8 глава

4:30 утра. Холодная капля упала Арсению на лоб, заставив его вздрогнуть. Он открыл глаза и увидел Антона, стоящего над ним с мокрой тряпкой в руке. 

— Ты издеваешься? — Арсений приподнялся, протирая лицо. За окном ещё стояла синяя предрассветная мгла. 

— Рыба клюёт на рассвете, — Антон бросил ему свернутую в рулон фланелевую рубаху. "Ш." — выцветшая вышивка на кармане. — Одевайся. Через пять минут выходим.

В кухне пахло свежим хлебом и копченым салом. Бабушка Надя, уже на ногах, завертывала в тряпицу котомку с едой. 

— На, внучек, — протянула она Арсению глиняную кружку. Парное молоко оказалось густым, с плавающими золотистыми сливками. 

5:00. На пути к реке туман стелился по низинам, превращая пастбище в белое молочное море. Антон шёл впереди, его спиннинг болтался за плечом, а ведро с наживкой позвякивало в такт шагам. 

— Смотри под ноги, — предупредил он, когда Арсений чуть не провалился в кротовину. — Здесь каждый метр знаю с детства.

Река показалась неожиданно — широкая, тёмная, с позолоченным и  восходящим солнцем заводинами. 

5:30. Антон присел на корточки у воды, его пальцы ловко разминали червяка на крючке. 

— Смотри и учись. 

Он взмахнул удилищем — леска запела в воздухе, а блесна упала в воду с тихим "плюхом". 

— Теперь твоя очередь.

Арсений неуверенно взял спиннинг. 

— Как понять, где рыба? 

— Видишь пену у камышей? — Антон указал на кружащие на воде воронки. — Там щука стоит.

Первый заброс получился жалким — блесна шлепнулась в метре от берега. 

— Снова.

Десятая попытка. Леска засвистела, блесна полетела... и зацепилась за корягу. 

— Черт!

Антон рассмеялся, его зубы белели в утреннем свете. 

— Ну хоть корягу поймал.

7:00. Солнце уже припекало, когда поплавок Арсения резко нырнул. 

— Тащи! — Антон вскочил, хватая подсак. 

Леска натянулась как струна. Из воды показалось что-то серебристое, бьющееся. 

— Окунь! — Антон подхватил рыбу, его пальцы уверенно обхватили жабры. — Килограмма полтора. 

Рыба била хвостом, брызги летели в лицо Арсению. 

— Теперь сам.

Холодная, скользкая чешуя. Трепет жизни в руках. Арсений замер, глядя на окаменевший глаз окуня. 

— Выпустишь или в садок?

— ...В садок. 

8:30. Антон развёл маленький костерок между камней. 

— Сейчас научу, как уху по-нашему варят.

Из рюкзака появились: жестяной котелок, пучок зелени — укроп, зеленый лук, что-то с лимонным запахом, картофелина в земле. 

Арсений чистил рыбу под насмешливыми комментариями Антона: 

— Не режь, а скреби! Видишь, как чешуя летит?