5

Дни в бункере текли медленно, но напряжение росло. Нейтан, после того случая с обезболивающим, стал еще более раздражительным. Он то и дело ворчал, что еды не хватает, что кто-то берет больше положенного, хотя запасы пока были в порядке.

- Опять персики кончились, - проворчал он однажды за завтраком, швыряя пустую корзинку на стол. - Интересно, кто их сожрал?

Лу, сидевший рядом с Флорой, невольно сжал пальцы вокруг своей тарелки. Он действительно съел один персик вчера вечером, но только один, и Флора разрешила.

- Их было всего три, - спокойно сказала Флора, не поднимая глаз от своего чая. - Я взяла один, Лео один, Лу один. Все честно.

- Ага, конечно, - Нейтан фыркнул, бросая взгляд на Лу. - Просто совпадение, что они кончаются, когда некоторые объединяются.

Лу почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Он не хотел конфликта, но...

- Я взял только один, - тихо сказал он.

- Один сегодня, два завтра, три послезавтра, - Нейтан развел руками с преувеличенной театральностью. - А потом мы все будем сидеть на хлебе и воде, пока некоторые лопают всё подряд.

Лео, обычно избегавший конфликтов, на этот раз не выдержал. Он резко поставил чашку на стол, и звонкий стук заставил всех вздрогнуть.

- Хватит, - сказал он холодно. - Лу работает в саду больше всех нас. Если он хочет персик - он его заслужил.

Нейтан скривился.

- О, как трогательно. Лео защищает своего любимчика. Может, вы там впятером уже решили, кто тут главный?

Флора закатила глаза, а Кэйси, сидевшая в стороне, фыркнула: - Нейтан, ну сколько можно ныть?

Но Нейтан не унимался. Его взгляд скользнул к Лу, и в глазах вспыхнуло что-то язвительное.

- Просто забавно, что пока одни работают, другие только и делают, что рисуют в своих блокнотиках.

Лу замер.

Тишина.

Даже Флора перестала жевать.

Мариус, до этого молча сидевший в углу, медленно поднял глаза.

- Заткнись, Нейтан.

Голос был тихим, но таким ледяным, что Лу почувствовал, как поднимается тревога.

Нейтан на секунду замер, но потом усмехнулся.

- О, наш молчун наконец заговорил. Что, тронуло? - он наклонился вперед, с ехидной ухмылкой. - Или, может, тебе нравится, как он на тебя глазки строит?

Стул с грохотом отъехал назад. Мариус встал. Все замерли.

Он не спеша подошел к Нейтану, и даже его походка, обычно такая плавная, теперь казалась опасной.

- Повтори, - тихо сказал Мариус.

Нейтан на секунду дрогнул, но не сдался.

- Я сказал, может, тебе нравится, как этот...

Он не успел договорить.

Мариус двинулся так быстро, что Лу даже не успел понять, что произошло. Одна секунда - Нейтан сидит, следующая - он прижат к стене, а рука Мариуса впилась в ворот его рубашки.

- Мариус! - Флора вскочила, протянув руку, но не решаясь подойти ближе.

- Успокойтесь! - Лео тоже поднялся, но Мариус даже не посмотрел в их сторону.

Его взгляд был прикован к Нейтану.

- Ты слишком много говоришь, - прошипел он, прижимая Нейтана так, что тот едва мог дышать.

Нейтан, несмотря на страх, не сдавался.

- О, теперь ты и за меня решил? - он хрипло засмеялся. - Или просто так защищаешь свою девчонку?

Последнее слово прозвучало как плевок. Мариус не стал ничего говорить.

Прозвучал лишь костлявый звук удара, хруст, крик Нейтана - все слилось воедино.

Нейтан схватился за нос, из которого хлынула кровь, и отшатнулся к стене.

- Ты... ты сломал мне нос! - он завыл, больше от шока, чем от боли.

Мариус не ответил. Он просто развернулся и пошел обратно к своему месту.

Нейтан, фыркая кровью, бросил на всех бешеный взгляд.

- Вы все конченые! - он вытер лицо рукавом и выбежал из кухни, хлопнув дверью так, что задрожали стены.

Флора первой нарушила молчание. - Ну... это было предсказуемо.

Кэйси хихикнула, но тут же прикрыла рот рукой.

Лео вздохнул и опустился на стул.

Лу не мог пошевелиться. Он смотрел на Мариуса, который спокойно сел и продолжил есть, как будто ничего не произошло.

Никто не пошел за Нейтаном.

Тишина после ухода Нейтана повисла тяжёлым одеялом. Все молча ковырялись в тарелках, избегая взглядов друг друга.

Первым нарушил молчание Мариус.

- Ладно, раз уж мы заговорили о запасах... - начал он, стараясь говорить спокойно. - Их действительно не хватит навсегда.

Флора кивнула, отодвигая тарелку.

- Да, я проверяла сад. Даже с гидропоникой - овощи и фрукты не бесконечны. А консервы и сухие пайки... - она вздохнула. - Месяц, может, два.

Лу почувствовал, как в груди сжалось. Они редко говорили о том, что будет дальше. Бункер казался безопасным, но реальность напоминала о себе.

- Значит, придется выходить, - тихо сказал он.

Мариус кивнул. - Да.

Одно слово, но оно прозвучало как приговор.

Лео заерзал на стуле, затем нерешительно указал на дверь в технический отсек. - Я... нашел там два баллона с воздухом. И костюмы. Защитные.

Кэйси широко раскрыла глаза. - Значит... два человека должны будут выйти?

- Нет. - Мариус отодвинул тарелку и скрестил руки на столе. - Только один. Первый выход - для осмотра. Если всё нормально, второй выход - уже за запасами. Не будем тратить ресурсы зря.

Лу почувствовал, как в груди сжалось что-то холодное. Он поднял глаза на Мариуса, но тот смотрел в сторону, на стену, будто размышляя о чём-то своём.

- Но... кто пойдёт? - спросила Флора, и в её голосе слышалась тревога.

Все переглянулись.

Тишину прервал Мариус. - Я.

Одно слово, сказанное твёрдо.

Лу резко поднял на него глаза. - Почему ты? - вырвалось у него.

Мариус слегка наклонил голову, изучая Лу.
- А кто ещё?

Лу хотел возразить, но слова застряли в горле. Мариус был прав, он был самым сильным, самым собранным. Если кто-то и мог справиться с этим, то только он.

Флора вздохнула, потирая виски.

- Ладно, - сказала она. - Но сначала нужно проверить оборудование. И подумать, куда идти.

- Я уже посмотрел карты, - ответил Мариус. - Ближайший склад в паре километров отсюда. Если он уцелел, там должно быть всё необходимое.

Лу молча слушал, сжимая кулаки под столом. Мысль о том, что Мариус уйдёт, казалась невыносимой.

- Когда? - спросил он, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Мариус посмотрел на него.

- Послезавтра.

Кэйси ахнула. - Так скоро?!

- Чем дольше ждём, тем хуже может быть снаружи, - Мариус отодвинул тарелку и встал. - Я проверю костюм и баллоны.

Он вышел, оставив всех в тяжёлом молчании.

Лу не мог уснуть.
Тревога сжимала его грудь, заставляя сердце биться учащённо и неровно. Он ворочался на кровати, но мысли не давали покоя: Мариус уйдёт. Выйдет наружу, где небо, наверное, всё ещё жёлтое от яда, где воздух пропитан радиацией, где руины могут обрушиться в любой момент.

Он зажмурился, но перед глазами вновь и вновь всплывало выражение Мариуса - спокойное, решительное, будто он уже смирился с тем, что может не вернуться.

«Нет» - пронеслось в голове Лу.

Он резко сел, сбросил одеяло и встал. Комната была погружена в полумрак, только слабый свет аварийной лампы у двери отбрасывал длинные тени. Флора, Лео и Кэйси спали, их ровное дыхание сливалось в тихий фон.

Лу осторожно вышел в коридор.

Тишина.

Он медленно подошёл к двери Мариуса, замер на секунду, затем постучал - тихо, но твёрдо.

Ни ответа, ни шороха.

Лу постучал снова, на этот раз громче.

- Входи.

Голос Мариуса прозвучал из-за двери глухо, но чётко. Лу толкнул дверь и вошёл.

Комната была освещена слабым светом настольной лампы. Мариус сидел на кровати, склонившись над разобранным баллоном. Его пальцы ловко двигались среди мелких деталей, проверяя, подкручивая, собирая обратно. Он даже не поднял головы, когда Лу закрыл за собой дверь.

- Ты не спишь, - сказал Лу.

- Ты тоже, - парировал Мариус, наконец взглянув на него.

Его глаза в полумраке казались ещё темнее, почти чёрными, но в них отражались блики лампы, как крошечные звёзды.

Лу сделал шаг вперёд, сжав кулаки.
- Ты не должен идти.

Мариус отложил деталь, медленно выпрямился. - Кто-то должен.

- Но не ты! - голос Лу дрогнул. Он тут же стиснул зубы, стараясь говорить тише, чтобы не разбудить остальных. - Ты... ты нужен здесь.

Мариус снова слегка наклонил голову, изучая его. - Почему?

- Потому что... - он сглотнул. - Потому что ты разбираешься в технике. Ты знаешь, как работает бункер. Без тебя мы...

- Лео справится, - перебил Мариус. - Он умный.

- Но...

- Лу. - Мариус встал, подошёл ближе. Они теперь стояли в шаге друг от друга, и Лу чувствовал его дыхание - ровное, спокойное, в отличие от своего собственного, сбившегося. - Я не собираюсь геройствовать. Я просто сделаю то, что необходимо.

- А если что-то пойдёт не так? - прошептал Лу.

- Тогда я вернусь.

- Ты не знаешь этого!

Голос Лу сорвался, и он тут же замолчал, боясь, что его услышат. Но коридор оставался тихим.

Мариус не ответил. Он просто смотрел на Лу, и в его взгляде было что-то невысказанное, что-то, от чего у Лу перехватило дыхание.

- Ты нужен мне.

Слова вырвались сами, тихие, но от этого ещё более откровенные. Лу не мог отвести взгляд, не мог забрать их обратно. Он просто стоял, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

Мариус замер.

Потом он медленно поднял руку, осторожно коснулся пальцами щеки Лу.

- Ты дрожишь, - прошептал он.

Лу не ответил. Он не мог. Всё его тело будто натянутая струна, готовая лопнуть от одного прикосновения.

Мариус наклонился ближе.

Их лбы почти соприкоснулись.

- Я вернусь, - повторил он, но теперь его голос звучал иначе - тёплым, твёрдым, как обещание.

Лу закрыл глаза. - Обещаешь?

В ответ он почувствовал лёгкое прикосновение губ к своим.

Мягкое, осторожное, почти неуверенное.

Лу замер.

Мариус целовал его.

Лу почувствовал, как ноги подкашиваются, и он опустился на край кровати Мариуса, всё ещё ощущая на губах тепло его поцелуя. Сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди.

- Я не могу... - голос его снова дрожал, слова путались. - Я не могу просто сидеть здесь и ждать, зная, что ты там... один. Что если что-то пойдёт не так? Если ты не вернёшься?

- Со мной ничего не случится, - Мариус сел рядом, его плечо тёплым грузом прижалось к плечу Лу.

- Но ты ведь не знаешь этого!

- Знаю.

Лу резко повернулся к нему, готовый спорить, но Мариус вдруг улыбнулся. Это была странная, чуть кривая улыбка. - Я не пойду, - сказал он тихо.

Лу резко поднял голову. - Что?

- Лео пойдёт вместо меня.

- Но... ты же сказал...

- Я поговорил с ним перед сном. Он согласился.

Лу не мог поверить. Он уставился на Мариуса, ища в его глазах подвох, шутку, но увидел только спокойную уверенность.

- Правда? - прошептал он.

Мариус кивнул. - Он лучше разбирается в картах. А я... останусь здесь.

Облегчение нахлынуло волной, такой сильной, что Лу на мгновение закрыл глаза. Он даже не осознавал, как сильно сжал пальцами край матраса, пока не почувствовал, как мышцы наконец расслабились.

- Спасибо, - выдохнул он.

Мариус ничего не ответил, просто положил руку поверх его - тёплую, тяжёлую, настоящую.

- Теперь иди спать, - сказал он, слегка сжимая Лу пальцы. - Всё будет хорошо.

Лу хотел возразить, хотел остаться, но в глазах Мариуса читалось твёрдое «нет». Он медленно поднялся, всё ещё чувствуя на губах призрачное прикосновение.

- Спокойной ночи, - прошептал он.

Мариус лишь кивнул. Лу вышел, закрыв за собой дверь.