Часть 1. Глава 6. Откровение знахарки

Оказавшись у дома, вокруг которого толпилась очередь, Ливара пыталась понять из разговоров, куда они пришли. И очень скоро поняла. Речь шла о какой-то знахарке — так называли некоторых ведьм, которые по непонятным никому причинам помогали людям. Хотя это и противоречило тому, что все колдовство несет зло. В их шести поселениях таких не было — они чтили традиции и не звали темную магию к себе в дом. Хотя поведение старосты и история у костра говорили, что, может быть, они знали не все.

— Что мы тут делаем? — удивилась Ливара. — Я не хочу идти к ведьме.

Отец промолчал, отведя взгляд. В дом они вошли без тети. Прежде чем пересечь порог, он посмотрел на дочь и сказал:

— Все, что ты тут услышишь, никто не должен узнать. Что бы нам ни сказали — это должно остаться тайной. От этого могут зависеть наши жизни. Ты поняла?

Он казался слишком серьезным, чтобы с ним спорить. Поэтому она молча кивнула.

Просторная комната была наполнена небольшой дымкой со странным запахом. Женщина, сидевшая за столом, выглядела уставшей. Седина уже начала трогать ее волосы, хотя она еще не была пожилой. Увидев Ливару, женщина нахмурилась.

Они подошли, и отец, положив деньги, которые женщина сразу спрятала, начал говорить:

— В наше поселение как-то пришла ведьма. Моя дочь подошла к ней и... заговорила. После чего ведьма положила в ее руку вот это, — он поставил на стол небольшую коробку и приоткрыл. — Там был тот самый камень, который Ливара тогда выбросила. Она и не знала, что он нашел и сохранил его. Мы хотели бы убедиться, что ведьма не наложила на нее проклятие или не сделала чего-то похуже.

По коже Ливары пробежали мурашки. Она никогда не задумывалась об этом. Теперь поведение отца становилось более понятным. Он боялся ее, словно она была заражена тьмой. Реже общался и почти не спорил с ней. Или, может быть, боялся за нее и не был уверен, что те запреты, которые он раньше считал необходимостью, теперь важны.

Женщина начала произносить слова, направив руки в сторону камня, и воздух вокруг нее замерцал. Они оба резко отшатнулись, но она не обратила на это внимание.

— Я ощущаю в нем магию, но, похоже, он ничего больше и не делает, кроме как... излучает магию. Это просто символ Ковена — их... знак, чтобы отличать друг друга.

— Ковен?.. — переспросил отец.

— Группа ведьм, которые объединились между собой. Не знаю, зачем эта ведьма дала его тебе, девочка.

Она внимательно всматривалась в лицо Ливары, а затем попросила подойти поближе. Ее руки вновь засияли, и девочка почувствовала покалывание кожи.