дома

Чжи Хо наблюдал за тобой уже какое-то время. Молча. Слишком внимательно.

— Можно с тобой поговорить? — спросил он вдруг.

Не «нужно».

Не «давай».

А так, будто ты уже согласилась.
Хан Уль напрягся.

— Зачем? — холодно спросил он.

— Чтобы выжить, — спокойно ответил Чжи Хо. — Все.

Он посмотрел на тебя.
— Пять минут. Если что — кричи.

Это было сказано почти насмешливо.

Вы отошли в сторону. Он не сел напротив — встал сбоку, оставляя тебе пространство. Не давя телом.
Давил словами.

— Ты боишься тишины, — сказал он внезапно.

Ты вздрогнула.
— Что?..

— Когда тебе не отвечают, — продолжил он мягко, — ты не злишься. Ты паникуешь. Значит, раньше тебя уже «оставляли», когда было страшно.

Это был не вопрос.

Это было утверждение.

— Я… — ты замялась.

Чжи Хо слегка улыбнулся.
— Не ври. Я не спрашивал «почему».
— Я спрашиваю «как долго».

Ты сглотнула.

— Долго… — тихо сказала ты.

Он кивнул, будто поставил галочку.

— Ты доверяешь Хан Улю, — продолжил он. — Но не полностью.

— Ты ждёшь от него удара. Не физического. Эмоционального.
— Нет, — автоматически ответила ты.

Он даже не посмотрел на тебя.

— Вот это — ложь, — спокойно сказал он. — Слишком быстрая.

— Попробуй ещё раз.

Тишина стала густой.

— Я… боюсь, что он исчезнет, — прошептала ты. — Как сегодня.

Чжи Хо наконец посмотрел прямо в глаза.

— Хорошо, — тихо сказал он. —

Значит, если он пропадает — ты ломаешься.
— А если ломаешься ты — враг выигрывает.

Ты почувствовала, как внутри всё сжалось.

— Джунхо знал тебя достаточно близко, — продолжил он. — Он был рядом не просто так.

— Он наблюдал. Изучал. Или выполнял приказ.

— Он… делал вид, что переживает, — сказала ты. — Я ему верила.

— Конечно, — кивнул Чжи Хо. —
Потому что он задавал правильные вопросы.

— Почти как я.

Ты резко подняла на него взгляд.
— Ты мной манипулируешь?

Он усмехнулся.

— Я проверяю, — поправил он. — Манипулируют те, кто скрывает цель.
— А я говорю прямо.

Он сделал шаг назад.
— Ты — не слабое место, — сказал он серьёзно. — Ты — ключ.
— И именно поэтому таой отец пошёл так далеко.

Ты похолодела.
— Значит… он не остановится?

— Нет, — честно ответил Чжи Хо. — Но теперь он знает, что ты не одна.
— И что рядом с тобой люди, которые думают.

Он повернулся к выходу, но остановился.
— Последний вопрос, — сказал он. — И здесь нельзя ошибиться.

Он посмотрел тебе прямо в глаза.
— Если Хан Уль солжёт тебе, чтобы защитить…
— ты его простишь?

Ты молчала.

Секунду.

Вторую.

— Да, — сказала ты тихо. — Если он вернётся.

Чжи Хо кивнул.
— Тогда у нас есть шанс.

Он ушёл.