18. Здесь продают стиль. За любую ложь нужно платить. Корыстные помощники.
Шерри очнулась от яркого света, который бил ей в глаза. Где-то приглушённо слышалась страстная ругань Гули и успокаивающего её Сахара. Шерри сняла шлем с головы. Рядом со стульями, прибитыми к полу, подбоченившись стояла Гуля, прирекаясь с Бобом и частично с его парнем.
- Сапфировый лев был у меня в руках! – заявляла Гуля. – По правилам, мы выиграли.
- Ты сломала чёртову систему! – возражал Боб. – Программа игры не была рассчитана на то, чтобы у ирканды, упаси Боже, отнимали льва силой.
- Но мы же выиграли! Мы выиграли - точка! Ты должен нам денег!
- Вы сломали нашу игру! Ваши «выигранные» деньги пойдут на её ремонт, – сказал парень без кожи на руках.
- С чего это вдруг? - Сахар тоже не был особо доволен перспективой остаться без единого гроша в кармане.
- Знаете, сколько времени я эту игру создавал?! – в конец рассердился Боб. – Вы даже представить себе не можете. Такой игры нет нигде! Вы сломали то, что я создал.
- Подождите, - сказала Шерри, которая на протяжении всего разговора всё так же молча сидела на стуле. – А как же та девушка, которая с нами играла?
Пылкость и решимость Боба вдруг мгновенно улетучилась, и он побледнел.
- Да-а, - протянула Гуля и укоризненно посмотрела на белого Боба. – Кстати об этом. Если эта игра только твоя, то как в ней оказался другой игрок?
- Вы же её сломали, - развёл руками Боб. – Наверное это был глюк.
- Да нет, - сказал Сахар. – Она нас ещё приглашала в кафе «Монеко», которое находится в Панаме.
- То есть, всё это время, ты якал про то, что это исключительно твоя игра, к тебе ходили толпы людей, чтобы поиграть и заплатить тебе деньги, в надежде стать счастливчиками и пройти её до конца. А потом выясняется, что ты её откуда-то украл и присвоил авторство себе?
- Не то что бы это было так, - зачесал голову посудомойщик.
- Да ты просто бессовестный лгун и обманщик, жаждущий лёгких денег! Я всем об этом расскажу. Пускай все узнают, как ты их обкрадывал и набивал цену своей «авторской» игре!
Взбешённая Гуля продолжала общаться на очень высоких тонах с Бобом, пока их ругань не перешла на глупые и забавные обзывания:
- Врун!
- Сама врёшь больше!
- Врунишка!
- Обманщица!
Устав от галдежа парень в маске достал пачку оранжевых мятых купюр, сунул их удивлённой Гуле, и молча, взяв ребят в охапку, вытолкнул за дверь квартиры. После загадочного «Забудьте дорогу сюда. Если расскажете кому-нибудь, пожалеете», он захлопнул дверь, за которой послышался громкий торжествующий хохот ребят, довольных тем, что они всё-таки смогли получить деньги.
На улице наступило раннее утро. Искусственное освещение уже выключили во всём городе и вдалеке был слышен шум турбин, которые нехотя начинали очищать воздух. Машины, которые не переставали ездить и ночью, утром точно так же со скоростью ветра неслись по многоярусной автомагистрали.
- Так кто была та девушка? – спросила Гуля, когда ребята вышли на главную улицу.
И тут Шерри вспомнила, что даже имени девушки она не спросила.
- Она пригласила Шерри встретиться в ресторане «Монеко», для того чтобы помочь ей добраться до Карфагена, - ответил за черноволосую Сахар.
- Бред какой-то. Зачем ей помогать Шерри?
- Она что-то говорила про своего дедушку, - вспомнила черноволосая.
- Да, она сказала, что они вместе собираются сдать тебя ирканде, - дополнил Сахар. – По-моему идти в этот ресторан –плохая идея. Если они даже собираются тебе помочь, то исключительно ради своей выгоды.
- А вы со мной разве не ради выгоды?
- Да, - без промедления ответила за всех Гуля. – Но мы хотя бы душевные. Верно Сахар? Прям как друзья!
После этих слов Гуля схватила ребят за плечи и притянула к себе.
- Можешь не душить меня? – попросил Сахар, и внезапные объятия прекратились.
- Решение идти на эту встречу или нет, можно принять потом. Сейчас нам главное сменить образ, - Гуля уже бежала в припрыжку перед ребятами, ведя их за собой.
Сев в яйцевидную машину и вбив адрес, они полетели к острову моды, который так называла только розововолосая.
- М-м-м, сколько там всякого барахла, которое можно запросто стащить, - мечтала вслух Гуля, глядя на приближающийся маленький остров, загроможденный постройками. Получив пачку грязных, прошедших невесть через какие руки, бумажек, девчонка уже и позабыла от чего злилась несколько минут назад.
«Ах, как хорошо успокаивают деньги! Как возбуждающе свободно я себя чувствую!» – думала она.
Вышедшим из машины ребятам представилась невероятная картина. Весь остров был огромным рынком, усеянным всякими лавками и магазинчиками. Людей было как в настоящем муравейнике. Они бегали, толкались, падали. Таскали на себе огромные тюки и мешки, жадно шипя на каждого прохожего, заглядевшегося на чужую авоську с покупками. Встав перед самым входом, Гуля глубоко вдохнула всей грудью и спросила:
- Чувствуете?
- Запах пота и пыли? – поинтересовался Сахар.
Шерри улыбнулась.
- Да нет же! Запах хаоса. Благодаря ему мы так преобразимся, , что нас никто не узнает.
Проведя долгие и утомительно-интересные часы в хождении по возлюбленным торговым точкам Гули, ребята ничего не купили. Шерри дико косилась на любую одежду, а Сахар как оказалось, был ещё тем привередой. Почти любая вещь, по мнению мальчика, заслуживала его презрительное «фи». В то же время, пока ребята печально бродили среди гор всякого барахла, Гуля, наслаждаясь и пользуясь моментом, тихонечко, под шумок хватала всякие мелкие безделушки: перчатки, брошки, кольца и собачий ошейник.
- У тебя же нет собаки, - удивился Сахар.
- У меня нет собаки, зато ты точно есть, - засмеялась Гуля, наблюдая как лицо Сахара искривлялось в недоумевающем смешке.
Шерри улыбнулась. Она, упиваясь яркими цветастыми переулками и суматохой настоящего рынка, забыла о той странной девушке, которая обещала помочь. Что сейчас делает другая она? Как там её мама? На эти вопросы у Шерри к сожалению не было ответов. Зато были интуитивные основания доверять словам девушки из игры.
- Я уже устала с вами ходить, - вдруг сердито сказала Гуля. – Если вы не начнёте хоть что-то выбирать, то мы сейчас же отсюда уйдём.
Испугавшись угроз Гули, возомнившей себя мамашей, ребята ринулись к первой попавшейся вещи: Шерри - к чёрным лакированным сапогам на гигантских шпильках, Сахар – к нежно-розовой балетной юбке.
После долгих примерок, страданий и усердий Шерри подобрала себе красные брюки с рубашкой из плотной ткани, крепкие высокие ботинки на шнурках и чёрные очки с кепкой, которая основательно прикрывала черные волосы девочки.
Сахар же, имея немного другие представления о смене образа, вышел в свет в чёрной толстовке с огромным капюшоном и в маске для лица. Обменяв грязную и порванную одежду Шерри на странную электрическую машинку, Гуля повела ребят к выходу.
Время близилось к обеду и на рынке снующих туда-сюда людей становилось всё больше и больше. Они толкались и неслись по своим делам, словно ничего вокруг не видели. Вдруг, в пыльных тряпках и одежде единой живой массы черноволосая заметила движущийся клетчатый комбеньзон. Рыжеволосая его обладательница шустро мелькнула за угол. Шерри хотела последовать за ней, но её кто-то окликнул.
- Эй, мисс Чернова!
Обернувшись, ребята увидели лысого мужчину в возрасте, вышедшего на середину из-за своего тёмного прилавка. Растерявшаяся Шерри, получив от Гули взгляд побуждающий к действиям и проглотив ком в горле, ломаным голосом крикнула через всю улицу:
- Вы это ко мне?
- А ты разве не Чернова? Зайти, поговорить не хочешь?
Еле передвигая ногами, Шерри пошла к мужчине, чья лысина блестела на солнце как шар для боулинга.
- А это кто с тобой? – недоверчиво спросил старик.
- Это? – спросила Шерри и сделав вид, как будто видела этих людей в первый раз ответила. – Я не знаю.
- Неужели ты так быстро вернулась? – поинтересовался мужчина, отведя девушку под навес.
- Ну я... - начала мямлить Шерри, поняв, что продавец знает другую черноволосую.
- Почему ты здесь? Ко мне должен был прийти Кевин, - перебил её собеседник. – Ох, уж эти ваши странные задания и операции! Хотелось бы мне знать, чем вы все занимаетесь. Но...
- Что?
- Но не положено мне об этом знать, - улыбнулся он. – Поговаривают, что большое дело вы делаете.
- Да уж, - заулыбалась черноволосая и демонстративно почесала голову. – Не маленькое.
- Так почему же пришла ты, а не Кевин?
- Я... - продолжила мямлить черноволосая. – Я решила пойти за него.
- Ну что же, тогда держи. - старик торжественно вручил девушке коробку. – Это твоему братцу с Мершера и для тебя там тоже кое-что есть.
- С-спасибо, - выпалила Шерри с коробкой в руках.
Старик помахав перчаткой на прощание, удалился обратно в темноту, а оторопевшая Шерри с коробкой пошла искать Гулю и Сахара, которых поблизости не оказалось.
Ребята стояли на бетонной платформе за потоком людей и, завидев кепку подруги, начали её звать.
- Ого-го! – загорелись глаза Гули, увидевшей коробку. – Что это за старик?
- Я не знаю, – пожала плечами черноволосая. - Но, как я поняла, этот продавец знал другую меня. Ещё я узнала, что у другой меня есть брат. И в посылке как раз что-то для него.
- Нам нужно отсюда уходить. Будет неловко если твою другую Шерри знает весь остров.
Послушавшись умного Сахара, ребята обходными путями вышли с рынка и, поймав яйцевидную машину, по просьбе Шерри направились подальше от острова, к ресторану «Монеко».