Меж памятью и мнимыми чертами
Ранним утром Эфир вошёл в кухню усадьбы. Герцог искал Валета, думая что тот, прячась в её закутках, вновь незаметно обучает совсем юных горничных тонкостям их ремесла. Валета на кухне не оказалось, но Эфир застал не менее любопытную картину. Его сестра Венти, стоя перед ещё неостывшими печами с подносом в руках, ела одно пирожное за другим. Леди Монье не беспокоилась ни о заляпанной кремом одежде, не о измазанном лице. Сейчас для Венти в мире не существовало ничего кроме наслаждения и заварного крема.
– Есть в этом что-то невообразимо странное, да?.. – Венти вздрогнула, услышав за спиной голос брата. Утерев запястьем рот, она обернулась, не выпуская из рук уже надкушенного.
– Странное?
– Будь родители здесь, ты бы не стояла так спокойно прямо посреди кухни. Спряталась хотя бы в кладовой. А сейчас никто не отругает, если захочется объестся сладким до колик в животе ещё перед завтраком.
Венти промолчала, но от Эфира не скрылось то, как дрогнули её руки. Поджав губы, Леди Монье нахмурилась.
– Те, что не надкусаны, я облизала, – в попытке защитить то, до чего она ещё не дотянулась, проговорила Венти, уловив взгляд брата на подносе со сладостями.
– Обжора! – потянув сестру за ухо, возмутился Эфир. – Я не о том тебе толкую!
– Ай! Да знаю я! – ударив брата по руке воскликнула Венти. – Но какой смысл, если ты не разговариваешь с нами! Приходишь уставший на ужин, ковыряешь еду, и уходишь снова в кабинет отца! А в остальное время тебя будто не стало... как и родителей.
Стук в дверь вернул Эфира из раздумий о недавнем утре, и он, спешно собрав в руках бумаги, пригласил войти неизвестного. Завидев рога своего секретаря, Эфир выдохнул, рассыпав документы по столу.
– Какие новости, Валет? – Дьявол выглядел смущённо-растерянным, и Эфир знал, почему. – Всё так же?
– Нам просто не хватает демонов. Мы успеваем отправлять Надзор в приоритетные по опасности вызовы, даже совершаем обходы в опасных районах, но...
– Но демонов не хватает, – договорил за Валета юный герцог.
Эфир, откинувшись в кресле, зажмурился, массируя переносицу. В голове шумело, мигрень не сходила который час, но прерваться на отдых было непростительно.
– Это моя вина, – тихо заключил Эфир. – Я был рассудителен в ту ночь, но отчего-то решил, что мы справимся. Герцоги прошлого были правы, отдавая контроль Надзора клану Кэмпбеллов.
– Если позволите, Ваша Светлость, – сдержанно попросил Валет. Эфир, осмотрев секретаря, кивнул. – Если у вас не было иного выхода, вам не за что себя корить.