Глава 9: Побег из Гамбурга

В тот самый момент, когда осознание прочитанного достигло своей критической точки, на экране поверх текста протокола выскочило маленькое, строгое окно.

QUERY TRACED: University of Munich Ancient Philology Archive. SOURCE IP LOCATED. PROTOCOL: Backtrace complete.

Сердце Максима пропустило удар, а затем забилось с бешеной силой. Они не просто нашли его. Они использовали его же метод — цифровой след, оставленный в погоне за ключом, — чтобы прийти за ним.

И тут же, словно по команде, до них донесся звук с улицы. Резкий, синхронный визг тормозов. А затем — новый звук. Тяжелый, глухой, многократно повторенный стук тактических ботинок, ударяющихся об асфальт.

Они в ловушке.

— Свет! — хрипло бросил Максим. Он одним движением захлопнул крышку ноутбука, погрузив комнату в полумрак. Он подскочил к окну. Улица внизу превратилась в сцену из фильма о спецоперациях. Три черных фургона без опознавательных знаков. Фигуры в черном, вытекающие из них, как тени. В центре стоял он. Паладин.

«Как?» — голос Алины за его спиной дрожал.

«Наш запрос к университетскому серверу был для них как сигнальная ракета в ночном небе, — прорычал Максим. — Они не искали нас вслепую. Они просто ждали, когда мы выдадим себя. И я, идиот, сам привел их сюда!»

Дверь содрогнулась от мощного удара тарана. У них не было времени.

«БУМ!»

Дверь с грохотом распахнулась, не выдержав очередного удара. Впуская внутрь темные силуэты, Максим, в отчаянной импровизации, метнул тяжелую отвертку в старый электрический щиток на лестничной клетке, который он заметил ранее. Раздался оглушительный треск и сноп ослепительных сине-белых искр. Вонь горелого озона ударила в нос. Свет на площадке моргнул и погас, погрузив все в абсолютную темноту. В подъезде раздались сдавленные ругательства. Хаос. Это был их единственный шанс.

— Это даст нам минуту, не больше, — прошипел Максим. Схватив Алину за руку, он рванул их в сторону кухни, к окну, выходящему во двор. Из окна над ними уже вырывались языки пламени. Замыкание подожгло старую стенную изоляцию.

Он рывком распахнул старую деревянную раму. В лицо ударил холодный, влажный воздух Гамбурга. Внизу, в трех этажах под ними, чернел внутренний двор-колодец.

— Не вниз. Вдоль, — Максим указал на толстую чугунную водосточную трубу, идущую по стене в полуметре от окна.

Первым, не раздумывая, он перекинул ногу через подоконник. Ухватившись за холодный, скользкий металл трубы, он начал сползать вниз. Алина последовала за ним секундой позже.