Глава 17. Колебание Паладина

— Он не оставил нам даже шанса на борьбу, — прошептала Алина, обводя взглядом герметично запечатанный зал. Воздух уже казался плотнее, тяжелее. — Просто задушить, как крыс в клетке.

Максим молчал. Его мозг работал с бешеной скоростью, отбрасывая один невозможный вариант за другим. Взломать замки? Двери были механическими, управляемыми снаружи. Пробить стену? Каменная кладка XV века, усиленная современным бетоном. Он был в ловушке, построенной гением паранойи и неограниченных ресурсов.

И в этот момент они услышали звук.

Грохот снаружи. Приглушенный, но мощный. Затем еще один. Взрывы. Тактические заряды, пробивающие внешние стены монастыря. Штурм начался раньше, чем обещал Шталь.

Алина бросилась к ноутбуку.

— Максим! Я не успела отключиться! Камеры... они все еще пишут!

Она судорожно забарабанила по клавишам. На одном из мониторов, который не контролировал Шталь, возникло изображение с камеры наблюдения в коридоре, ведущем к архиву. Коридор был заполнен дымом. В проломе в стене, окутанные пылью, появлялись темные фигуры в тактическом снаряжении. Они двигались быстро, слаженно, как единый смертоносный организм. Впереди, возвышаясь над остальными, шел он. Паладин.

Его шлем с Т-образным визором был повернут точно в сторону их двери. Он знал, где они.

— Он пришел закончить начатое, — глухо сказал Максим, поднимая с пола тяжелый кусок металлической обшивки от серверной стойки. Это было жалкое оружие против элитного отряда, но он не собирался умирать на коленях.

Грохот раздался совсем близко. Это был уже не взрыв, а удар тарана по стальной двери архива. Бум. Пауза. Бум. Металл содрогался, но держался.

Алина не смотрела на дверь. Ее взгляд был прикован к экрану с личным делом Паладина. Фотография испуганного мальчика. Имя — Дэвид.

— Нет... — пробормотала она. — Нет, не закончить. Он не знает. Он не знает, кто он.

«БУМ!»

Дверь содрогнулась, и по краю пошла тонкая трещина.

— Алина, отойди! — крикнул Максим.

Но она, казалось, не слышала. В ее глазах горел огонь безумной, отчаянной идеи. Она схватила ноутбук.

— Максим, мне нужно несколько секунд! Когда они войдут — дай мне их!

«БУМ! КРРРЯЯЯЗЗЗ!»

С оглушительным скрежетом один из запорных механизмов не выдержал. Дверь накренилась. В образовавшуюся щель хлынул дым и свет тактических фонарей.

— Сейчас! — прорычал Максим.