Часть 6.1 Нарушители традиций
Дни в их доме, стоявшем вдали даже от жилищ других ведьм ковена, теперь текли иначе. Не прошло и недели с их возвращения со встречи ведьм, как к ним пожаловала гостья. Еще одна желающая вызвать Мейлиру на поединок.
Имя на красном камне защищало Ливару от дуэлей внутри ковена, но ведьмы из других групп могли запросто вызвать ее на схватку. Но на ее, или их счастье, слухи распространялись не слишком быстро.
Пришедшая ведьма считалась в ковене отшельницей. Уже немолодая, она все реже приходила на шабаш, словно показывая, что это развлечение она оставила для молодых. Но даже до нее дошли слухи о случившемся.
Ливара не знала порядков в других ковенах, но, похоже, многие ведьмы там дружили: заглядывали друг к другу в гости, колдовали вместе, делились советами и слухами. Конечно, с ними прежними — изгоями неудачницами — никто дружить и не собирался. Мейлире было двадцать четыре, Ливаре — девятнадцать. Обычный возраст для ведьм-учениц, а никак не для настоящей взрослой ведьмы. Еще недавно они были никому не интересными изгоями.
Видимо, гостье рассказали обо всем, и она проделала долгий путь, чтобы вызвать Мейлиру на дуэль.
Появившись ближе к закату, она осталась на ночлег.
Ведьма — ее звали Манари — вела неспешный разговор. Спрашивала, как им удалось постичь то сильное колдовство, что оставила Ветанра, покойная наставница Мейлиры.
— Не знаю, — войдя в роль врушки, смело говорила Мейлира. — Мы много времени проводим над ее книгами. И вот однажды, на растущую луну, поняли одно заклинание — как оно работает и как его произносить.
Конечно, все это было ложью. Ни одного из заклинаний, что использовали теперь девушки, в книгах Ветанры и в помине не было. Продолжая плести свою историю, они не догадывались: незваная гостья прекрасно знала правду. Когда-то Манари была подругой Ветанры и помнила, какой силой та обладала и какими заклинаниями владела до самой гибели.
Не выдавая эту тайну, Манари сидела, улыбалась и кивала, иногда вставляя, как сама давным-давно годами изучала книги своей наставницы.
— Вы молодцы, что смогли это постичь и переписать себе заклинания.
Ливара смотрела в играющее пламя, ощущая присутствие темного силуэта в доме, который словно пытался о чем-то предупредить.
— Вы же знаете, — внезапно заговорила Манари (выглядела она лет на сорок, хотя прожила не меньше полувека), — что никто не может получить доступ к книгам твоей наставницы Ветанры, кроме тебя и твоей ученицы? Пока вы живы, разумеется.