43

 Молчание затянулось. И если Чонгук выглядел всё также спокойно, то я подозреваю выглядела всё более нервно.

— Мы подготовили проект, который поможет поднять уровень здоровья населения. — прочистив горло начала я.

Чонгук откинулся на спинку стула и с самым довольным видом кивнул в знак поощрения.

— Так вот... — постепенно я успокоилась и заговорила как положено ровно, без волнения, со знанием материала, обходя сырые и недоработанные пока моменты, и акцентируясь на исключительной важности и полезности проекта.

Чонгук слушал не перебивая и не задавая вопросов, лишь кивал периодически, то ли подбадривая, то ли показывая, что не уснул. Хотя у меня на протяжении всего монолога было полное ощущение, что он смотрит на меня и думает о чём-то другом. Едва ли с такой мечтательной отрешенностью можно размышлять о глобальной растрате бюджета.

— Проект возглавишь ты? — лукавый прищур чернильных глаз и, ощущение что я умница и наконец-то этот разговор состоялся, мгновенно рассыпается, оставляя подозрение и настороженность.

— Нет. Я лишь консультирую. — отозвалась я, ощущая как в груди крепнет то самое чувство надвигающихся проблем.

Чонгук кивнул, словно именно такого ответа и ждал и с ласковой улыбкой продолжил:

— Проект будет реализован, только если его возглавишь ты.

Я стиснула зубы и чудовищным усилием воли удержала себя от порыва вскочить на ноги и схватить Архарона за грудки.

— Более того, за каждую подпись я буду брать с тебя плату. — богатое воображение мгновенно дорисовало какую именно плату он захочет получить.

Чаша моего терпения переполнилась и я вскочила на ноги, оперевшись руками о гладкий стол, нависла над мерзко довольным Архароном.

— Это же твои подданые! А твоих интересах, чтобы они были здоровы! — зашипела я потревоженной коброй.

— Выживает сильнейший. — на его лице не дрогнул ни один мускул, но выражение неуловимо изменилось, словно черты заострились и стали более хищными.

В такие моменты остро ощущаю себя добычей. А от этого болезненного предвкушения на его лице во всём теле нарастает дрожь трепета.

Я плюхнулась обратно в кресло и уже не пытаясь делать вид, что у нас тут исключительно деловая беседа, откинулась на спинку кресла и потерла пальцами глаза и лоб. Тяжёлый вздох прорвался сам собой.

— Это же дикость, Чонгук. Ты понимаешь, что этот проект реально поможет? Твои подданные нуждаются в лечебницах меньше, чем люди, но всё же нуждаются. А ты по собственной прихоти отказываешь им в этом. — скосив глаза из под ладони самым укоризненнвм тоном на какой была способна проговорила я.

Архарон резко подался вперёд чуть не протаранив грудью столешницу и я мгновенно вспомнила с кем и где говорю — может слишком дерзко? Чонгук — Император в первую очередь, а не друг, возлюбленный или коллега. А я с ним так запросто, на равных.

— Я думаю о своих подданных больше чем ты думаешь. И важнее чем сберечь больных, мне обеспечить стабильное процветание для большинства. И в первую очередь, для этого Империи необходим наследник. И лучше не один. — горячие твёрдые пальцы ласково провели по моей щеке, заставляя кожу покрыться мурашками во всех местах.

И пребывая в плену его глаз, я понимала, что проиграла. Он говорит о Наследнике и низ живота сладко сжимается. Да и разрабатывая этот проект прониклась идеей реализовать что-то столь полезное и масштабное. Мысленно уже сформулировала какими словами буду убеждать своих дать спецов на первое время пока своих не вырастим из даоров.

Резко отстранилась, кажется даже кресло скрипнуло ножками отъезжая назадназад и вскочила на ноги.

— Я... Мне надо всё обдумать. Не уверена, что смогу возглавить... — под насмешливым взглядом Чонгука, осеклась и коротко выдохнув, заставила себя натянуть маску спокойствия. — Меня не устраивает неопределённая формулировка на счёт платы за каждую подпись. Озвучь, что конкретно ты хочешь и тогда я, возможно, обдумаю твоё предложение.

Чонгук хмыкнул, и я отчётливо увидела как в его глазах буквально пылает огонёк азарта. Кажется, сама того не желая я раздразнила зверя.

Одним плавным, тягучим движением Чонгук поднялся на ноги. В доли секунды преодолел расстояние между нами и если бы не кончик подрагивающего хвоста, я бы возможно даже уверилась, что он спокоен и безопасен. Но нет, он в охоте, а я добыча и он делает всё для того, чтобы загнать меня в угол.

Он склонился ко мне. Ничего не смогла с собой поделать — втягивая его запах, мгновенно пропитываясь им, задрожала от волнения.

— Цена моей поддержки — твой поцелуй. За каждую подпись ты должна будешь мне поцелуй. — негромкий низкий голос, горячее дыхание на моей шее и целый табун мурашек по всему телу.

Кажется кровь полностью отлила от конечностей, снабжая органы таза. Да так усиленно, словно внутри меня внезапно образовались угли и Чонгук намеренно ворошит их каждым своим жестом, словом или взглядом.

— Я подумаю. — сдержанно отозвалась я, отводя взгляд и ускользая подальше от Чонгука.

А там и не оглядываясь к двери. Пусть короткими перебежками, а не степенным шагом, главное уже подальше отсюда.

— Жду завтра в то же время. Дай указание Даго прощупать вопрос недвижимости, пусть ищет заброшенные здания или дао готовых продать подходящие по метражу помещения. Со временем можно будет построить специальные здания, на текущем этапе это бессмысленная трата денег. И обратитесь к архару Шаорин, он сможет сориентировать территориально где достаточно будет одной лечебницы на несколько поселений.

Зря я думала, что он меня не слушает. Все слабые места он уловил сходу.

Кивнула не оборачиваясь и вышла за дверь.