьютеров сидел человек.

— Я пришла за записями с камер наблюдения, — произнесла Эшли ровно, не повышая голоса.

Девушка в кресле повернулась не сразу. Сначала закончила вводить запрограммированный код и только после этого развернулась вместе с креслом, слегка откинувшись назад и изучающе посмотрев на гостью поверх оправы очков. Харпер Бард. В её внешности не было ничего, что задерживало бы взгляд. Та самая девушка, мимо которой проходят, не запоминая. Короткие кудрявые волосы цвета влажной смолы, собранные небрежно. Узкие прямоугольные очки, за которыми прятались цепкие, внимательные чёрные глаза. Сутулые плечи, слишком длинные руки, тонкие пальцы – всё в ней выглядело так, будто она привыкла быть частью мебели, тенью среди техники.

Эшли и Харпер никогда не были близки. Они не пили вместе кофе, не делились личным. Но рядом с Бард Портер всегда чувствовала странное облегчение. Вроде напоминала ей о себе прежней. Спокойной, доверчивой, живой. О той версии Эшли, которая ещё верила людям. До того, как ложь стала привычной. До предательств, масок и фальшивых улыбок. Теперь каждое новое знакомство открывалось с осторожностью, точно рана, которую слишком часто тревожили.

Харпер молча потянулась к принтеру, забрала ещё тёплую пачку бумаги и протянула её.

— Держи.

Эшли приняла фотографии, быстро пробежалась взглядом и направилась к выходу. Пальцы уже легли на ручку, когда она остановилась. Медленно обернулась.

— У тебя нет чего-нибудь вроде «маячка»?

На лице Харпер появилась едва заметная улыбка. Тонкая, с оттенком насмешки. Она встала, подошла к стеллажу и сняла коробку с самой верхней полки. Некоторое время перебирала содержимое, будто выбирая, затем достала крошечное устройство и положила его на ладонь Портер.

— Ты что-то задумала, — сказала она тихо, пристально глядя ей в глаза. — Но я предпочитаю не знать что именно.