Глава 1
Part 1 - Пергамент из Тьмы
*Пенсильвания. 1976 год. Имение Мраксов*
Осень в Пенсильвании пахла мокрой листвой и старым камнем. В родовом поместье Мраксов окна горели черно-синим пламенем. Цвет их дома: черно-сине-красный с прожилками фиолетового. Цвета крови, ночи и власти.
12-летняя Моника Мракс стояла у камина и держала в руках письмо. Пергамент был холодным, чернила блестели как вороново крыло. Приглашение в академию магов Рэдмонд.
Правила Рэдмонда были жестоки и просты. Полгода обучения без права покидать стены. Только два летних месяца домой. Дети магов должны жить в школе, дышать её воздухом, впитывать её законы и знания.
Отец Моники, лорд Марволо Мракс, сразу отдал приказ слугам. Сундуки из чёрного дерева, подбитые красным бархатом, открыли. Фиолетовые платья, книги в коже, артефакты, которые стоили дороже целых городов. Всё должно быть безупречно. Мраксы не терпели слабости.
Моника была не просто одарённой. Она родилась со знанием тёмной магии. Не учила. Помнила. В три года она заставила погаснуть свечи одним взглядом. В семь подчинила тени в библиотеке. Мраксы шептали за её спиной: "Высшее существо. То, что мы смогли породить".
Их боялся весь магический мир. Самая богатая семья. Самая чистокровная. Их готическая эстетика пугала даже союзников. Черные башни поместья, витражи с алой луной, слуги в фиолетовых ливреях. Красота, от которой стыла кровь.
Академия Рэдмонд стояла на скале у океана. Школа для магов и других существ. Эльфов, вампиров, полукровок. Но одно правило было для всех. Люди считались грязью. Их не пускали даже на порог. Рэдмонд воспитывал презирать слабых, поклоняться силе, помнить кровь.
Моника провела пальцем по печати Рэдмонда. Ворон с раскрытыми крыльями. Символ, что значит: "Мы наблюдаем".
Мать поправила ей фиолетовый шарф и сказала тихо:
"Помни, дитя. Ты не просто ученица. Ты Мракс. Заставь их бояться тебя с первого дня".
Моника кивнула. В её карих глазах не было страха. Только холодное пламя. Она знала тёмную магию в совершенстве с рождения. А теперь мир узнает, на что способна наследница Мраксов.
Через три дня карета с гербом чёрного ворона увезёт её в Рэдмонд. На полгода тьмы, силы и одиночества. На полгода, после которых Пенсильвания станет для неё слишком тесной.
***
До Рэдмонда карета Мраксов шла два дня. Два дня стука колёс по брусчатке, запаха фиолетового дыма из курильниц и молчания. Моника не спала. Она смотрела как Пенсильвания сменяется скалами и холодным океаном.