11
Умирающие Навсегда (которые на самом деле не были таковыми) окружили Соло. Они гудели разными цветами и размахивали конечностями. Может, решали, причинить ли ему боль. Сначала все они казались одинаковыми. Но постепенно он начал их различать. Некоторые особи были явно меньше и моложе, другие выглядели более крупными и зрелыми. Голоса молодняка светились голубыми и желтыми оттенками. У старших они уходили в глубокую синюю или красную гамму. У некоторых На Самом Деле Не Умирающих на верхних отростках корешки были длиннее и гуще, чем у остальных. Возможно, они были наиболее разумными. На всякий случай, Соло решил наблюдать за ними с особым вниманием.
Чтобы совсем не запутаться, он дал всем Умирающим имена, как когда-то нарекли его самого. А чтобы было легче запомнить, назвал все особи по особым приметам.
Носящий Кости Древнейших. Этот ростом примерно с Соло, с длинными темными корешками. Органы зрения у него того же цвета, что расчлененные тела Старейших.
Смотрящий Сверху. Он – самый высокий. У него сильный резкий запах, похожий на запах испуганных Движущихся. Он не может покоиться. Его конечности всегда в движении.
Щебетун. Этот Умирающий Навсегда – самый маленький. Но у него тоже длинные корешки, хотя и белесые, как трава в тени Древнейших. У него красивый голос с переливами сиреневого и перламутра.
Убивающий Издалека. Он не самый большой, но сильный и опасный. Это он убил Соло, даже не прикоснувшись к нему. Органы зрения у него того же цвета, что у Носящего Кости.
Оберегающий Силой. У этого светлые, но короткие корешки. Они торчат во все стороны. Он защищает младших особей с помощью мертвого. Мертвое бьет не больно, но громко хлопает.
Мягкий Спереди. Этот – широкий и крепкий, но не твердый. Корешки у него растут не только на кончике верхнего отростка, но и посередине. Его кожица морщинистая – местами.
Тот, Кого Нет. В общем, это вовсе не Умирающий. Потому что на самом деле его не существует. Но он тоже колеблет воздух. Умирающие Навсегда думают, что он есть. Это странно. Он не совсем мертвый, но и не живой. Соло решил, что разберется с ним позже. Он не опасен – ведь его не существует – а значит не важен.