Глава 10. Дурное знамение

Саларал среагировал мгновенно.

Резко развернувшись, он сорвался с места подобно выпущенной стреле и всем телом обрушился на птицеклювого демона. Тот не успел уклониться, и инерция удара вышвырнула обоих за пределы таверны.

Вороны с неистовым карканьем сорвались с мест, оглашая ночь шумом крыльев.

Даже сквозь пелену мрака аура Саларала сияла для Них ярким маяком. Мис бросился на этот свет, на ходу пробуждая в жилах темную магию.

Птицеклювый демон, прижатый Саларалом к земле, внезапно резко вывернул голову в сторону Миса.

Вороны, словно повинуясь немому приказу, неистово захлопали крыльями и принялись отчаянно пикировать Мису прямо в лицо. Движения его на миг замедлились, и враг, воспользовавшись заминкой, вырвался из захвата Саларала и проворно отскочил на безопасное расстояние.

Освобожденный Саларал помрачнел; он пригнулся, перенося центр тяжести и принимая оборонительную стойку.

— Знак беды...

Птичий клюв маски нацелился на Миса, и из-под нее донесся глухой, едва различимый голос.

«Сам вырядился в такое чудище, а еще смеешь называть меня предвестником несчастья?»

Раз Саларал цел, этого типа нужно брать живым. Мис с легкостью вырвал из ограды железный прут и метнул его прямиком в правую ногу «демона».

Благодаря слаженности, отточенной тремя веками взаимных тумаков, Саларал почти в то же мгновение бросился в атаку. Оказавшись зажатым в тиски, незнакомец промедлил лишь мгновение, и железный стержень с хрустом пронзил его бедренную кость.

Рука Саларала уже потянулась к затылку врага, намереваясь вновь прижать того к земле, но...

— Назад! — внезапно выкрикнул Мис.

Саларал замер как вкопанный, словно этот крик нажал на невидимый рычаг тормоза.

У Миса волосы встали дыбом: он не сводил глаз с противника, от которого вдруг пахнуло чем-то вязким и душным — аромат был настолько приторным, что почти превратился в зловоние.

Как он и ожидал, птицеклювый демон одним резким движением вырвал прут из плоти, разбрызгивая кровь. Жуткая рана затянулась в мгновение ока, и он поднялся на ноги как ни в чем не бывало.

То не было исцеляющей магией Саларала, то было нечто первобытное — схожее с делением червя или регенерацией саламандры; сила, сокрытая в самой природе существа.

«...А человек ли он вообще?» — Мис не был в этом уверен.

Демон вновь взглянул на Миса; Он кожей чувствовал этот липкий, оценивающий взор, который явно не сулил ничего доброго.

Под неистовый шум вороньих крыльев враг бесшумно растворился в тенях, исчезнув прямо у них на глазах.