14.3

Солнце уже клонилось к закату, когда потрепанная "Нива" ФЭС, с характерным скрипом, остановилась у подножия холма. Николай Круглов, высокий, с усталым взглядом, и Павел Гранин, коренастый, с вечной улыбкой, вышли из машины. Ветер трепал их плащи, напоминая о недавней погоне.

– Ну что, Павел, – начал Круглов, оглядывая местность, – снова здесь. Место, где мы с Артемом… тренировались.

Гранин кивнул, поправляя очки.

– Да уж, Николай Петрович. Не думал, что вернемся сюда по такому поводу.

Они начали подъем. Холм был невысокий, но крутой, и к тому же покрыт скользкой осенней листвой. Вскоре они добрались до вершины. Там, в тени нескольких деревьев, стоял неказистый шалаш, сложенный из веток и укрытый старым брезентом.

– Вот это да… – выдохнул Гранин, подходя к шалашу.

Они осторожно отодвинули брезент. Внутри, в полумраке, лежало оружие. Винтовка, несколько магазинов, пара гранат. Все выглядело так, словно кто-то поспешно покинул это место.

Круглов подошел ближе, его взгляд был сосредоточен. Он взял в руки винтовку, внимательно осмотрел ее.

– Вот она… – произнес он глухим голосом. – Та самая винтовка, которой ранили Артема.

Гранин подошел к нему, заглядывая через плечо.

– Неплохая винтовка, на самом-то деле, – заметил он, оценивающе кивая. – Добротная.

Круглов кивнул, не отрывая взгляда от оружия.

– И не говори… Ладно, давай забираем это все. Отвезем в лабораторию. И, Павел, – он повернулся к Гранину, – нужно найти отпечатки. Тщательно осмотри все вокруг. Может, что-то упустили.

Гранин кивнул, уже доставая из кармана перчатки и пакеты для улик.

– Будет сделано, Николай Петрович. Начнем с шалаша.