37. Шаг в пустоту
Дозволенное Никанору время пребывания в жилище подпольщиков пролетело мгновенно, как несколько минут. Он чувствовал себя так, будто не спал несколько суток, хотя не прошло и двенадцати часов с тех пор, как он взялся за задание доктора Степнова. Тимур не пошел провожать друга, он пытался дешифрировать код доступа к базе министерства. Материал для перезаписи уже был синтезирован нейросетью, оставалось поместить нужное видео в правильное место. Причем сделать это нужно было так, чтобы источником данных отображалась нужная камера, а не какой-то внешний источник. Сложный пароль менялся каждые десять секунд, но с помощью Изиды и Галзана, которые были постоянными работниками Министерства, дело двигалось быстрее, чем могло бы.
— Я могу чем-то помочь в спасении Лепрекона? — спросил Никанор у Рыжей, которая вызвалась его проводить.
Девушка отрицательно помотала головой и поджала губы.
— Когда вы пойдете за ними?
Парню хотелось подгадать выбор задания так, чтобы быть где-то на подхвате, подстраховать людей «Знамения».
— Никогда.
— В смысле? — он оступился, карабкаясь по лестнице, но вовремя успел схватиться, чтобы не рухнуть прямо на девушку.
— Они уже бесполезны, их не спасти. Пойдём туда — рискнём живыми, которые ещё могут делать что-то полезное.
Перед глазами Никанора промелькнуло изображение Лепрекона, бездумно выдирающего волосы из своей бороды. Затем в памяти возникла Рина, играющая разноцветными кубиками. Парень, сильно прикусив щеку, молча пополз дальше, никак не комментируя ответ Рыжей, которая, кстати, была родной сестрой Бородача.
Он выбрался из подземелья, махнул на прощанье рукой Рыжей, свернул волшебную палочку и побрёл домой, в серый, но привычный и уже такой родной куб. Отойдя на несколько шагов, Ники тоской взглянул на сильно запылившуюся обувь и сел прямо в траву, на холодную землю. На горизонте ни единой души, только домики, дорожки и ещё не вспыхнувшие тёплым светом фонарики. Вечер опускает занавес, а солнце прячется, оставляя кровавые пятна на белых облаках. Никанор сорвал травинку и повертел в руках. А ведь она живая и, наверное, что-то чувствует на каком-то своём уровне. В голове не укладывалось, как члены «Знамение Разума», всегда много говорившие о братстве, свободе, ответственности и заботе о близких, так запросто могут оставить своих людей гнить в темнице Министерства.