7 глава
5:48. Солнечный луч, тонкий как бисерная нить, прокрался сквозь щель в старых ставнях и упал прямо на веко Арсения. Он застонал, пытаясь укрыться под одеялом, но тут же вздрогнул от ледяного прикосновения к щеке.
— Вставай, соня.
Арсений открыл один глаз, залипший от сна. Над ним склонился Антон, держа в руках мокрую холщовую тряпку, с которой капала вода прямо на половицу. На Антоне была та самая выцветшая синяя рубаха с вытертыми на локтях местами.
— Ты... это что? — Арсений приподнялся, вытирая мокрую щеку. Над кроватью висел старый лоскутный коврик, сотканный бабушкой, и сейчас в его узорах можно было разглядеть целую историю — охотника, медведя и что-то третье, уже стершееся от времени.
— Будильник деревенский, — Антон швырнул ему свежевыстиранную фланелевую рубаху, от которой пахло дымом и какой-то горьковатой травой. — Одевайся. Черника ждёт.
За окном, в розоватом свете зари, уже слышалось переливчатое пение зарянки и мерное поскрипывание бабушкиных валенок по утренней росе. Где-то у сарая хрюкнул поросенок, требуя завтрака.
Дорога. Тропа петляла между берёз, их белые стволы в предрассветном тумане казались размытыми, как акварельный рисунок. Антон шёл впереди, его рюкзак позвякивал пустыми стеклянными банками для ягод, а за поясом болтался старый армейский нож в потертых ножнах.
— Ты вообще знаешь, куда идём? — Арсений спотыкался о корни, покрытые скользким мхом. Его новые кроссовки — белые, с синей полоской, уже впитали столько росы, что стали темно-серыми.
— Туда. — Антон указал рукой на сизую дымку вдали, где между деревьев уже виднелось что-то более темное. — На Черничное.
— Это болото, да? — Арсений поправил рюкзак, чувствуя, как ремни врезаются в плечи.
— Ну да.
— И там нет... змей?
Антон обернулся, и в этот момент луч восходящего солнца пробился сквозь листву, осветив его лицо. Его зелёные глаза в этом свете казались почти желтыми, как у лесного кота.
— Есть одна. Я. — Он оскалил зубы, имитируя укус, и маленькая ямочка появилась у него на левой щеке.
Ветки цеплялись за рукава, оставляя мокрые полосы. Где-то впереди закапало — то ли роса, то ли какая-то лесная живность.
7:03. Болото встретило их кисловатым запахом мха и тихим чмоканьем воды под ногами. Воздух здесь был гуще, тяжелее, пропитанный ароматом гниющих листьев и чего-то сладковатого. Антон вдруг присел, раздвигая кусты голубики своими поцарапанными руками.
— Смотри.