Сила

Утро началось не с привычной рутины, а с холодной, липкой тишины, которая давила на девушку . Марта не спала всю ночь в голове, словно пластинка, крутились обрывки страшных мыслей, не давая провалиться в забытье. За окном серел хмурый рассвет, и его бледный свет выхватывал из темноты очертания старой мебели.
Тишину разрезало громкое, требовательное мяуканье. Сиси, её пушистая и невероятно болтливая кошка, бесцеремонно напоминала о своём праве на завтрак.

Марта, действуя на автопилоте, насыпала в миску корм, машинально проведя ладонью по шелковистой шерсти. Себе она заварила крепкого чая. Горячая кружка обжигала ладони, возвращая в реальность. Внутри неё, в той самой точке, где раньше жил страх, теперь разрасталась пустота, и в этой пустоте, словно стальной стержень, крепла холодная решимость. (перевёрнутый Туз Кубков). Медлить больше нельзя (8 Жезлов). Где-то там, за пределами этой квартиры, за стенами этого маленького городка, он. И он нашёл её.

Достав из шкафа злополучную коробку, Марта высыпала её содержимое на стол. Старые фотографии разлетелись веером, словно колода карт. Она начала перебирать их, изучая каждую деталь, каждое лицо. Вот она, совсем ещё девчонка, стоит в обнимку с подругами на фоне университета, сжимая в руке красный диплом. Наивная, счастливая, не знающая, какой ад её ждёт. Улыбка невольно тронула её губы, но тут же угасла, едва взгляд упал на следующее фото. Воспоминание, яркое и болезненное, словно удар хлыста, перенесло её на восемь лет назад.

______________________________

8 лет назад, Москва

В маленьком , стерильно-холодном кабинете пахло пылью и одиночеством. Мужчина в строгом деловом костюме, с лицом, не выражающим никаких эмоций, положил перед ней пухлую папку с документами.

- После всего, что с вами произошло, Соболева Александра Викторовна , это единственный вариант. Вы должны это понимать. - Его голос звучал монотонно, словно он зачитывал сводку погоды. - Государство, в обмен на ваши показания, гарантирует вам полную безопасность.

Он протянул ей стопку бумаг, и взгляд Александры зацепился за шапку, напечатанную крупным шрифтом: «О государственной защите потерпевших, свидетелей и иных участников уголовного судопроизводства. Принят Государственной Думой. Одобрен Советом Федерации». Внизу, под всеми этими казёнными формулировками, ждала пустая строка для её подписи. Её приговора. (Паж Мечей).