Глава 12. Клинок Луны

Арканская долина тянулась перед Эйлой и Каем, как тёмное покрывало, усеянное колючими скалами и древними деревьями, чьи узловатые ветви были словно руки заблудших душ. Далеко на горизонте мерцал свет полной луны, отражаясь на поверхности тихого озера, посреди которого, по слухам, и находился Клинок Луны — древний артефакт, о котором они столько слышали.

– Ты уверен, что это здесь? – спросила Эйла, оглядываясь вокруг с тревогой в глазах.

– Да, все знаки указывают на это место, – ответил Кай, сжимая рукоять меча.

Они осторожно спустились к озеру, каждый шаг отдавался эхом в мёртвой тишине долины. На берегу лежала каменная плита, покрытая древними рунами. Эйла провела пальцами по холодному камню, чувствуя, как по её телу пробежали мурашки.

– Здесь, – прошептала она, глядя на Кая. – Это должно быть здесь.

Кай шагнул вперёд и произнёс заклинание, которое они нашли в старинном манускрипте. Каменная плита начала дрожать, а затем медленно открылась, обнажая небольшой тайник. Внутри лежал кинжал, клинок которого мерцал серебристым светом луны.

– Клинок Луны, – прошептал Кай, беря артефакт в руки. – Мы нашли его.

Но едва он произнёс эти слова, как из тени вышло существо. Это был огромный зверь, напоминающий смесь волка и ящера, с горящими глазами и острыми, как бритва, когтями.

– Что это за тварь? – выдохнула Эйла, пятясь назад.

– Не знаю, но явно недружелюбное, – ответил Кай, выставляя клинок перед собой. – Беги!

Эйла отскочила в сторону, схватив лук и натянув тетиву. Стрела полетела в сторону зверя, но тот увернулся с грацией хищника. Зверь бросился на Кая, но тот парировал удар, клинок Луна светился всё ярче, словно черпая силы из битвы.

Эйла выпустила ещё несколько стрел, но они лишь слегка ранили существо. Кай сражался изо всех сил, чувствуя, как артефакт даёт ему силы. Он уклонялся от ударов, наносил молниеносные контрудары, но зверь был слишком силён.

– Эйла, мы должны использовать его вместе! – крикнул Кай, увернувшись от очередного удара.

Эйла поняла, что он имеет в виду. Она побежала к нему, держа лук наготове. Кай передал ей Клинок Луны, и тот вспыхнул ещё ярче. Эйла почувствовала, как сила артефакта переполняет её. Она натянула тетиву, держа кинжал и лук вместе, и выпустила стрелу, пропитанную магией Клинка.

Но их усилия оказались напрасными. Существо увернулось, а затем обрушилось на них с невероятной скоростью и силой. Клинок Луны выпал из рук Эйлы, и она оказалась прижатой к земле могучей лапой зверя. Кай отчаянно пытался помочь, но его также сбили с ног.

Темнота окутала их сознание, и они потеряли сознание.

Когда они пришли в себя, то поняли, что находятся в пещере, скованные цепями. Существо стояло перед ними, его глаза горели зловещим светом.

– Наконец-то вы очнулись, – произнес грубый, хриплый голос. Существо начало изменяться, его форма сменилась на человеческую. Перед ними предстал высокий мужчина с тёмными волосами и проницательными глазами.

– Лорд Дрейкос?! – воскликнул Кай, узнавая старого врага.

– Да, это я, – усмехнулся Дрейкос. – Я давно ждал этого момента. Клинок Луны принадлежит мне, и вы, глупцы, помогли мне его найти.

Эйла и Кай смотрели на него с ужасом и недоверием. Теперь они понимали, что впереди их ждут ещё большие испытания, и что победить Дрейкоса будет не так просто.