Глава шестая: Первое свидание и поход с детьми на природу

В Нью-Йорк они прилетели через неделю после похорон.

Алекс арендовал целый самолёт — одиннадцать детей, Абдуллахад который вызвался сопровождать до места, и он сам. В аэропорту дети долго смотрели в иллюминаторы на облака — большинство из них никогда не летали. Омар сидел рядом с Алексом и не смотрел в окно — смотрел вперёд, серьёзно, как будто готовился к чему-то важному.

— Там холодно? — спросил он в какой-то момент.

— Сейчас осень, — сказал Алекс. — Прохладно. Но дома тепло.

— Это теперь наш дом?

— Да. Ваш дом.

Омар кивнул и снова уставился вперёд. Алекс смотрел на него и думал о том, что этот мальчик за последние месяцы видел больше, чем большинство взрослых за всю жизнь. И при этом держится — тихо, упрямо, по-своему.

"Сильный," — подумал он. — "Все они сильные."

* * *

Особняк нашёлся быстро — Алекс купил его в первые два дня. Большой, за городом, с огромным участком и высоким забором. Не потому что хотел роскоши — потому что детям нужно пространство и безопасность, и одно без другого не работает.

Пока шло оформление, они жили в отеле — Алекс снял целый этаж. Дети поначалу держались настороженно, ходили тихо, будто боялись, что их попросят уйти. Потом Алекс купил им мячи, настольные игры, краски — и к вечеру третьего дня коридор отеля уже звенел от смеха и топота ног, и соседи с других этажей смотрели на него с укоризной, а он только разводил руками.

Когда переехали в особняк — стало лучше. Дети разбежались по комнатам, выбрали себе места, обустроились. Омар взял комнату с окном на сад — сказал, что хочет видеть деревья. Алекс нанял персонал: дворецкого, горничных, повара, садовника, охрану по периметру. Объяснил каждому коротко и ясно: главные здесь дети, всё остальное — второстепенно.

Жизнь потихоньку начала складываться в какой-то порядок. Алекс возобновил занятия в университете — ездил каждый день, возвращался к вечеру. Дети привыкали к новому месту, к новому языку, к новым людям вокруг.

И каждый вечер, возвращаясь домой, он слышал у ворот — топот, голоса, чьё-то «братик приехал» — и что-то внутри каждый раз отпускало.

* * *

С Эмилией он встретился на следующий день после возвращения.

Она была в библиотеке — на том же месте, с той же книгой. Подняла взгляд, когда он сел напротив.

— Ты вернулся, — сказала она.

— Вернулся.

— Джек сказал, что уехал по делам.

— Так и есть.

Она смотрела на него несколько секунд — внимательно, как смотрят, когда хотят понять что-то, чего не говорят вслух. Потом открыла книгу.