Рубка
Сборище Умирающих Навсегда было хорошо одним: пищей. Соло насыщался, пока тело посередке не вспучилось и не заболело. Казалось, он стал таким же большим спереди, как Мягкий, хоть мертвое это и скрывало. Мертвое, которые Умирающие заставили его нацепить на себя, и которое так хотелось сбросить: в новом отростке Гнезда становилось все жарче и жарче. Но Соло уже понял, что Умирающим неприятно видеть его без мертвого – даже Г-р-е-й-с. Наверное, для них он был слишком не к-р-а-с-и-в-о. Г-р-е-й-с не злилась на Соло без мертвого, только если они были одни. Стоило рядом появится другим Умирающим Навсегда, и она заставляла его обвивать тело мертвым. Смотрящий Сквозь Щели и А-й-к-о тоже не укрывались мертвым, когда были вдовоем. Значит ли это, что Умирающие сбрасывают мертвое, когда они в паре? И никто не злится, потому что это а-г-а?
Соло решил в ближайшее время проверить это предположение. Например, с Носящим Кости, который, кстати, снова их носил. Еще Носящего называли И-н-г-а – звукосочетание, еще более трудное, чем а-г-а. Соло пытался повторить его несколько раз – все равно гудение Умирающих заглушало все, и Носящий Кости не услышал бы подзова. И каждый раз Соло было тяжело дышать, и прежимало не только под мыслеорганом, но и посередке. «Наверное, из-за того, что тело поглотило слишком много пищи», - решил Соло.
Он бы хотел приблизится к Носящему Кости, но не знал, как это сделать так, чтобы на него не злились и не гудели Смотрящий Сверху и новый Умирающий. Эта новая особь, которая теперь сидела рядом с Носящим Кости, явно была настроена враждебно. Он прозвал неприятную особь Белые Корешки, потому что они торчали посреди мыслеоргана Умирающего прямо над пищеприемником и под дыхательной выпуклостью. Соло решил дождаться, пока И-н-г-а останется один... Нет, одна – так же, как Г-р-е-й-с, так же, как А-й-к-о. Но Умирающие все сидели и сидели в куче и не думали разбредаться.
Соло быстро учился, а потому усвоил – лучше всего делать так, как делают остальные Умирающие. Тогда никто не будет на него злиться или пытаться причинить ему смерть.