Бычий форум
Во рту хрустела крошка сломанных зубов. Бритва сплюнула розовой пеной, тронула обломки языком и скривилась. Вот же зараза. Отличные были имплантаты, выглядели как настоящие. Управление поставило. А теперь ни имплантатов, ни регенерационной капсулы. Царапать губы...
— Хреново?
Она подняла взгляд. В шаге от нее стоял мужчина в рабочей спецовке. Такой же, как и сотни других номеров, которые работали на заводах Двадцатой: бледный, жилистый, с кругами под запавшими глазами. Вид голодный и злой. На голове платок цвета горчицы — такие носили жрецы Юпитера. Никаких имплантатов, никаких татуировок. Серый, неприметный, как асфальт; только на запястьях шрамы от трубок крио. Но Бритва узнала его сразу.
Эзоп во всей своей красе.
Он улыбался одними губами. В неверном свете улыбка эта выглядела жутковато. Хотелось свернуть ему шею, пока чего не выкинул.
Бритва так бы и поступила, не разделяй их силовое поле.
— Смотрю, разморозили тебя, — сказала. — Свеженько выглядишь.
— Спасибо. Лучше, чем «орлики» с орбиты. Жаль, ты не видела, красиво с борта улетели. Так, знаешь, раз, — Эзоп щелкнул пальцами, — и окуклились. И качаются, качаются на космических волнах...
Он качнул рукой в такт и усмехнулся. Бритва поджала губы. Бунт на Орбитальной, значит. Они гонялись за имманес и Аларихом, а настоящая дискотека развернулась на орбите. Наверняка подсуетились легионеры из нюхачей.
— Взломали защиту при помощи ключа из Пятнадцатой курии, — пояснил Эзоп. — Спасибо одному трибуну, разумный попался гражданин.
Вот уж точно, спасибо трибуну. И теперь Эзоп стоял перед Бритвой. Вдохновенно хвастался своим побегом и планом.
— Это наш мир, — сказал он. — Патрициям нужно привыкать. Пусть не думают о простом народе, а живут среди него.
Он хохотнул, отчего потянуло блевать. Эзоп любил красивые фразочки. Равенство, свобода — такой дешевый понт. Как будто он не станет таким же, как патриции, дорвавшись до власти.
Бритва усмехнулась. Ситуация, конечно, не из веселых, но к чему впадать в истерику, если та все равно не поможет?
— От меня-то чего надо? — Она щелкнула в Эзопа осколком зуба. Тот отскочил от невидимой преграды и упал на пол. — Я сделала все, чего просила твоя шестерка. Тормозила расследование, как могла, дала вам с девчонкой уйти в тоннелях.
— Все, да не все, — ощерился Эзоп.
Ах да... Бритва цыкнула, вспомнив свой отказ убить Луция Цецилия. На мокруху она не подписывалась. Пускай сами... Или пускай вообще его не трогают. При чем здесь Луций? Дался им какой-то декурион...