потеря

После уроков Чжи Хо не пошёл сразу домой.
Он сидел на ступеньках за школой, сгорбившись, и вертел в пальцах тонкую нить.

Металлическое колечко было тёплым от ладони.

Он долго возился.
Пальцы болели.
Нить путалась, рвалась, снова связывалась узлом.

Когда получилось, он медленно надел браслет обратно.
Узел был неровным.
Но он держался.

Чжи Хо выдохнул и прикрыл глаза.
Мы вместе, - подумал он.

- Чжи Хо.

Он вздрогнул и поднял голову.

Хана стояла у ворот школы.
С рюкзаком на плече.
Как всегда.

- Ты чего здесь сидишь? - спросила она мягко. -
Я тебя ищу.

Он быстро опустил руку, будто боялся, что она заметит.

- Ничего... - ответил он. -
Просто задумался.

Она прищурилась, но ничего не сказала.

- Пойдём домой, - сказала Хана. -
Я купила хлеб.

Они пошли рядом.
Медленно.
Плечо к плечу.

Солнце уже клонилось к закату.
Улица была тёплой, почти спокойной.

Чжи Хо иногда поглядывал на браслет.
Хана - на него.

- Как в школе? - спросила она будто между делом.

- Нормально, - ответил он.

Это была ложь.
Но сегодня он решил её сохранить.

Они шли дальше.
И ни один из них
ещё не знал,
что этот путь домой
скоро будет последным.

Хана шла чуть впереди, закинув рюкзак на плечо.
Чжи Хо говорил что-то про уроки, про учителя, про ерунду.
Она слушала вполуха, но всё равно улыбалась.

- Пойдём через двор, - сказала она. - Быстрее будет.

Он кивнул.

Двор был пустой.
Слишком.

Первый свист раздался сзади.
Резкий. Неприятный.

Хана остановилась мгновенно.
Её спина напряглась.

- Чжи Хо, - тихо сказала она, не оборачиваясь. -
беги.

- Что?.. - он не понял.

Из-за угла вышли они.
Один. Второй. Третий.
Потом ещё.
Много.

Те самые.
Богатые. Уверенные. С чужими лицами рядом.

- Вот и семейка, - усмехнулся главный. -
Мы уж заждались.

Хана резко развернулась и толкнула Чжи Хо в грудь.

- БЕГИ! - крикнула она.

- Я не оставлю тебя! - закричал он.

Она схватила его за ворот и прошипела, глядя прямо в глаза:

- Если ты не убежишь - я умру зря.
ПОНЯЛ?!

Он замер.
Секунда.
Ещё одна.

Кто-то рванулся вперёд.

- УВОДИТЕ МАЛЬЧИКА, - бросил главный.

Двое сорвались с места.

Хана ударила первой.
Резко. Без предупреждения.
Её кулак встретился с лицом одного из них.

- БЕГИ, ЧЖИ ХО!!!

Он побежал.

Слёзы мешали видеть.
Дыхание рвалось.
Шаги за спиной - близко. Слишком близко.

- СТОЙ! - орали они. -
НЕ УЙДЁШЬ!

Он споткнулся, но не упал.
Слышал удары.
Крики.
Её крик.

- НЕ СМЕЙТЕ ЕГО ТРОГАТЬ!!!

Он оглянулся.

Хана стояла одна.
Против многих.

Её уже били.
Но она всё ещё дралась.
Закрывала собой пустое место, где секунду назад был он.

- БЕГИ... - донёсся её голос. -
ПОЖАЛУЙСТА...

Он закрыл глаза и побежал дальше.