Золотая клетка и шепот змей.
Черный кортеж бесшумно скользил по ночной трассе, удаляясь от Киева в сторону закрытых поселков, где за высокими заборами пряталась иная жизнь — жизнь, не подчиняющаяся общим законам. Амелия прижалась лбом к холодному стеклу, наблюдая, как огни мегаполиса сменяются глухой стеной соснового леса.
Рядом, в тяжелой тишине салона, Даниэль перелистывал какие-то бумаги на планшете, словно они не похищали человека, а ехали на обычный деловой ужин.
Когда массивные кованые ворота, украшенные изображениями гордых хищных птиц, медленно разошлись в стороны, Амелия увидела особняк. Это было монументальное здание из темного камня и стекла, сочетающее в себе современную агрессию и готическую мрачность.
— Добро пожаловать домой, Амелия, — негромко произнес Даниэль, не глядя на неё. — Привыкай к этому виду. Теперь это твой горизонт.
Машина остановилась у широкой парадной лестницы. Едва Даниэль вышел, двери дома распахнулись, и на пороге выстроился персонал. Это выглядело пугающе синхронно, как в старых фильмах о аристократии, если бы не кобуры, заметные под пиджаками охраны, стоявшей по периметру.
Даниэль властно взял Амелию за локоть, заставляя её выйти из машины. Её ноги в простых кроссовках казались чужими на дорогом граните.
— Познакомься, это мой персонал, — Даниэль обвел рукой стоящих. — Они обеспечивают мой комфорт. С сегодняшнего дня твой комфорт — их вторая приоритетная задача.
Перед ними стоял суровый мужчина средних лет — управляющий Маркус, чье лицо напоминало застывшую маску. Но Амелию больше поразили женщины. Три горничные в безупречно отглаженной черной форме с белыми передниками. Они стояли, опустив глаза, но Амелия кожей чувствовала исходящий от них холод.
— Это Елена, старшая по дому, — Даниэль указал на женщину с тугим пучком седеющих волос. — Она покажет тебе твою комнату и медицинский кабинет.
Елена подняла взгляд. В её глазах не было приветствия — только острое, как бритва, любопытство и затаенная неприязнь.
Яд в мягких словах
Даниэль удалился в свой кабинет, сославшись на срочные дела, оставив Амелию на попечение женщин. Едва звук его шагов затих на втором этаже, атмосфера в холле мгновенно изменилась. Вежливая маска Елены дала трещину.
— Пройдемте, «гостья», — выплюнула она последнее слово, направляясь к массивной лестнице. — Ваши вещи уже доставлены. Хотя, судя по их виду, их лучше сжечь и купить новые.
Две другие горничные, помоложе, пошли следом, перешептываясь за спиной Амелии.