Глава 9
Вивиан шла к барному столу, чувствуя, как подол платья слегка касается её лодыжек. Каждый шаг давался ей с трудом, но на лице застыла безупречная маска радости. Дамиан, не сводивший с неё взгляда, заметив её приближение, слегка повернулся в её сторону, молча приглашая присоединиться к их кругу. Рядом с ним стоял господин Гросс — один из самых молодых и амбициозных инвесторов, чей стремительный взлёт на рынке заставлял конкурентов нервничать.
— А вот и наша виновница торжества, — господин Гросс вежливо склонил голову, окинув Вивиан коротким, но внимательным взглядом, в котором читалось искреннее почтение. — Дамиан, мои поздравления. Выбор, достойный восхищения. Ваш союз с домом Ларенов — лучшее, что происходило с рынком за последние годы.
Он чуть повернулся к Вивиан, и в его голосе появилась теплая, почти изучающая интонация:
— Вивиан, я много о вас слышал. Редчайшее сочетание — молодая художница, уже добившаяся столь многого в столь раннем возрасте... И при этом вы занимаетесь реставрацией исторически значимых, по-настоящему великих полотен. Это требует не только таланта, но и характера. Восхищён.
Вивиан на мгновение растерялась. Она привыкла, что на подобных приемах ее воспринимают лишь как «дочь Ларена» или «невесту Монреаля», но господин Гросс затронул ту часть ее жизни, которую она считала своей собственной, отдельной от мира больших денег и интриг.
— Благодарю, господин Гросс, — ответила Вивиан, стараясь, чтобы голос не дрожал. Она расправила плечи, и в её взгляде на секунду мелькнула прежняя, независимая Вивиан. — Реставрация научила меня терпению. Чтобы вернуть полотну первозданный вид, нужно уметь видеть сквозь слои копоти и времени, отличать подлинное от наносного. Это... кропотливый труд.
Она сделала паузу и, внимательно посмотрев на собеседника, добавила с искренним уважением:
— Но я полагаю, что вы понимаете это не хуже меня. Я тоже слышала о ваших успехах. Добиться такого влияния в инвестиционном мире, когда вам едва исполнилось двадцать семь... это впечатляет. Кажется, между нами не такая большая разница в возрасте, всего шесть лет, но масштаб ваших решений заставляет многих забыть об этом.
Адриан Гросс едва заметно приподнял брови, явно не ожидая такой осведомленности и прямоты от «невесты под прикрытием». В его глазах мелькнула искра неподдельного интереса.