Глава 1
Пробуждение
—Доброе утро! — протяжно сказал преисполненный спокойствия женский голос, доносившийся из динамиков криокамеры.
Бенджамин Марш очнулся ото сна на своём уютном лежбище, которое ощутимо трясло от перегрузок. Повсюду словно гирлянды мерцали красные и жёлтые индикаторы, за прозрачной стенкой можно было услышать ритмичный писк сирены. Крышка камеры не открывалась автоматически, оставляя сонного Бена своим узником. Возможно, проснись бы он на полчаса раньше, он бы и попытался что-то предпринять, но, к сожалению, очень мало людей хорошо переносят криосон и он точно не был из их числа. Всего секунду назад он ложился на мягкую обивку камеры, будучи в хорошей форме и в прекрасном настроении. Льюис рассказал ему анекдот в напутствие и нажал на кнопку. И вот сейчас каждая клетка тела отказывается подчиняться, голова болит как после пьянки, вокруг никого нет, всё трясётся и что-то определённо не так с кораблём. Можно было бы сказать, что день не задался с самого начала, если бы в космосе существовало само понятие дня и ночи.
Бен приподнял голову, но, ничего не разглядев сквозь запотевшее окошко криокамеры, оставил жалкие попытки и закрыл глаза. Его состояние едва ли можно было назвать адекватным, если под словом адекватность подразумевать способность трезво осознавать всё возможные последствия своего бездействия. В голове у него, благодаря немыслимым усилиям, медленно и лениво появился только вопрос «что происходит?».
Удар. Всё, кроме единственного пристёгнутого пассажира, подлетело к потолку и с грохотом упало на пол. Тряска прекратилась. Раздражительный звук сирены всё ещё заполнял помещение, но постепенно затихал. Марш потерял сознание.