Гутенморг

В начале весны сестер снова привезли в загородный дом. И вот теперь Майя бросилась со всех ног за человеком, возникшим точно из ниоткуда. Он хоть и шел медленно, неловко загребая ногами снег, но ей хватило труда, чтобы догнать его. Наконец она дернула Гутенморга за край телогрейки. Он остановился и, наклонившись, посмотрел на Майю своими желтыми глазами, пронизанными сетью красных прожилок.

- Здравствуй, Майя, - сказал он. - А я за тобой следил. Всё думал: заметишь меня или нет, - голос у человека был трескучий, осипший, так пищат сырые поленья брошенные в костер. - Но ты очень внимательная девочка. Что ты делала на реке?

- Вы меня знаете? - Майя задрала голову и ослабила шарф на шее, чтобы лучше слышать.

- Я всё смотрел и думал: сломается под тобой лед или выдержит. Там край совсем тонкий из-за течения, - он махнул туда, откуда прибежала Майя. - Но ты, похоже, совсем легкая. Конечно я тебя знаю, и сестру твою Карину знаю. Мы с ней лучшие друзья. Разве она не рассказывала обо мне?

- Мою сестру зовут Катрин, - Майя отступила на несколько шагов. - И она ничего не говорила.

- Катрин, я так и сказал, - человек громко шмыгнул носом. С реки дул ветер, а он стоял без шапки. Распухшие мочки его ушей совсем посинели. - Не может быть, чтобы ты про меня ничего не слышала. Подумай.

- Это правда, что вы умеете исполнять желания? - Майя опустила лицо и уставилась себе под ноги. Она знала, что неприлично навязываться, но ей не терпелось поскорее чего-нибудь загадать.

- Нет, Майя, я не волшебник. Зато если я посажу тебя в мешок и спрячу где-нибудь в лесу, твои родители сделают всё что я попрошу. Как считаешь?

Майя засмеялась:

- Конечно вы не волшебник. Вы - Гутенморг, лесное чудище, я сразу вас узнала. А родители даже не заметят, что я пропала. Только няня Оля разволнуется, потому что ей за меня влетит. Ох, и как она разволнуется-то, - Майя представила лицо няни. - Ей же тогда зарплату не заплатят, и уволят, и больше потом никуда не возьмут на работу. И она тогда умрет от голода.

- Ты очень умная девочка. И за то, что ты узнала меня, я кое-что тебе покажу, - Человек взял Майю за руку.

- А загадку Вы загадывать будете? - вдруг спросила Майя. Человек утвердительно кивнул, и он пошли по дорожке. Майя волочила за собой лопатку и оставляла в снегу тонкую полосу. Она делала вид, что играется, но на самом деле это было для того, чтобы отыскать обратный путь домой.

Коттеджный поселок стоял на возвышении. Внизу протекала река, позади поселка начинался лес. Но человек повел девочку в другую сторону. Они спустились в небольшой овраг, по дну которого протекал ручей, и побрели прямо по замерзшему руслу. Майе показалось, что идут они уже долго. Она крутила головой по сторонам. Места были незнакомые, здесь с няней Олей они еще не гуляли. Вдруг человек подхватил Майю на руки поперек туловища и закрутился вместе с ней на месте. Майя что есть силы закричала. А он громко расхохотался, заглушив ее крик, и еще быстрее закрутился. Потом выскочил из оврага прямо по сугробам наверх и замер. Осторожно поставил Майю на землю перед собой и положил ей руки на плечи. Она сразу замолчала, сглотнув слезы.

- Смотри, - сказал ей человек.

Перед ними лежала груда бурого кирпича под толщей снега. Отовсюду торчали засохшие кусты крапивы, скрывая часть кирпичей, но всё равно из глубины проступали очертания дымохода. Человек и Майя стояли на пороге дома. Но не было уже ни крыши, ни стен, только гнилые доски и битый кирпич под ногами. Снежный выступ окружал развалины, образуя квадрат.

- Вот мы и дома, - произнес человек и вздохнул. - Я тогда уехал в город учиться и жил в общежитии, оставил отца одного. Здесь целая деревня стояла тогда, от ручья и до самой грунтовки. Хорошие места. И вот однажды пришли люди и сказали, что будут строить вместо деревни поселок для богатых. Непростые это были люди, с такими особо не поспоришь. Все соседи испугались, отдали дома за бесценок и разъехались кто куда. А отец уперся. Упрямый он был, понимаешь. Избы в деревне все разобрали, раскатали по бревнышку, пригнали строительную технику, а он все ни в какую. Ему уже и деньги нормальные стали предлагать. А он только смеется. Потом в одну из ночей дом наш сгорел вместе с отцом. Ну следователь приходил, конечно, да что толку. И самое обидное, коттеджи эти чертовы решили потом ближе к реке строить. Теперь в том поселке живешь ты. Так что, Майя, вот и загадка к тебе подоспела, - наклонился он к девочке. - Как по-твоему, кто дом поджог?

- Дядя, я домой хочу. Можно мы обратно пойдем? - спросила Майя. Человек больше не держал ее, она сама теперь держалась за край его телогрейки. И они пошли обратно. Человек больше ничего не рассказывал. Когда они вошли в поселок, человек заметил в конце улицы машину МЧС и толпу народа.

- Да, может и правда он просто пьяный был, - спросил сам себя человек, глядя как суетятся люди в конце улицы. - Знаешь, Майя, ты иди дальше сама, - предложил он девочке. - А я отсюда посмотрю, как ты идешь.

И она пошла домой.