Глава 1

Прилетев в Нью-Йорк, первым делом нужно было навестить дядю Лоренцо. Куда уж без этого.

Подъехав к зданию, где он временно работал, у входа меня встретил высокий, накачанный охранник с тёмной кожей.

— С приездом, Аридель. Тебе идёт такой загар, — сказал Майкл спокойно, почти без эмоций, с каменным лицом.

— Спасибо, дружок, — подмигнув, ответила я и прошмыгнула в подвальное помещение, где располагался офис моего дяди — место, о существовании которого знали лишь близкие и его подчинённые.

Вокруг царила тишина, людей не было; всё было обставлено диванами из итальянской кожи цвета коньяка. За закрытыми дверями то и дело слышались голоса: кто-то обсуждал сделки по телефону, кто-то вёл совещание, кто-то тихо обедал.

Блуждая по одинаковым коридорам с карамельными стенами, я наконец нашла нужную дверь. Забыв постучать, толкнула тяжёлую деревянную створку.

— Впервые без стука, Аридель. С приездом, — произнёс дядя, не отрываясь от кресла. Его седые волосы были аккуратно уложены, а дорогой костюм — идеален, как всегда.

— Привет, старик. Возможно, даже соскучилась по тебе, — плюхнулась я в кресло напротив, глубоко вдыхая аромат красного дерева и свежемолотого кофе. Внутри всё дышало роскошью: тёмно-бордовые стены, идеально отполированные панели из красного дерева, массивный письменный стол с кожаным покрытием, книги в кожаных переплётах на высоких стеллажах.

— Судя по частоте твоих звонков за последние два месяца, я уже думал, что ты обо мне забыла.

— Да брось, каждый раз, когда видела, как с каждым днём появляются новые охранники вокруг, думала о тебе, — улыбнулась я, не скрывая лёгкой насмешки.

— Это не обсуждается, Аридель, — нахмурив брови, сказал дядя.

— Так значит, моё путешествие ещё не закончено, раз я в Нью-Йорке, а не в Чикаго, дядя? Почему ты хотел, чтобы я прилетела сюда?

— Наоборот, оно завершено. Ближайшее время ты останешься здесь.

Я резко поднялась.

— Этого не может быть. О чём ты говоришь, Лоренцо?

— Ты знаешь, что мы ведём войну. За эти два месяца, пока ты была в Италии, семья Фалькони окончательно захватила наши территории. В Чикаго теперь небезопасно. Нью-Йорк — единственное место, где тебе будет относительно спокойно.

— Но в Чикаго вся моя жизнь! Я не могу просто взять и исчезнуть, оставив там всё. Ты же знаешь, что я только начала вставать на ноги! Как же моя студия? Мои лошади? Или фехтовальный клуб? — активно жестикулируя, объясняла я.