Танец с дьяволом

Хищник редко бросается сразу.
Он ждет, пока жертва сама подойдет ближе.
Самое искусное убийство — то, где она думает, что решила сама.

У меня не было собственной машины, поэтому добираться до конюшни пришлось на такси, с чем в этом захолустье большие проблемы. Боб, так звали пожилого мужчину, который отвозил меня с аэропорта до новоиспеченного места жительства, был единственным водителем такси в окрестностях.

— Как же вы зарабатываете на жизнь? От клиентов, наверное, отбоя нет?

Он засмеялся.

— Я строитель. Латаю изношенные временем домишки. Такси — просто подработка, которая здорово помогает разгрузить мозг. А заодно и пообщаться.

Из нашего дальнейшего разговора я узнала, что Боб был совсем одинок. Его жена Мелинда покинула этот мир десять лет назад и, с тех пор, старик остался совсем один. Я могла понять его стремление выбираться из дома при любом удобном случае. И подработка в такси была наилучшем решением.

— Вы знакомы с Паркером Колсоном? Он мой сосед, но, кажется, парень не особо общителен.

На секунду взгляд Боба потяжелел, когда встретился с моим через зеркало заднего вида.

— Паркер хороший парень. Но судьба у него тяжелая. Не удивительно, что он не рвется к общению с новыми знакомыми.

— А что у него случилось? — я надеялась, что мое любопытство не вызывало подозрений.

— Не мне рассказывать о чужих судьбах, милая. Если Паркер захочет, ты об этом узнаешь.

После, он расспросил меня о цели моего приезда, о моей работе. Рассказывая ему «сказки» о своей вымышленной личности, я испытывала глубокое чувство вины перед своим новым знакомым. Боб заслуживал искреннего и честного диалога по душам, а не три короба лжи от агента под прикрытием.

Из машины я выходила с легким шлейфом тихой грусти, сегодня случился первый приятный разговор с момента моего приезда, но даже он был омрачен истинной целью пребывания здесь.

Закатный вечер в местной конюшне встретил меня терпким запахом сена, кожи и чего-то животного, дикого. После внесения платы за первый вводный урок, в широких дверях, ведущих к тренировочному полю, меня встретила пожилая женщина с загорелым лицом и прокуренным голосом. На ее шее была длинная серебряная цепочка, на которой болтался портсигар. Женщина протянула мне черный шлем.

— Меня зовут Мэгги, я буду твоим инструктуром.

Клянусь, мое выражение лица отражало истинное разочарование.

Не то, чтобы я была против этой бойкой курильщицы, но мой изначальный план был совсем другим.

— Паркер не проводит уроки? — вопрос прозвучал слишком в лоб.