Глава 34

Катрина

Утро тридцать первого декабря встретил запахом хвои, корицы и предвкушением чего-то совершенно нового. Для кого-то это был просто календарный праздник, но для нас — первая черта, проведенная под прошлым.

Я стояла у кухонного острова, утопая в облаке муки и запахах маринада. На мне был только легкий шелковый халат, который то и дело соскальзывал с плеча, когда я увлеченно шинковала зелень.

Утка уже томилась в духовке, наполняя пространство сладким ароматом яблок и меда.

Тихий щелчок замка. Холодный поток воздуха на мгновение ворвался в холл и тут же исчез. Я не оборачивалась, зная этот шаг.

Леон подошел бесшумно. Его руки, всё еще прохладные с улицы, легли мне на талию, мгновенно проникая под шелк. Он прижался грудью к моей спине, и я почувствовала, как он тяжело выдохнул мне в шею, зарываясь носом в мои растрепанные волосы.

— Ты пахнешь как самое уютное место во вселенной, — прохрипел он, его голос вибрировал прямо у меня в позвоночнике. — Я чуть не развернул машину на полпути, чтобы вернуться к тебе раньше.

Я отложила нож и накрыла его ладони своими, чувствуя каждый его палец, каждую мозоль.

— Леон, ты весь ледяной. Опять был на улице без пальто? — я обернулась в его руках, глядя в его уставшие, но сияющие глаза.

— Всего пару минут, проверял периметр с ребятами, — он мягко коснулся губами моего лба. — Что тебе помочь, шеф-повар? Командуй, пока я добрый.

— Возьми апельсины, — я указала на корзину. — Нужно выжать сок для соуса. И не вздумай просто раздавить их руками, Леон, используй соковыжималку!

Он усмехнулся, снимая часы и закатывая рукава своей рубашки. Его предплечья, покрытые татуировками и венами, напряглись.

— Слишком много техники, куколка. Я привык решать проблемы силой.

— С апельсинами сила не работает, тут нужна нежность, — подколола я его.

— Нежность у меня припасена для тебя, — он дерзко подмигнул мне, перехватывая плод. — А для соуса сойдет и суровый мужской подход.

Мы работали в четыре руки. Он ворчал на «слишком мелкую нарезку», я смеялась над его попытками аккуратно разложить закуски. Это было так просто. Так нормально. Без стрельбы, без страха. Просто мужчина и женщина на кухне.

В шесть вечера тишина взорвалась. Дверь распахнулась, и в дом ворвался вихрь по имени Аттела.

— Так! Всем стоять, работает праздничный патруль! — заявила она, внося в дом охапку бумажных пакетов. За ней, как величественный ледокол, шел Конрад, нагруженный ящиками с элитным алкоголем.